Rayados avanza a semifinales de Leagues Cup eliminando a Chicago Fire
Con golazo de Orbelin Pineda, Monterrey logra apoderarse de uno de los boletos para la siguiente ronda
Rayados volvió a demostrar carácter en Estados Unidos y consiguió su boleto a las semifinales de la Leagues Cup, luego de vencer 2-1 al Chicago Fire en un partido intenso, disputado y que terminó resolviéndose en los últimos minutos. El conjunto regiomontano se impuso con goles de Víctor Guzmán y Orbelín Pineda, dejando en el camino al equipo de Chicago que contó con la presencia de su gran figura, el delantero polaco Robert Lewandowski.
El Chicago Fire avisó primero y apenas al minuto 13 apareció Esteban Andrada para salvar a Monterrey. El guardameta argentino se quedó frente a frente con Lewandowski y respondió con una gran atajada para evitar que el cuadro local tomara ventaja. Rayados sobrevivió al primer aviso y poco a poco comenzó a adueñarse del partido, buscando generar peligro sobre la portería defendida por Brady.
Al minuto 24 llegó el primer disparo de Monterrey entre los tres postes. Hugo Cuypers remató de cabeza y el arquero Brady rechazó el balón, dejando el rebote para que Lucas Ocampos intentara aprovecharlo. En la siguiente jugada, Tecatito Corona también se animó con un remate de pierna derecha que terminó por encima del ángulo superior. Rayados comenzaba a mandar señales de que quería tomar el control del encuentro.
La insistencia regiomontana terminó por provocar una pena máxima. En una gran jugada construida desde la zona baja, Tato logró meter el centro al área y Hugo Cuypers fue derribado por el guardameta, quien salió con los puños y terminó impactando en el rostro del delantero belga. El árbitro señaló penal, pero cuando Lucas Ocampos ya estaba preparado para cobrar, el silbante decidió acudir al VAR para revisar una posible tarjeta roja. El argentino terminó fallando el disparo al minuto 40, en una decisión que dejó la sensación de un timing incorrecto por parte del árbitro al revisar la acción cuando el penal estaba por ejecutarse.
Pero Rayados no se vino abajo. Antes del descanso, Gerardo Arteaga cobró una pelota parada cercana al corredor del área y mandó un centro preciso al corazón del área chica. Ahí apareció Víctor Guzmán, quien se elevó para conectar un sólido remate de cabeza y superar a Brady. Monterrey encontraba así el 1-0 justo antes del descanso y se llevaba la ventaja a unos segundos de terminar la primera mitad.
Chicago reaccionó en el complemento y encontró el empate al minuto 60. Lucas Ocampos perdió una pelota en la salida cuando intentaba entregársela a Oliver Torres; el pase quedó demasiado largo para el español y la ofensiva del Fire aprovechó el error para mandar el balón al área. Philip Zinckernagel apareció para rematar con pierna derecha y colocar el 1-1, poniendo nuevamente a Monterrey contra las cuerdas. Al 75’, Ocampos volvió a participar en una ofensiva por el sector izquierdo y, tras una intentona de Gerardo Arteaga por rematar de cabeza, el balón terminó por encima de la portería.
Cuando el partido parecía complicársele a Monterrey y Chicago presionaba en busca de la remontada, apareció la magia de Orbelín Pineda. En el ocaso del encuentro, el mediocampista tomó el balón botando a las afueras del área y sacó un disparo espectacular que terminó en el fondo de las redes. Golazo para el 2-1 definitivo y boleto para Rayados a las semifinales de la Leagues Cup. Ahora, el equipo de Matías Almeyda espera al ganador del duelo entre América y Columbus para conocer a su próximo rival.