Adiós a la leyenda

"La gloria del futbol fallece a los 88 años"

MADRID (AP)._ Alfredo Di Stéfano, leyenda del Real Madrid y uno de los mejores futbolistas en la historia, falleció el lunes, informó el club con el que conquistó cinco veces seguidas la Copa de Europa. Tenía 88 años. 

El ex delantero argentino, un jugador universal que vistió las camisetas de las selecciones de su país natal, España y Colombia, murió después de sufrir un paro cardiorrespiratorio el sábado en Madrid, donde vivía desde la década de 1950. 

Mediante su sitio oficial de internet, el Madrid informó que Di Stéfano, quien era también su presidente honorario, murió en el Hospital General Universitario Gregorio Marañón de la capital española. 

"En la Ciudad Real Madrid, 'La Saeta' estará siempre presente", señaló el club, utilizando el mote del legendario futbolista. 

Más tarde, durante un discurso en el palco del Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu, el presidente del club Florentino Pérez afirmó que la institución tiene una deuda "eterna" con Di Stéfano. 

"Cambió la historia del club y del futbol, ayudó a transformar al Real Madrid y lo convirtió en la institución deportiva más grande. Alfredo di Stéfano es el Real Madrid, permitió crear el mito de este equipo, fue decisivo, determinante y cambió la historia de esta institución", sentenció Pérez. 

Di Stéfano padecía diabetes y en 2005 fue operado del corazón tras sufrir un infarto cardiaco. En 2010 fue hospitalizado por una infección respiratoria y luego por otro problema cardiaco. 

El viernes cumplió 88 años. Al día siguiente, le sobrevino el infarto en una calle madrileña cercana al estadio Bernabéu. Un grupo de paramédicos logró resucitar a Di Stéfano después de 18 minutos, pero el legendario ex futbolista permaneció en coma desde entonces.

SU TRAYECTORIA FUTBOLÍSTICA
Nacido en Buenos Aires el 4 de julio de 1926, Di Stéfano debutó con River Plate en 1943 y conquistó dos campeonatos de liga en Argentina antes de pasar a Millonarios de Colombia, club con el que fue campeón cuatro veces e integró el plantel apodado "Ballet Azul", considerado por muchos como el mejor en la historia del futbol de ese país. 

En 1953, Millonarios lo vendió al Real Madrid en medio de una agria disputa con el Barcelona, que alegaba haber comprado los derechos del artillero a River Plate. 

Reconocido por su velocidad, versatilidad y entendimiento estratégico del futbol, Di Stéfano fue la máxima figura del Madrid que ganó la Copa de Europa cinco temporadas consecutivas entre 1956-60. También fue campeón de la liga española en ocho ocasiones, y ayudó a convertir al Madrid en uno de los clubes más populares del mundo. 

"Es considerado el mejor futbolista de todos los tiempos", proclamó el club merengue en su sitio Web. "En el Real Madrid completó 11 temporadas y fue decisivo para situar al club blanco en la cima del fútbol mundial". 

La "Saeta Rubia", como era apodado, es uno de los máximos goleadores de todos los tiempos. Entre 1943 y 1966, año que se retiró con el Espanyol de Barcelona, metió 789 goles en mil 90 partidos. 

Pero como indicó la FIFA en su sitio oficial de internet, "las estadísticas mostrarán que Alfredo di Stéfano es uno de los mejores anotadores de todos los tiempos, si bien los números fríos sólo reflejan una parte de la historia". 

Por diversos motivos, Di Stéfano nunca pudo disputar una Copa del Mundo, a pesar de jugar con las selecciones de tres países. 

Elegido como el mejor futbolista de Europa en 1957 y 1959, Di Stéfano tuvo uno de sus partidos más recordados con el Madrid en la final de la Copa de Europa de 1960 ante el Eintracht de Francfort en el estadio Hampden Park de Glasgow, donde frente a 127 mil aficionados hizo un triplete en la victoria 7-3 del club español. 

El argentino metió 454 goles en 684 partidos con el Madrid, y anotó 49 veces en 58 partidos de la Copa de Europa, un récord que estuvo vigente durante más de cuatro décadas. 

"Pienso que él fue uno de los mejores, si no es que el mejor futbolista de la historia", dijo la leyenda del futbol inglés Bobby Charlton. 

