Inauguran el Gran Telescopio de las Canarias

"Es considerado el mayor equipo óptico-infrarrojo del mundo; en cuyo proyecto colaboró la Universidad Nacional Autónoma de México."

Madrid, (Ntx).- Los reyes de España, Juan Carlos y Sofía, inauguraron hoy el Gran Telescopio de Canarias (GTC), una nueva infraestructura científica en cuyo proyecto colaboró la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El Gran Telescopio, que pertenece al Mapa de Instalaciones Científicas y Técnicas Singulares (ICTS), representa la mejor aportación de España a la investigación astronómica en este "Año Internacional de la Astronomía", destacó el monarca español.

En el evento, celebrado en el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma, al que asistió el rector de la UNAM, José Narro Robles, el rey dijo que "esta magnífica obra otorga a España una posición de liderazgo en proyectos de la llamada 'Gran Ciencia'".

Comentó que "por tamaño, calidad y fiabilidad de imagen, su puesta en marcha representa un acontecimiento científico de primer orden que, en presencia de tantos y tan distinguidos astrónomos, nos llena de lógica admiración y de muy legítimo orgullo".

Gracias al GTC, que ha sido determinante para la incorporación de España al Observatorio Europeo Austral (ESO), los observatorios de Canarias -en la Palma y Tenerife-, fortalecen su posición de primera fila en la investigación astronómica internacional, dijo.

Recalcó que al mismo tiempo, la alta competencia y dedicación de los científicos españoles sitúan a este país entre los 10 primeros del mundo en esta compleja rama de la ciencia.

La ministra española de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, resaltó que se trata de la mayor infraestructura
científica construida en España" y que supone "un paso importante en la consolidación de la ciencia española entre la de países más avanzados".

Destacó que España es ya la novena potencia científica mundial y la octava en astronomía.

"En los últimos 20 años nuestra producción científica se ha multiplicado por nueve, mientras la del mundo en su conjunto lo ha hecho sólo por dos", aseguró.

El GTC es la ICTS astronómica más potente en su género en territorio europeo gracias a su espejo primario segmentado con una superficie equivalente a la de un único espejo circular de 10.4 metros de diámetro.

El telescopio comenzó a escudriñar el Cosmos en marzo pasado y la comunidad astrofísica ya está analizando sus primeros datos científicos.

La infraestructura científica, que se comenzó a diseñar en 1996, está ubicada en el Observatorio del Roque de los Muchachos, fue construida por mil personas y un centenar de empresas.

La entidad pública gestora Grantecan y el Instituto de Astrofísica de Canarias precisaron en un comunicado que la obra cuenta con un espejo primario compuesto de 36 elementos vitrocerámicos hexagonales de 1.9 metros de diagonal cada uno.

Al acoplarse forman una superficie equivalente a la de un único espejo circular de 10.4 metros de diámetro.

Entre otras instituciones, participan en este proyecto el Ministerio de Ciencia e Innovación de España, la Comunidad Autónoma de Canarias, la Universidad Nacional Autónoma de México y el Instituto Nacional de Astrofísica, Optica y Electrónica de México.

Asimismo, de Estados Unidos de América la Universidad de Florida, además de la Unión Europea (UE) con los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER).