Expertos de OMS asocian brote de viruela del mono a fiestas masivas; Bélgica en cuarentena
La OMS indicó que el brote es ‘atípico’ y que el hecho de que se vean casos en tantos países diferentes sugiere que la enfermedad podría llevar un tiempo circulando desapercibida
El doctor David Heymann, ex director del Departamento de Emergencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), describió el brote de la inusual viruela del mono en países desarrollados como un “suceso fortuito”, que podría deberse a presuntos contactos sexuales de riesgo en dos recientes fiestas masivas en Europa.
En una entrevista con la agencia estadounidense The Associated Press (AP), el actual asesor del organismo internacional dijo que la principal teoría para explicar la propagación de la enfermedad es la transmisión sexual entre hombres homosexuales y bisexuales en dos fiestas celebradas en España y Bélgica.
“Sabemos que la viruela símica puede expandirse cuando hay contacto estrecho con las lesiones de alguien que está infectado, y ahora parece que el contacto sexual ha amplificado esa transmisión”, señaló Heymann.
El ex director del Departamento de Emergencias de la OMS presidió el 20 del mayo del 2022, una reunión urgente del comité asesor de dicho organismo internacional sobre amenazas de enfermedades infecciosas para evaluar el brote, y señaló que no hay pruebas que sugieran que el virus pueda haber mudado a una forma más infecciosa.
La OMS indicó que el brote es “atípico” y que el hecho de que se vean casos en tantos países diferentes sugiere que la enfermedad podría llevar un tiempo circulando desapercibida.
Durante una sesión pública el 23 de mayo del 2022, funcionarios del organismo internacional señalaron que el brote es “contenible” y pidieron no estigmatizar a los grupos afectados, asegurando que la enfermedad puede infectar a cualquiera.
Heymann, que también es profesor de enfermedades infecciosas en la Facultad de Londres de Higiene y Medicina Tropical, enfatizó que probablemente el brote es un suceso fortuito que podría rastrearse a una infección concreta.
“Es muy posible que hubiera alguien que se infectó, desarrolló lesiones en los genitales, las manos u otra parte y después lo extendió a otros cuando hubo un contacto físico sexual o cercano”, agregó Heymann.
“Y entonces hubo estos eventos internacionales que dieron pie al brote en todo el mundo, en Estados Unidos y otros países europeos”, señaló, para luego acotar que es improbable que la enfermedad provoque contagios generalizados.
“Esto no es el Covid. Tenemos que frenarlo, pero no se propaga por el aire y tenemos vacunas que protegen contra él”, finalizó Heymann, señalando que deberían hacerse estudios con rapidez para determinar si la viruela símica podría contagiarse a través de personas asintomáticas.
“Se han dado casos en los últimos cinco años en personas que procedían de África, pero es la primera vez que los registramos en distintos países a la vez”, señaló, por su parte, la experta en viruela de la OMS, Rosamund Lewis, en una sesión de preguntas y respuestas sobre la enfermedad, emitida en redes sociales.
“Estamos trabajando de cerca con diversos países para analizar por qué este virus está viajando ahora con mayor frecuencia”, subrayó Lewis, que también consideró anómalo el alto número de casos registrados en áreas urbanas para una enfermedad que habitualmente se da en entornos rurales.
Mientras que el experto Andy Seale, del Departamento de Enfermedades de Transmisión Sexual de la OMS, añadió que esta viruela del mono no es una de ellas, “ni tampoco una enfermedad ligada al colectivo gay, como algunos han afirmado en las redes sociales, porque cualquiera puede contraerla por contacto”. El experto insistió que “es una enfermedad que se contagia por contacto cercano, no necesariamente sexual”.
Asimismo, la jefa de la unidad técnica antiCovid de la OMS, Maria Van Kerkhove, añadió que es probable que con el mayor rastreo de casos estos aumenten en los próximos días, pero aseguró que la situación “se puede contener” y recordó que la mayoría de los pacientes no muestran síntomas graves.
Durante la sesión informativa se recordó que estos síntomas pueden incluir fiebre, inflamación de los nódulos linfáticos, dolores de cabeza, cansancio muscular y erupciones cutáneas en cara, manos, pies, ojos o genitales.
Ante la posibilidad de que el virus sea una variación del habitualmente detectado en África, donde se conocen casos desde al menos 40 años, Lewis afirmó que se trata de un virus de gran tamaño que en general “es estable y no tiende a tener mutaciones”.
Además, los expertos recordaron que la vacuna contra la viruela convencional, una enfermedad de mayor gravedad y que durante siglos causó gran mortandad en el planeta, probó ser eficaz en un 85 por ciento contra la viruela del mono.
El 23 de mayo del 2022, la directora del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades, Andrea Ammon, dijo que “la posibilidad de un contagio a mayor escala del virus mediante el contacto cercano, por ejemplo durante actividades sexuales con personas con varias parejas sexuales, es considerada elevada”.
La OMS ha registrado por ahora más de 90 casos de viruela del mono en una docena de países, como Gran Bretaña, España, Israel, Francia, Suiza, Estados Unidos y Australia. Dinamarca reportó su primer caso, Portugal ajustó su total a 37 e Italia dio a conocer una nueva infección.
