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"Los neozelandeses quieren dejar atrás un estandarte ajeno"

WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP)._ Nueva Zelanda estudia cambiar su bandera. El gobierno ha instado al público a proponer ideas, y se han presentado más de 10 mil diseños, que un comité seleccionado por el gobierno redujo a 40 finalistas.
Muchos neozelandeses consideran que la bandera actual está desfasada y es demasiado similar a la australiana. Muestra la Union Jack británica en la esquina superior izquierda, una alusión a un pasado colonial que muchos neozelandeses querrían dejar atrás. En ocasiones, Nueva Zelanda se ve a la sombra de Australia, su vecina más grande, y tener banderas casi idénticas sólo alimenta ese problema.
Sin embargo, muchos ciudadanos quieren conservar su insignia actual. Muchos veteranos lucharon bajo ella y sienten una vinculación especial. Otro simplemente no ven necesidad para el cambio o creen que el proceso es una costosa maniobra del Primer Ministro, John Key, para distraer la atención de temas más importantes.
Casi todas las 40 finalistas incluyen uno de tres elementos clave, o una combinación de ellos: el koru, el helecho plateado y la Cruz del Sur.
El koru es un símbolo en forma de espiral empleado con frecuencia en el arte indígena maorí, y representa un brote de helecho que se extiende. También tiene significados metafóricos, como el movimiento perpetuo y el ciclo natural de la vida. Aparece en muchos lugares, desde diseños de tatuajes al logotipo de Air New Zealand.
Por su parte, el helecho plateado es el koru extendido. En los bosques neozelandeses hay helechos nativos, y el plateado destaca por su llamativo aspecto.
Más aún que el koru, se ha convertido en un símbolo nacional y lo llevan muchas de las selecciones deportivas del país.
La Cruz del Sur es una llamativa constelación de estrellas visible desde el hemisferio Sur.
A diferencia del koru y el helecho plateado, la Cruz del Sur ya aparece en la bandera actual.