Jonathan Aranda ha dado pasos agigantados en Rays... y falta uno más
El infielder mexicano igualó la marca histórica de Alejandro Kirk con un juego de tres imparables en el Clásico de Otoño; tras firmar 27 jonrones en la campaña regular, busca liderar la reacción ante Cerveceros de Milwaukee
ST. PETERSBURG._ Nadie podía prever allá por el 2015 que cuando los Rays fueron a Tijuana a observar al cubano Randy Arozarena – quien nunca apareció para aquellas prácticas – el “otro” joven que firmaría Tampa Bay en aquella ocasión (el equipo adquiriría a Arozarena unos años después en un canje con los Cardenales) se encontraría como el jugador con más tiempo en la organización más de una década después.
Pero así ha sido el caso de Jonathan Aranda, desarrollado por mucho tiempo en el sistema de los Rays y quien hizo su debut en Grandes Ligas con ellos en el 2022. Después de muchos cambios de posición en liga menor, el mexicano halló un hogar en la primera base a partir del 2025... sólo para verse estropeado por una fractura en la muñeca izquierda. Y eso fue después de otra fractura en un dedo de la mano derecha el año anterior.
Pero en el 2026, los Rays han visto la versión completa de Aranda. Aunque no todo ha sido color de rosa – un error clave y un foul que dejó de atrapar en el Juego 2 de la Serie Mundial contra los Cerveceros pesó mucho su derrota por 5-4, lo cual ha resultado en Tampa Bay perdiendo esta serie 0-2 – el balance ha sido positivo, con 27 jonrones y 92 empujadas en la campaña regular, seguido por algunos momentos brillantes en la presente postemporada.
“Fue un año positivo, obviamente un año mejor que el pasado con más oportunidad de juego”, reflexionó Aranda la semana pasada. “Afortunadamente, primero Dios, nos pudimos mantener saludables, que era lo más importante. Sí, me quedé con la espinita de que pude haber hecho un poquito más, pero al final del día, no me gusta forzar las cosas. Me gusta trabajar por ellas”.
Ahora con 28 años de edad, Aranda le ha seguido los pasos a su amigo de la infancia y de la actualidad, el receptor Alejandro Kirk. De hecho, el viernes en el Juego 1 del Clásico de Otoño, Aranda igualó a su amigo tijuanense como los únicos nacidos en México con tres hits en un partido de Serie Mundial. Como el único mexicano en el evento este año, Aranda siente el orgullo en ese sentido.
-----“Siempre hay que agradecer y recordar de dónde venimos”, dijo Aranda, quien bateó de 7-4 con un doble y una anotada en los dos encuentros vs. Milwaukee, con el Juego 3 programado para el lunes en el Tropicana Field.
En particular, Aranda está agradecido con los Toros de su cuidad natal, donde entrenó en la academia del equipo antes de firmar con los Rays.
“Los Toros fueron mi primer paso en el rumbo profesional”, recordó el inicialista. “Ellos me enseñaron varias cosas y me desarrollaron varias cosas que no sabía de mí como pelotero. Me dieron la oportunidad de presentarme hacia donde estoy ahora con los Rays. Entonces, me siento muy contento y siempre voy a valorar mucho todo el tiempo que me dedicaron”.
Desde entonces, la trayectoria no ha sido fácil. Pero la lucha ha resultado en un protagonismo en el mayor escenario del beisbol.
“Me siento muy contento, muy orgulloso de representar la organización por 11 años”, dijo Aranda sobre los Rays. “Ellos me formaron, me hicieron el jugador que soy. Me dieron la confianza para poder seguir desarrollándose a través de la organización. Me siento muy orgulloso por eso”.
Y, claro, en esta oportunidad, Aranda pretende dar un paso más allá de lo que hizo Kirk, cuyos Azulejos se quedaron en el camino al perder la Serie Mundial en siete juegos frente a los Dodgers en el 2025.
“El año pasado que lo vi jugar en la Serie Mundial, lo vi siendo él, jugando su juego y sin tratar de hacer de más”, recordó Aranda. “Vi que se estaba divirtiendo mucho. Es simplemente el consejo que me dio, que saliera a divertirme y hacer lo que yo sé hacer sin tratar de forzar las cosas. Al final del día, sí, es la Serie Mundial, pero es un juego más de pelota”.
(Con información de MLB)