Steve Ballmer, de Clippers, aceptará sanción NBA, lamenta lo sucedido
El dueño del equipo californiano afirma que acatará las sanciones impuestas por la NBA a la franquicia y no emprenderá ninguna acción legal
Steve Ballmer, propietario de los LA Clippers, acepta las sanciones impuestas por la NBA a la franquicia por eludir las normas del tope salarial, según anunció en un comunicado el domingo por la noche.
“Ha sido un momento muy difícil para todos los vinculados a los Clippers y, por ello, lamento profundamente lo sucedido”, decía el comunicado. “Quiero pedir disculpas a nuestros aficionados, empleados y a los demás propietarios de equipos de la NBA por la distracción y el malestar que ha causado este asunto, y asumo la responsabilidad como propietario principal.
“Nos comprometemos a dejar atrás este capítulo. Hemos comunicado a la NBA que estamos cumpliendo con las sanciones impuestas por la liga, hemos pagado la multa y seguimos adelante”.
A principios de este mes, la NBA anunció una serie de severas sanciones para los Clippers, que incluían la pérdida de cinco futuras selecciones de primera ronda del draft, una multa de 30 millones de dólares y una suspensión de un año para Ballmer por infringir las normas sobre el tope salarial en un caso relacionado con la estrella Kawhi Leonard.
Las sanciones se impusieron tras una investigación de casi un año sobre la franquicia, la cual “detectó un patrón de conducta indebida y múltiples infracciones graves de las normas por parte de la organización de los Clippers, que ya había incumplido anteriormente las reglas sobre el tope salarial”.
Inicialmente, Ballmer y los Clippers rechazaron rotundamente las conclusiones de la investigación, afirmando que impugnarían la decisión de la liga “por todas las vías a nuestro alcance”. El abogado de Ballmer calificó la investigación de “caza de brujas” y las sanciones resultantes de “grave injusticia” en una carta dirigida al comisionado de la NBA, Adam Silver. En los meses previos a la conclusión de la investigación, los Clippers habían sostenido firmemente que no habían hecho nada malo y esperaban ser exonerados.
En su comunicado del domingo, Ballmer señaló que, aunque “sigue habiendo desacuerdos respecto a las conclusiones del informe”, no quería que el asunto siguiera siendo una distracción.
“Los propietarios de los equipos deben apoyar, no distraer”, afirmó Ballmer en el comunicado. “Los desafíos que tenemos por delante son importantes, pero también lo es nuestra determinación. Seguiremos construyendo nuestro equipo e invirtiendo en nuestra comunidad. La confianza de nuestros aficionados es nuestra prioridad. Con nuestra talentosa plantilla, nuestro excepcional personal y una visión clara, estoy seguro de que competiremos al más alto nivel y seremos una organización de la que nuestros aficionados puedan sentirse orgullosos”.
Esta declaración se produce un día antes del inicio de las reuniones de la Junta de Gobernadores de la NBA en Nueva York y tras conocerse una investigación federal sobre la presunta elusión del tope salarial por parte del equipo.
Los Clippers perderán sus selecciones de primera ronda del draft de los años 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033, según la sanción impuesta por la liga. Leonard, dos veces MVP de las Finales de la NBA, no fue suspendido, pero deberá pagar 700 mil dólares a la liga.