Marineros redoblan su confianza en Andrés Muñoz, quien permanecerá como cerrador

Pese a sus recientes salvamentos desperdiciados, Seattle ratificó al relevista sinaloense como su cerrador y respaldó su capacidad para superar el complicado momento que atraviesa

BALTIMORE._ Andrés Muñoz no irá a ninguna parte dentro de la estructura del bullpen de los Marineros de Seattle.

Y el piloto Dan Wilson puso fin a cualquier debate sobre el tema al volver a enviar al cerrador sinaloense para asegurar la victoria del lunes sobre los Orioles, apenas un día después de que sufriera su quinto salvamento desperdiciado de la temporada ante los Tigres.

“Aprecio mucho la confianza que tienen en mí”, dijo Muñoz. “Obviamente, les he fallado algunas veces y siguen confiando en mí. Es una sensación increíble para mí. ¿Qué puedo decir? Estoy trabajando duro, estoy haciendo todo lo que tengo que hacer. Nunca he dejado de trabajar. Obviamente, es difícil para mí. Pero lo mejor es que todavía tienen confianza en mí y yo simplemente voy a seguir haciendo lo que hago”.

A pesar de todos los comentarios que surgieron tras aquella desastrosa derrota en Detroit, pidiendo que Muñoz fuera removido del rol de cerrador en el noveno inning, los Marineros simplemente no contemplan esa posibilidad. Siguen creyendo firmemente en la calidad de sus lanzamientos, están ajustando su rutina entre apariciones y, más que nada, reconocen que cambiarle el rol podría afectar su confianza.

Porque Muñoz se toma las derrotas muy a pecho, quizás demasiado en ocasiones.

“Vamos a salir adelante y volveremos a sentirnos bien al respecto”, dijo Wilson antes del juego del lunes. “Creo que simplemente está atravesando uno de esos momentos difíciles. Pero tienes razón, está haciendo el trabajo necesario para superarlo y todo estará bien”.

Muñoz carga con una efectividad de 5.18 (EFE+ de 77, donde el promedio de la liga es 100), y ha permitido al menos una carrera limpia en ocho de sus 26 presentaciones, igualando ya el total de toda la temporada 2025, cuando lo hizo en 64 apariciones.

El principal problema parece bastante claro: está quedándose atrás temprano en las cuentas, lo que luego permite que los bateadores lo ataquen cuando vuelve a la zona de strike.

Este año, Muñoz ha estado detrás en la cuenta en el 27.5 por ciento de sus lanzamientos, por encima del promedio de la liga para relevistas en la novena entrada (26.0%) y también por encima de su porcentaje de 25.5 por cientodel año pasado.

Puede parecer una diferencia menor, pero tiene un impacto considerable. Los bateadores rivales batean para .227 cuando están delante en la cuenta ante Muñoz, comparado con apenas .105 cuando están en desventaja. El hit que decidió el juego para el novato de los Tigres Kevin McGonigle el domingo llegó con cuenta de 1-0, después de que Muñoz otorgara dos bases por bolas.

Dicho esto, Muñoz cree tener la solución, y es una bastante simple.

“Mis lanzamientos son mejores cuando lanzo lo más fuerte que puedo”, afirmó Muñoz. “Así que simplemente tengo que seguir haciendo eso”.

Muñoz ya no está promediando 100.2 millas por hora como en 2022, pero ha alcanzado las tres cifras en una docena de ocasiones. Su recta promedia 98.4 mph, ubicándose en el percentil 98 de Statcast. Además, está en el percentil 99 en tasa de swings en blanco (42%), percentil 98 en tasa de ponches (34.3%) y percentil 97 en tasa de swings a lanzamientos fuera de la zona (37.5%).

“Es extraño, porque la mayoría de los lanzadores pierden comando cuando intentan lanzar lo más fuerte posible”, explicó Muñoz. “Conmigo es al revés. Cuando trato de colocar la pelota o cuando intento lanzar un slider suave, no funciona. Lo que tengo que hacer es lanzar lo más fuerte que pueda”.

La decisión del lunes de mantener a Muñoz como cerrador se tomó mucho antes de que el preparador Matt Brash fuera colocado en la lista de lesionados de 15 días debido a una distensión en el dorsal derecho. También ocurrió antes de que el dominicano José A. Ferrer necesitara un máximo de temporada de 42 lanzamientos y permitiera dos carreras que empataron el juego en una eventual victoria el martes.

En pocas palabras, todo el bullpen de los Marineros está atravesando un momento complicado.

“Lo importante es cómo pasas la página y vuelves al día siguiente siendo más fuerte. Creo que eso te hace mantener los pies sobre la tierra”, dijo Muñoz. “No sé. Simplemente voy a seguir trabajando y tratando de hacer mi trabajo lo mejor que pueda”.

(Con información de MLB)