Llama la FAO a usar la automatización para transformar los sistemas agroalimentarios en el mundo
La FAO presenta en su informe anual un informe especial con respecto a la automatización agrícola que incluye desde tractores hasta inteligencia artificial, puede desempeñar un papel importante para hacer que la producción de alimentos sea más eficiente y respetuosa con el medio ambiente.
La automatización agrícola se define en el informe como el uso de maquinaria y equipo en operaciones agrícolas para mejorar su diagnóstico, toma de decisiones o desempeño, reduciendo la monotonía del trabajo agrícola y/o mejorando la puntualidad y, potencialmente, la precisión de las operaciones agrícolas.
La automatización alivia la escasez de mano de obra y puede hacer que la producción agrícola sea más resistente y productiva, mejorar la calidad del producto, aumentar la eficiencia en el uso de los recursos, promover el empleo decente y mejorar la sostenibilidad ambiental, dice el informe.
“La FAO cree sinceramente que sin progreso tecnológico y aumento de la productividad no hay posibilidad de sacar a cientos de millones de personas de la pobreza, el hambre, la inseguridad alimentaria y la malnutrición”, escribió el Director General de la FAO, QU Dongyu, en el prólogo del informe. “Lo que importa es cómo se lleva a cabo el proceso de automatización en la práctica, no si sucede o no. Debemos asegurarnos de que la automatización se lleve a cabo de una manera que sea inclusiva y promueva la sostenibilidad”.
A lo largo de la historia, la humanidad se ha esforzado constantemente por reducir el esfuerzo de la agricultura mediante el desarrollo de herramientas ingeniosas y el aprovechamiento del poder del fuego, el viento, el agua y los animales. Para el año 4000 a. C., los agricultores mesopotámicos usaban arados tirados por bueyes, mientras que los molinos accionados por agua surgieron en China alrededor del año 1000 a.
El ritmo del cambio tecnológico se ha acelerado drásticamente durante los últimos dos siglos, desencadenado por el descubrimiento de la energía de vapor y más tarde reforzado por el auge de los tractores alimentados con energía fósil.
Hoy, una nueva revolución está en marcha involucrando a las tecnologías digitales. Estos incluyen inteligencia artificial, drones, robótica, sensores y sistemas satelitales de navegación global, junto con la gran proliferación de dispositivos portátiles como teléfonos móviles y una avalancha de nuevos dispositivos conectados a Internet, el llamado Internet de las cosas. Otro desarrollo importante involucra la economía colaborativa. Los servicios de activos compartidos en África y Asia, por ejemplo, adoptan un modelo similar a la aplicación de taxi Uber al permitir que los pequeños y medianos agricultores accedan a equipos costosos, como un tractor, sin tener que comprarlos.
Fundamentalmente, existen grandes disparidades en la difusión de la automatización entre y dentro de los países, y la adopción es particularmente limitada en el África subsahariana. Por ejemplo, ya en 2005 se estimó que Japón tenía más de 400 tractores por cada 1.000 hectáreas de tierra cultivable, en comparación con solo 0,4 en Ghana.
Además, algunas tecnologías aún se encuentran en las etapas de prototipo, mientras que para otras una infraestructura rural habilitadora limitada, como la conectividad y la electricidad, dificulta su difusión, especialmente en países de ingresos bajos y medianos.
También vale la pena señalar que ciertas tecnologías, como la maquinaria motorizada grande, pueden tener impactos ambientales negativos al contribuir al monocultivo y la erosión del suelo. Sin embargo, los desarrollos recientes con maquinaria más pequeña están ayudando a superar estos problemas.
El principio general detrás de las recomendaciones de política que ofrece el informe se centra en la idea de un cambio tecnológico responsable. Esto implica anticipar los impactos de las tecnologías en la productividad, la resiliencia y la sostenibilidad, al tiempo que se centra en los grupos marginados y vulnerables.
La clave aquí es crear un entorno propicio que requiera una variedad de instrumentos de política para trabajar juntos de manera coherente. Estos incluyen legislación y regulación, infraestructura, arreglos institucionales, educación y capacitación, investigación y desarrollo, y apoyo a procesos privados de innovación.
Los esfuerzos para reducir la difusión desigual de la automatización deben comprender inversiones inclusivas que involucren a productores, fabricantes y proveedores de servicios, con especial atención a las mujeres y los jóvenes, para desarrollar aún más las tecnologías y adaptarlas a las necesidades de los usuarios finales.
Además, las inversiones y otras acciones de política diseñadas para promover la automatización agrícola responsable deben basarse en condiciones específicas del contexto, como el estado de la conectividad, los desafíos relacionados con el conocimiento y las habilidades, la adecuación de la infraestructura y la desigualdad en el acceso. Incluso las condiciones biofísicas, topográficas y climáticas juegan un papel. Por ejemplo, la maquinaria pequeña e incluso el equipo manual pueden generar beneficios sustanciales para los pequeños productores en terreno montañoso.
Finalmente, el informe aborda preocupaciones generalizadas sobre los posibles impactos negativos del cambio tecnológico que ahorra mano de obra en términos de desplazamiento laboral y desempleo. Si bien concluye que tales temores son exagerados, reconoce que la automatización agrícola puede generar desempleo en lugares donde la mano de obra rural es abundante y los salarios son bajos. Que hasta hace poco podría ser la situación de nuestros campos, pero cada vez más se incrementa y escasea, por lo que estas tendencias podrían llegar pronto a nuestro país.
Fuente: https://www.fao.org/newsroom/detail/FAO-state-of-food-and-agriculture--SOFA-2022-automation-agrifood-systems/en