Estados Unidos pone a prueba su sueño mundialista ante Bélgica en octavos

Los estadounidenses buscarán volver a la ronda de los ocho mejores por primera vez desde 2002, aunque afrontarán el duelo sin su goleador Folarin Balogun

SEATTLE._ La selección de Estados Unidos afrontará este lunes su examen más exigente en el Mundial 2026 cuando se mida a Bélgica por un boleto a los cuartos de final, en un duelo que pondrá a prueba el gran momento futbolístico que vive el conjunto dirigido por Mauricio Pochettino.

Los coanfitriones han superado las expectativas en el torneo al combinar buenos resultados con un estilo de juego intenso, dinámico y ofensivo que los ha convertido en una de las revelaciones del Mundial. Tras finalizar como líderes de su grupo, los estadounidenses eliminaron con autoridad a Bosnia y Herzegovina por 2-0 en los dieciseisavos de final.

Sin embargo, el conjunto de las barras y las estrellas sufrirá una baja sensible para este compromiso. El delantero Folarin Balogun, autor de tres goles en el torneo, se perderá el encuentro tras ser expulsado en el duelo anterior por una dura entrada sobre el defensor Tarik Muharemovic.

Ante su ausencia, Mauricio Pochettino analiza alternativas para encabezar el ataque, entre ellas Ricardo Pepi o Haji Wright, aunque también existe la posibilidad de adelantar la posición de Christian Pulisic, quien aún no ha logrado marcar en el certamen pese a ser una de las principales figuras del equipo.

“Somos un colectivo, somos mucho más que un solo jugador o que once jugadores”, aseguró el defensor Chris Richards, quien liderará la zaga estadounidense frente a los europeos.

Del otro lado estará una Bélgica que, aunque ya no muestra el nivel que la llevó al tercer lugar en el Mundial de 2018, sigue siendo un rival de cuidado gracias a la experiencia y calidad de futbolistas como Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Youri Tielemans y Jérémy Doku.

Los Diablos Rojos avanzaron a esta instancia tras una dramática victoria de 3-2 sobre Senegal en tiempos extra, luego de remontar un marcador adverso en los minutos finales del tiempo reglamentario.

“Es un desafío enorme. Tienen mucha calidad, pero creemos que nosotros también la tenemos. Esperamos un gran duelo”, afirmó el mediocampista estadounidense Tyler Adams.

Uno de los antecedentes que mantiene cautela en el entorno estadounidense es la derrota por 5-2 sufrida frente a Bélgica en un partido amistoso disputado el pasado mes de marzo. No obstante, el lateral Sergiño Dest restó importancia a ese resultado al señalar que se trató únicamente de un encuentro de preparación.

Con estadios llenos, una afición completamente entregada y el entusiasmo generado por el trabajo de Mauricio Pochettino, Estados Unidos buscará dar otro paso histórico y alcanzar los cuartos de final, una instancia que no disputa desde la Copa del Mundo de 2002.

ESTADOS UNIDOS VS BÉLGICA

Fecha: Lunes 6 de julio

Sede: Estadio Seattle

Horario: 17:00 horas, tiempo de Sinaloa

Transmisión: ViX Premium