Bien criminal

"Como jugador, asistente de oficina, líder moral del beisbol mexicano y padre de familia, Vinicio Castilla vive la vida al máximo"

Fernando Ballesteros

En cinco años pueden ocurrir muchas cosas.
Es probable que para entonces Vinicio Castilla ya esté retirado definitivamente como jugador porque tendrá 47 años de edad.
Pero es algo que no preocupa por ahora al orgullo de Oaxaca.
"Lo único que se es que voy a estar más viejo", dice Castilla al tiempo que suelta una carcajada.
Recientemente nombrado como el mejor tercera base de la Serie del Caribe 2010, Vinicio vive intensamente cada día de su vida y lo único que imagina en el mediano o largo plazo es que permanecerá ligado al 'rey de los deportes'.
"Creo que dentro de cinco años voy a seguir dentro del beisbol de una u otra manera, no se, como manager, en la oficina, esto es mi vida, es mi pasión y voy a seguir en esto hasta que me muera".
Castilla, a quien apodan 'El Criminal' en el beisbol estadounidense, trabaja en verano como asistente del Gerente General de los Rockies de Colorado, Dan O'Down.
Desde 2006, cuando se retiró de las Grandes Ligas con los Rockies, el jonronero se la pasa 10 meses del año en su residencia en Denver al lado de su esposa Samantha Owen y sus hijos, Vinicio, de 13 años de edad; Dalton Samuel, de 9 años; y Christian, de 6 años.
Castilla ha manifestado en varias ocasiones que quiere ser manager en las Grandes Ligas, pero sus planes de momento son otros.
"Me han ofrecido que haga mis pininos en ligas menores, pero todavía no quiero tener un trabajo completo fuera de la casa, quiero ver crecer a mis hijos un poquito más y estar con ellos más tiempo".
Vinicio se pasa los meses de diciembre y enero alejado de su familia, ya que juega con los Naranjeros de Hermosillo.
Y ese tiempo le ha bastado para darse cuenta que necesita estar cerca de sus hijos.
"Son mi vida y los extraño muchísimo", dice.

Mexicanos y las Grandes Ligas

Castilla es sin duda el mejor pelotero mexicano en la historia de las Ligas Mayores y es por lo tanto una voz autorizada para hablar del tema.

--¿Cómo vez el desarrollo del beisbol mexicano en los últimos años?
"Yo creo que sigue evolucionando porque entre más pasan los años el pelotero mexicano es más grande, más fuerte, más rápido. Yo me doy cuenta cuando vengo a jugar al beisbol invernal, el pitcheo en México está muy bien y veo a varios jugadores jóvenes con mucho talento que pueden firmar para Grandes Ligas.

--¿Ahora mismo quienes son los mejores prospectos para Grandes Ligas?
--A mi me gusta mucho como pitchea, Francisco Córdova….el problema es que no lo han firmado; Juan Pablo Oramas también tiene un gran futuro, Sebastián Valle es un tremendo prospecto y todo va a depender de que sigan trabajando fuerte para que desarrollen sus facultades.
He conocido mucha gente que tiene todas las facultades, pero no llega a concretar todo ese talento a una sola pieza y desarrollarlo por completo. Ellos sin lugar a dudas tienen todo para llegar a Grandes Ligas.

--¿Quién consideras que es el pelotero más completo de tres contemporáneos, Luis Alfonso Cruz, Agustín Murillo o Freddy Sandoval?
El pelotero guarda varios segundos de silencio antes de responder:
"Mira, los tres me gustan mucho, Freddy es un pelotero que sabe jugar al beisbol, de esos que no mojan, pero empapan. Él te juega buena defensa, al batear sabe hacer las cosas pequeñas y te puede dar un palo. Defensivamente yo creo que Murillo es mejor que los tres, pero es difícil tomar una decisión porque los tres son mis amigos.
Hablando de talento, Luis Alfonso puede llegar a ser un pelotero más completo por sus facultades, corre bien, tiene buen brazo, tiene poder, pero le falta dar el estirón completo, de convertirse en un pelotero de Grandes Ligas, le falta madurar un poquito en el juego.
En resumidas cuentas, los tres me gustan mucho porque a Murillo solo le falta una oportunidad en Grandes Ligas, no se la han dado realmente; Freddy ya llegó a Grandes Ligas y creo que puede establecerse por muchos años porque sabe hacer las cosas pequeñas y te puede jugar cualquier posición.

Un sindicato y cambios a la Serie del Caribe.

--¿Si fueras directivo que le cambiarías a la Serie del Caribe para mejorarla?
"A mi me gustaría que hubiera una práctica de bateo porque llega uno a jugar y prácticamente lo haces bien frío; el cuerpo no está listo para los juegos de este calibre porque se está muy cerca de las Grandes Ligas. Yo programaría los juegos más espaciados, uno a las 13 horas y el otro a las 8 de la noche para venir a practicar y estar listo para un juego como debe de ser".