El Madrid nombró a Di Stéfano presidente honorario en 2000, le dio su nombre a su centro de entrenamiento seis años después y le hizo una estatua en 2008. 

Di Stéfano también tuvo una exitosa carrera como director técnico, y ganó campeonatos con Boca Juniors y River en Argentina, y el Valencia en España. Fue timonel del Madrid entre 1982-84. 

En mayo de 2013, sus hijos pidieron que una corte declarara que Di Stéfano no estaba en pleno uso de sus facultades mentales, después de que anunció sus planes de casarse con una mujer 50 años menor que él, Gina González. 

"A mí la vida no me la van a arreglar ellos (los hijos), nosotros sólo queremos estar juntos", dijo en aquella ocasión. 

Su interés por el fútbol nunca aminoró. Hasta los 86 años escribió con regularidad una columna para el diario deportivo español Marca. 

En ésta reveló que no había visto por televisión la elección de su compatriota el Papa Francisco, porque estaba viendo un partido de futbol. 

A Di Stéfano le sobreviven cinco hijos y varios nietos.


REACCIONES
"Él fue el jugador más completo que yo haya visto. Era también mi favorito". 

Joseph Blatter
Presidente de FIFA

"Era una gran persona a la que tuve la fortuna de conocer... Descanse en paz". 

José Mourinho
DT del Chelsea

"Don Alfredo, el más grande. Siempre le recordaré maestro". 

Iker Casillas
Portero español

"Es un día triste. Don Alfredo nos ha dejado, pero su memoria vivirá siempre en nuestros corazones. Las leyendas nunca mueren. Gracias por todo maestro". 

Cristiano Ronaldo
Jugador portugués

"Que Dios lo tenga en su selección". 

Pelé
Ex jugador brasileño

"Hasta siempre, don Alfredo. Una leyenda, un grande dentro y fuera del campo. Muchos ánimos a los familiares y a los más próximos". 

Lionel Messi
Jugador argentino

"El mejor jugador que haya pisado nunca el césped de un estadio". 

Mariano Rajoy
Presidente del gobierno español

"El Real Madrid no sería lo que es sin Di Stéfano. 

Emilio Butragueño
Ex futbolista español

"No sólo fue una verdadera leyenda para el Real Madrid, sino uno de los mayores futbolistas de todos los tiempos. Descanse en paz". 

Franz Beckenbauer
Ex jugador y DT alemán 

"Junto con sus talentosos compañeros, él ayudó a inventar el futbol moderno". 

Michel Platini
Presidente de la UEFA


SU PALMARÉS COMO JUGADOR
* Anotó 308 goles en partidos oficiales con el Real Madrid, 216 de ellos en la Liga y 49 en la Copa de Europa, aunque habría llegado a 418 anotaciones incluyendo los juegos no oficiales durante 11 campañas. 

* Fue Campeón en la liga con River Plate en 1945 y 1947, y con Millonarios en 1949, 1951 y 1952, además de ganar la Copa también en 1953, antes de pasar después al Real Madrid. 

* Ya con el conjunto merengue, Di Stéfano ganó la Liga en ocho ocasiones (1954, 1955, 1957, 1958, 1961, 1962, 1963 y 1964), la Copa del Rey una vez (1962), la Copa de Europa en cinco ocasiones (1955-56, 1956-57, 1957-58, 1958-59 y 1959-60) y una Copa Internacional (1960). 

* Con la Selección de Argentina fue Campeón de la Copa América en 1947 y con la de España no pudo lograr muchas cosas. No participó en Copas del Mundo. 

* Como jugador fue Campeón de Goleo en 10 torneos. Con River en 1947, con Millonarios en 1951 y 1952, con Real Madrid en 1954, 1956, 1957, 1958 y 1959, en la Copa de Europa, también con el Madrid, en 1959 y 1962.
* Balón de Oro en 1957 y 1959. 

* En España le reconocieron como atleta del año en 1957, 1959, 1960 y 1964

COMO DIRECTOR TÉCNICO

* Dirigió al Elche, Boca Juniors, Valencia, Sporting CP, Rayo Vallecano, Castellón, Valencia, River Plate y Real Madrid. 

* Fue Campeón con Boca Juniors en 1969 en la liga y en la Copa, con Valencia en la campaña 1970-71 y en la Copa de Europa en la 1979-80, Campeón de la Supercpoa con Real Madrid en 1980 y con el River Plate en 1981.