Alemania tiene cuatro casos confirmados vinculados a la exposición en “eventos festivos en donde hubo actividad sexual” en las Islas Canarias de España y en Berlín, según un reporte gubernamental dirigido a legisladores locales, al que la AP tuvo acceso.
Las autoridades sanitarias en Madrid, España, señalaron que la capital española ha registrado 30 casos confirmados por ahora. El consejero regional de Sanidad, Enrique Ruiz Escudero, indicó que se investigaban posibles lazos entre un acto reciente del Orgullo en Islas Canarias, al que asistieron 80 mil personas y una sauna en Madrid.
La viruela símica suele causar fiebre, escalofríos, sarpullido y lesiones en el rostro o los genitales. La mayoría de la gente se recupera de la enfermedad en unas semanas, sin necesitar hospitalización. Las vacunas contra la viruela, una enfermedad relacionada, también son efectivas para evitar la del mono, y se están desarrollando medicamentos antivirales. En años recientes, la enfermedad ha resultado letal en torno al 6 por ciento de los contagios.
Las autoridades en Gran Bretaña, España y Portugal han dicho que la mayoría de los casos infectados hasta el momento fueron entre hombres jóvenes cuyas infecciones fueron identificadas cuando acudieron a clínicas de salud sexual, para buscar ayuda por sus lesiones.
BÉLGICA, PRIMER PÁIS DEL MUNDO EN CUARENTENA POR VIRUELA DEL MONO
Bélgica se convirtió, el 23 de mayo del 2022, en el primer país en decretar cuarentena por 21 días para los pacientes infectados con la viruela del mono, enfermedad que ya está presente en más de 10 países y que las autoridades sanitarias internacionales tienen bajo vigilancia.
El Grupo de Evaluación de Riesgos (RAG) belga detalló que se tienen cuatro casos confirmados de la enfermedad, por lo que aquellas personas que contraigan el virus tendrán que autoaislarse durante tres semanas, dijeron las autoridades sanitarias belgas.
Los casos detectados en Bélgica están relacionados con un festival fetichista llamado Darklands, orientado a la comunidad homosexual. “Hay razones para suponer que el virus ha sido traído por visitantes del extranjero al festival tras los recientes casos en otros países”, detallaron los organizadores.
A dicha medida se unió Reino Unido, en donde las autoridades sanitarias recomiendan un aislamiento de 21 días para las personas que están en riesgo de haberse contagiado de la viruela del mono, después de que el país registra 20 casos hasta este el 23 de mayo del 2022.
La Agencia de Seguridad Sanitaria británica hizo dicha petición para todos aquellos que hayan tenido un contacto directo con un caso confirmado de la viruela del mono, cuyos síntomas incluyen fiebre, dolores musculares, cansancio, ganglios linfáticos inflamados y una erupción.
La UKHSA recomendó que quienes han estado en contacto con una persona que tenga esta enfermedad que faciliten sus contactos, no viajen y eviten cualquier proximidad con mujeres embarazadas o niños menores de 12 años.
SECRETARÍA DE SALUD DESMIENTE SUPUESTO CASO DE VIRUELA DEL MONO EN MÉXICO
La Secretaría de Salud (SSa) del Gobierno Federal desmintió, el 19 de mayo del 2022, una noticia que circuló a través de las diversas redes sociales, de un supuesto caso de la llamada viruela del mono en la Ciudad de México.
La institución compartió una captura de pantalla donde supuestamente se informaba del hallazgo de la viruela símica en el Hospital General de Xoco, ubicado en la capital de la República. “La siguiente información que circula en redes sociales relacionada con la Dirección General de Epidemiología es falsa”, resaltó en su cuenta de Twitter.
Durante los últimos días, se han detectado casos en el Reino Unido, Portugal y España. El 18 de mayo del 2022, las autoridades estadounidenses detectaron un primer caso en un hombre residente en el estado de Massachusetts, en el noreste del país, y que había viajado recientemente a Montreal, en Canadá, donde también se analizan 17 posibles casos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus de la viruela símica es transmitido a las personas por diversos animales salvajes, como roedores y primates, pero tiene una propagación secundaria limitada a través de la transmisión de persona a persona.
“La viruela símica es una enfermedad rara que se da principalmente en las zonas remotas de África central y occidental, cerca de las selvas tropicales. Si bien no hay tratamiento ni vacuna para esta enfermedad, la vacunación antivariólica previa ha resultado también muy eficaz para prevenir la viruela símica”, indica la institución sanitaria internacional.
La viruela símica se detectó por primera vez en los seres humanos en 1970 en la República Democrática del Congo (denominada en aquel entonces Zaire) en un niño de nueve años, en una región en la que la viruela se había erradicado en 1968.
Según la OMS, desde entonces, la mayoría de los casos notificados proceden de regiones rurales de la selva tropical de la cuenca del Congo y el África occidental, en particular de la República Democrática del Congo, donde se considera endémica.