--¿Crees que ahorita sería bueno un sindicato de peloteros en México?
"Seguro que si, siempre los sindicatos son buenos, no nada más en el beisbol, sino en todos lados. Uno como trabajador ocupa a alguien que lo proteja cuando se necesite".

--¿Qué hace falta para que se concrete en México? se te menciona mucho como posible líder….
"Eso va ha ser muy difícil, con mucho gusto lo encabezo, pero ahora mismo es muy difícil encabezarlo. Yo lo que haría sería hablar con ellos (directivos) directamente y decirles lo que nosotros pensamos como peloteros para tener un mejor trato, especialmente cosas como una pensión, un seguro de vida, los contratos que sean garantizados, que las bajas sean claras, nada de que los dan de baja y en realidad los siguen manteniendo en el roster, la cosa es que si te dan de baja puedes ser libre de firmar con quien tu quieras.
"Cuando se firma un contrato debe ser garantizado contra lesiones, hay muchos jugadores que se le lesionan y no les pagan, no hablo de todos equipos, hay equipos que son muy serios como los Diablos, los Tigres, Hermosillo…..son equipos que respetan tu contrato hasta terminar la temporada".

Sus favoritos

--¿Tim Lincecum o Félix Hernández?
"Me la pones muy difícil, pero a mi me gusta mucho ver pitchear a Lincecum porque es bravo en la loma y su repertorio es tremendo. Félix tampoco se queda atrás, pero me quedo con Lincecum".

--¿Adrián González o Jorge Cantú?
"Adrián González es más completo, tanto defensiva como ofensivamente. Es una combinación muy rara que no se encuentra ya ni en los catálogos de navidad (risas), es un super pelotero defensivo y ofensivo".

--¿Crees que Adrián puede ser ahorita el mejor bateador de las Grandes Ligas?
"No, puede llegar a ser, pero ahorita el mejor bateador se llama Albert Pujols. Adrián debe estar entre los mejores cinco, pero el más temido es Pujols".

--¿Quiénes son tus mejores amigos en el beisbol?
"Armando Reynoso es super amigazo, durante años jugamos juntos en Liga Mexicana y Estados Unidos, aparte de que es mi compadre. Otros muy buenos amigos son Karim García, Benjamín Gil, el 'Borrego' Sandoval, Luis Alfonso García y Humberto Cota. Con ellos me identifico mucho".

ESTEROIDES
'Que saquen la lista'

Castilla habla sin tapujos del tema más escabroso en los últimos años en el beisbol de las Grandes Ligas.
--¿Crees que (Mark) McGwire hizo bien el admitir el consumo de esteroides?
"Ya era casi un hecho, ya se había dado a conocer que él lo hacía, nada más faltaba admitirlo. Y tenía que hacerlo porque fue lo que dijo (el manager) Tony LaRussa, que tenía que decirle a la afición y a toda la gente lo que había hecho".

¿Consideras que sería bueno sacar la lista de los 104 peloteros relacionados con los esteroides en Grandes Ligas?
"Bueno, si van a seguir sacando uno por uno, es mejor sacar a todos de una vez. No creo que sea justo sacar a puros latinos en esas listas, me imagino que debe haber más peloteros americanos y solo han sacado a los latinos. Si van a seguir sacando uno por uno, yo creo que para que se acabe todo esto y empecemos de cero otra vez, que salga la lista completa". 

Los números de un histórico
AÑO E J AB C H 2B 3B HR CI AVG
1991 ATL 12 5 1 1 0 0 0 0 .200 .
1992 ATL 9 16 1 4 1 0 0 1 .250
1993 COL 105 337 36 86 9 7 9 30 .255
1994 COL 52 130 16 43 11 1 3 18 .331
1995 COL 139 527 82 163 34 2 32 90 .309
1996 COL 160 629 97 191 34 0 40 113 .304
1997 COL 159 612 94 186 25 2 40 113 .304
1998 COL 162 645 108 206 28 4 46 144 .319
1999 COL 158 615 83 169 24 1 33 102 .275
2000 TBD 85 331 22 73 9 1 6 42 .221
2001 TOT 146 538 69 140 34 1 25 91 .260
2001 TBD 24 93 7 20 6 0 2 9 .215
2001 HOU 122 445 62 120 28 1 23 82 .270
2002 ATL 143 543 56 126 23 2 12 61 .232
2003 ATL 147 542 65 150 28 3 22 76 .277
2004 COL 148 583 93 158 43 3 35 131 .271
2005 WSN 142 494 53 125 36 1 12 66 .253
2006 TOT 87 275 26 63 10 0 5 27 .229
2006 SDP 72 254 24 59 10 0 4 23 .232
2006 COL 15 21 2 4 0 0 1 4 .190
TOTAL 16 1854 6822 902 1884 349 28 320 1105 .276

Nomenclatura: E: equipo, J: juegos, AB: turnos, C: carreras, H: hits, 2B: dobles, 3B: triples, HR: jonrones, CI: carreras impulsadas, AVG: porcentaje de bateo.