El debut de Framber Valdez con los Tigres tuvo un recorrido por el pasado

El dominicano lanzó tres entradas en blanco ante los Bravos, en lo que fue su reencuentro con el cátcher Jake Rogers

STLAKELAND, Florida._ El lunes marcó el debut del dominicano Framber Valdez con los Tigres. Pero mientras el acuerpado zurdo estaba en la lomita del Publix Field at Joker Marchan Stadium para tres entradas en blanco contra los Bravos, también fue un vistazo al pasado.

Hace nueve años, Valdez le lanzaba sinkers a Jake Rogers en Buies Creek, Carolina del Norte, hogar de la sucursal Clase-A Alta de los Astros. Ambos eran prospectos de la organización de Houston, con Rogers en su primera campaña como profesional.

“Pasamos buenos momentos allá en el 2016 y el 2017”, declaró Rogers. “Lo principal era que como receptor, siempre te preguntan quién es el más difícil para trabajar, o quién es tu compañero de batería favorito. Con él fue uno de los primeros que cuando llegué al nivel profesional enfrenté obstáculos, porque simplemente sus pitcheos eran muy venenosos, tenían gran movimiento. En ese momento, tenía una recta cortada y un sinker, y ahora ha llegado a un punto en el que sabe qué clase de lanzador es”.

Mientras Valdez fue ascendido a Doble-A Corpus Christi a mediados de la temporada, Rogers fue enviado a los felinos a cambio de Justin Verlander a finales de agosto. Hasta el lunes, solamente se habían visto las caras en las Grandes Ligas como oponentes. Ahora forman una batería otra vez.

“Definitivamente, fue especial”, declaró Valdez. “Me trajo buenos recuerdos de nuestros tiempos en Ligas Menores. Lanzarle a él hoy definitivamente fue algo muy especial”.

Juntos, Valdez y Rogers despacharon con eficacia a la alineación de los Bravos que incluyó una gran cantidad de prospectos junto al receptor convocado al Juego de Estrellas y ganador del Guante de Oro, Jonah Heim. Los tres oponentes que se embasaron fueron por medio de rodadas, incluyendo un sencillo dentro del cuadro de Aaron Schunk y un error del receptor venezolano Eduardo Valencia, quien fungía como inicialista.

“Honestamente, mi plan hoy era lanzar strikes”, expresó Valdez. “Me sentí cómodo hoy con mi curva”.

Valdez ejecutó bien dicho plan, con 30 de sus 43 pitcheos para strike. Eso incluyó cinco strikes cantados y cinco swings en blanco, tres de ellos contra la curva.

“Es maravilloso verlo crecer desde lejos y ahora ser su receptor; simplemente es un gran momento”, reconoció Rogers. “Es una gran persona, y la verdad no tengo nada malo que decir sobre Framber”.

Rogers sabe bien que surgieron interrogantes sobre la relación del quisqueyano con los receptores, después del incidente con el cátcher mexicano de los Astros, César Salazar, el año pasado, pero Rogers dejó en claro que no tuvo ninguna clase de problemas. Cuando Valdez entró en ritmo, Rogers dijo que estaba extremadamente enfocado.

“Es maravilloso”, agregó Rogers. “La verdad, es uno de los caballos de carga más impresionantes que he visto en mi vida. Su enfoque es lo que tiene al frente, y cuando comienza a marchar a todo motor y está encendido, es uno de los mejores lanzadores que existen”.