Yamamoto pierde el juego perfecto y el sin hit en los últimos dos innings

El japonés Yoshinobu Yamamoto firmó una actuación magistral al lanzar 8.1 entradas y permitir apenas un hit en la victoria de los Dodgers por 7-1 sobre los Medias Blancas de Chicago

CHICAGO._ Un rodado mal fildeado puso fin a su intento de juego perfecto en el octavo inning, y un jonrón en el noveno fue el único hit que permitió en su línea final. Yoshinobu Yamamoto estuvo cerca de la perfección y de ser imbateable, pero terminó quedándose corto en ambas hazañas.

Yamamoto estaba a cuatro outs de completar un juego perfecto cuando un error de fildeo de Mookie Betts permitió que el primer corredor de los Medias Blancas llegara a base. Estaba a tres outs de un juego sin hit cuando permitió un jonrón de Tristan Peters al abrir la parte baja del noveno episodio.

Aun así, fue una actuación dominante de principio a fin: Yamamoto ponchó a siete bateadores y permitió apenas dos corredores en 8.1 entradas durante la victoria de los Dodgers por 7-1 el sábado en Rate Field. Sin embargo, salió del juego con una sensación de tarea inconclusa.

“Sí siento algo de arrepentimiento porque llegué al noveno inning y no pude conseguir el juego sin hit”, dijo Yamamoto. “No pude completar el noveno inning ni el juego sin hit. Pero en cuanto a cómo lancé, estoy bastante satisfecho”.

Yamamoto también estuvo cerca de hacer historia adicional con su dominante presentación en el South Side de Chicago. La joya llegó después de una apertura contra los Angelinos en la que retiró en orden a sus últimos 22 bateadores. Extendió esa racha a 45 bateadores retirados consecutivamente, igualando a Mark Buehrle con la segunda cadena más larga en la historia de MLB, sólo detrás de los 46 de Yusmeiro Petit.

La aspiración al juego perfecto terminó con dos outs en el octavo capítulo, cuando Yamamoto obligó a Chase Meidroth a conectar un rodado hacia el lado izquierdo del cuadro. Betts no pudo controlar la pelota en el campocorto y, aunque el segunda base Santiago Espinal logró colocarse para intentar una jugada de recuperación, Meidroth se convirtió en el primer bateador de los Medias Blancas en llegar a base frente a Yamamoto.

“Simplemente fue un rodado rutinario que no pude manejar”, dijo Betts. “No hay excusas”.

Después de que Peters acabara con la posibilidad del juego sin hit mediante su vuelacercas al iniciar el noveno capítulo, Yamamoto retiró a un último bateador: el noveno en el orden, Édgar Quero, quien elevó al jardinero central Andy Pagés.

Eso puso fin a la brillante salida de Yamamoto tras realizar un máximo de temporada de 109 lanzamientos.

Mientras Yamamoto abandonaba el montículo, aficionados con camisetas tanto de los Medias Blancas como de los Dodgers se pusieron de pie para reconocer su actuación. Sus compañeros también le mostraron su admiración una vez salió del encuentro. Fue una presentación especial, aunque no exactamente el desenlace que todos esperaban.

Yamamoto lanzó dos juegos sin hit en la Liga Profesional de Japón (NPB), pero todavía busca el primero de su carrera en las Grandes Ligas. Ya había estado cerca en septiembre pasado en Baltimore, cuando perdió una oportunidad de juego sin hit después de 8.2 innings.

“A veces, apenas supera el primer inning, ya nos sentimos bastante bien con sus posibilidades”, comentó el coach de pitcheo Mark Prior. “Fue otra noche especial para él”.

Muchos dentro de los Dodgers creen que es cuestión de tiempo para que Yamamoto consiga su primer juego sin hit en MLB. Cuenta con un amplio repertorio que mantiene a los bateadores fuera de balance. Su control es quirúrgico cuando está en ritmo. Ya sea siguiendo el plan de juego o ajustándose a las circunstancias, lanza con total convicción.

“No es sólo la cantidad de pitcheos que tiene”, explicó Prior. “Es su capacidad para colocarlos en cuatro cuadrantes diferentes y hacerlo con gran ejecución y eficiencia. Eso es lo que lo hace especial. No está simplemente probando cosas. Sabe exactamente en qué situaciones puede permitirse ciertos riesgos si falla su localización. Todo está muy calculado”.

Por su parte, Peters afirmó: “Diría que probablemente tiene el mejor control de la zona de strike que he enfrentado. Su repertorio es bueno, pero la manera en que domina la zona y su presencia en el montículo son impresionantes”.

La tarde del sábado evocó recuerdos del juego sin hit que se escapó en Baltimore, una experiencia más dolorosa porque los Dodgers terminaron perdiendo aquel encuentro. Aun así, algunos jugadores de Los Ángeles se sintieron frustrados por el papel que desempeñaron en el desenlace del intento del sábado: Betts por no haber realizado la jugada en el octavo inning y el receptor Dalton Rushing por no poder ayudar a Yamamoto a completar el noveno.

Aunque le habría gustado terminar la labor tanto en Baltimore como en Chicago, Yamamoto no es de los que se aferran a la decepción. Esa es una de las principales razones por las que ha brillado en los escenarios más importantes, y también por la que los Dodgers están convencidos de que algún día conseguirá su esperado juego sin hit.

“Creo que entiende que salió ahí, hizo su trabajo y nos dio más que una oportunidad de ganar este juego”, señaló Rushing. “Y en su mente, eso es todo lo que necesita hacer cada vez que sube al montículo. Por eso es quien es, y por eso todos lo respetan tanto”.

(Con información de MLB)