Mundial 2026: a un mes del inicio, México se prepara para albergar el torneo más grande de la historia
El 11 de junio arranca la Copa del Mundo en el Estadio Azteca con México vs. Sudáfrica; con 48 selecciones, 104 partidos en tres países y 7 millones de entradas disponibles, el Mundial 2026 romperá todos los récords
Faltan 30 días para que el balón eche a rodar en el mítico Estadio Azteca de la Ciudad de México. El Mundial 2026, el más ambicioso y multitudinario de la historia del futbol, se disputará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá, y ya genera una expectativa sin precedente en los tres países anfitriones.
El partido inaugural y el rol de México
México protagonizará la ceremonia de apertura del torneo cuando enfrente a Sudáfrica el 11 de junio en el Azteca, el mismo estadio que ya fue escenario de dos finales mundialistas memorables: la de Brasil en 1970 y la de Argentina en 1986. Será la tercera ocasión en que este histórico recinto albergue el partido de inauguración de un Mundial.
El Tri jugará sus tres compromisos de la fase de grupos en territorio nacional: ante República de Corea el 18 de junio en Ciudad de México, y ante Chequia el 24 de junio en Monterrey. Las tres sedes mexicanas —el Estadio Azteca (5 partidos), el Estadio BBVA en Monterrey (4 partidos) y el Estadio Akron en Guadalajara (4 partidos)— acogerán en total 13 encuentros de los 104 previstos para la competición.
El Azteca luce renovado para la ocasión: cuenta con césped híbrido e iluminación LED de última generación instalados especialmente para el partido inaugural.
Las cifras que hacen grande a este Mundial
La edición 2026 será histórica en todos los sentidos:
- 48 selecciones, tras la ampliación aprobada por la FIFA en marzo de 2023, frente a las 32 que participaron en Qatar 2022.
- 104 partidos, 40 más que en la edición anterior, repartidos en 16 estadios a lo largo de tres países.
- 7 millones de entradas a la venta, el doble del récord histórico de 3.5 millones registrado en Estados Unidos 1994.
- 871 millones de dólares en premios totales, más del doble que en Qatar. El campeón se llevará 50 millones.
- La final se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, con capacidad para 82 mil 500 espectadores.
Por primera vez en la historia del torneo habrá tres ceremonias de apertura, una en cada país sede durante el primer partido que se juegue en sus respectivos territorios. La canción oficial se titula “Dai Dai” y es interpretada por Shakira.
Polémicas y sombras sobre el torneo
El camino hacia el pitazo inicial no ha estado exento de controversia. El precio de los boletos ha generado críticas generalizadas: la entrada mínima se fijó en 60 dólares, muy lejos de los 21 dólares prometidos en la candidatura. Para la mayoría de los encuentros, los aficionados debieron desembolsar cientos o miles de dólares. En el mercado de reventa, una entrada para la final llegó a ofrecerse por dos millones de dólares.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió los precios argumentando que la demanda superó los 500 millones de solicitudes. Sin embargo, los hoteleros estadounidenses reportaron niveles de reservas por debajo de sus expectativas, atribuidos al alto costo del viaje y las restricciones para obtener visas de ingreso a Estados Unidos.
Otro frente de tensión es la participación de Irán, cuya selección deberá jugar sus tres partidos de fase de grupos en suelo estadounidense pese a la guerra entre ambos países. El Presidente Donald Trump dio su visto bueno, aunque previamente había sugerido que el equipo iraní debía retirarse del torneo.
A finales de abril, una delegación iraní que viajaba al Congreso de la FIFA fue impedida de ingresar a Canadá. Organizaciones como Amnistía Internacional alertaron sobre el riesgo de que el torneo se convierta en un escenario para la represión ligada a las políticas migratorias de la administración Trump.
Los favoritos y el miedo a las lesiones
La Argentina de Lionel Messi llega como defensora del título y entre los grandes candidatos al trono, junto con la España campeona de Europa, la Francia ganadora de Rusia 2018 y una Inglaterra que persigue su primer gran título desde 1966.
“Hay que ilusionarse, pero saber que por delante nuestro hay otros favoritos que llegan mejor”, reconoció el propio Messi en una entrevista reciente.
El principal temor de los entrenadores en estas últimas semanas previas al torneo es la posibilidad de perder figuras por lesión. España sigue de cerca la evolución de Lamine Yamal, Argentina la de Cuti Romero y Brasil la de la joven promesa Estêvão. En la pentacampeona también flota la incógnita de si Carlo Ancelotti convocará o no a Neymar.
Varios jugadores de primer nivel ya quedaron fuera de la cita: Éder Militão y Rodrygo en Brasil, Hugo Ekitiké en Francia, Serge Gnabry y Marc-André Ter Stegen en Alemania, y Xavi Simons en Países Bajos.
La final en Nueva Jersey
Tras 39 días de competición, la gran final se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium, inaugurado en 2010 y ya reciente escenario de la consagración del Chelsea en el Mundial de Clubes. El estadio, ubicado en Nueva Jersey a las afueras de Nueva York, renovó su césped la semana pasada para estar listo para el momento más importante del futbol mundial.
Con todo a punto, la pelota echará a rodar el próximo 11 de junio. El mayor espectáculo del deporte global está a un mes de comenzar.