Revelación de Miguel Vargas podría ponerle fin a una larga sequía en los Medias Blancas
El cañonero cubano buscará, en base a su sólida temporada hasta el momento, ser parte del Juego de Estrellas como tercera base titular, siendo el primero de los Patipálidos en lograrlo desde 1933
La alineación titular de la Liga Americana en el primer Juego de Estrellas de la historia en 1933 contó con figuras de todos los tiempos como Babe Ruth, Lou Gehrig y Charlie Gehringer. También en ese lineup, el tercera base titular y como sexto bate, estaba Jimmy Dykes de los Medias Blancas.
Casi un siglo después, Dykes sigue siendo el único antesalista de los Patipálidos en iniciar un Clásico de Media Temporada. Pero el cubano Miguel Vargas tiene la oportunidad de cambiar eso en el 2026.
La Fase 1 de las votaciones para el Juego de Estrellas de MLB 2026 ya está en marcha, y Vargas tiene sólidos argumentos para ser el antesalista titular del Joven Circuito. Entre los principales tercera base esta temporada, es el absoluto líder en cuadrangulares (15), impulsadas (41), anotadas (47) y pasaportes negociados (43), y se ubica cerca de la cima en OPS (.859), bWAR (2.4) y fWAR (2.3).
No se esperaba que la escuadra del Sur de Chicago compitiera tan pronto después de sufrir más de 100 derrotas en cada uno de los últimos tres años, pero actualmente llevan marca de 34-31. Aunque Munetaka Murakami ha recibido merecidamente gran parte del crédito por el giro, la campaña de revelación de Vargas es otro gran motivo por el que el club está en la batalla por la postemporada.
Al igual que su equipo, Vargas, de 26 años, se ha recuperado de algunos momentos sumamente difíciles en poco tiempo.
Hace dos años, intentaba ganarse un puesto con unos Dodgers que lo habían firmado como adolescente desde su natal Cuba en el 2017. Los Ángeles estaba a solo meses de ganarlo todo. Pero Vargas jamás tuvo la oportunidad de alzar el trofeo, al ser cambiado a Chicago en julio de dicho año.
Así de la nada, pasó de uno de los mejores equipos del beisbol a un club que iba rumbo a imponer un récord de la Era Moderna (desde 1900) con 121 derrotas.
A Vargas tampoco le fue bien después del traspaso, alcanzando una línea ofensiva de .104/.217/.170 a lo largo de 42 compromisos. Sus obstáculos continuaron al inicio de la campaña pasada, y se encontró bateando de por vida de .170/.268/.298 en 193 juegos antes de la jornada del 23 de abril del 2025.
Pero los Medias Blancas se mantuvieron firmes con Vargas en la antesala y fueron recompensados por su paciencia cuando el infielder conectó 16 jonrones con OPS de .769 en sus últimos 116 partidos.
La disciplina en el plato siempre la ha tenido Vargas, quien lleva en su carrera una tasa de swing a pitcheos fuera de la zona del 21.2 por ciento. Pero simplemente no producía el suficiente contacto de calidad -- o no hacía el suficiente contacto en general -- durante sus primeras temporadas como para ser un bateador productivo.
Eso comenzó a cambiar en el 2025, y lo ha llevado a otro nivel en el 2026. Apenas dos bateadores han registrado más pelotas bateadas esta temporada que hayan sido tanto batazos fuertes (velocidad de salida de 95 mph o más) como dentro del rango ideal del ángulo de salida de 8 a 32 grados.
Lo que eso significa, en términos más sencillos, es que ha estado produciendo de manera consistente líneas fuertes y elevados profundos, lo cual es una forma segura de mejorar el slugging.
Efectivamente, 22 de sus 26 extrabases -- incluyendo 12 de sus 15 cuadrangulares -- han llegado por medio de esa clase de batazos esta campaña.
Vargas ha mejorado ese aspecto de su juego, en parte, al hacer swing con más fuerza. De hecho, ha registrado el mayor aumento año tras año en la velocidad promedio del bate de cualquier bateador que califica del 2025 a 2026, pasando de casi 2 mph por debajo del promedio de MLB a 2 mph por encima.
Para algunos bateadores, el dar swing más fuerte significa darlos más descontrolados, pero Vargas ha logrado evitar ese resultado. Después de mejorar su tasa de ponches de un 24.1 por ciento en el 2024 a un 17.6 por ciento la temporada pasada, Vargas se ha mantenido firme en un 17.4 por ciento en el 2026. También le está dando a menos pitcheos fuera de la zona de strike (19.3 por ciento) y negociando más boletos que antes (15.2 por ciento).
Al juntar todo esto, Vargas se ha perfilado para terminar posiblemente con la increíble sequía de Juegos de Estrellas de los del Sur de Chicago en la esquina caliente. Incluso si no termina siendo elegido el titular, Vargas tiene una buena oportunidad de convertirse en el primer antesalistas de los Patipálidos en estar presente en un Clásico de Media Temporada en 18 años (Joe Crede en el 2008) y el séptimo en lograrlo en general.
Más importante aún para los Medias Blancas, está empezando a lucir como la clase de jugador franquicia que podría estar compitiendo por la consideración al Juego de Estrellas durante muchos años más.
Mayor cantidad de batazos fuertes en el rango ideal del ángulo de salida en la Liga Americana, 2026
1.Yordan Álvarez: 62
2. Bobby Witt Jr.: 58
3. Miguel Vargas: 52
4-E. Freddie Freeman: 504
-E. José Ramírez: 504
-E. Dillon Dingler: 50
Mayor aumento en la velocidad del bate, 2025 al 2026
1. Miguel Vargas: +3.4 mph (de 70.6 mph a 74.0 mph)
2. Cam Smith: +2.6 mph
3. JJ Bleday: +2.4 mph
4. Mark Vientos: +2.0 mph
5. Pete Crow-Armstrong: +2.0 mph