Árbol navideño: ¿Artificial o natural?

"Más allá del gusto, espacio y economía, su selección ayuda al planeta"

Uno de los máximos símbolos de la temporada de Navidad es el árbol o pino es parte de la tradición y en muchos casos es el centro de atención del hogar, al grado de que muchos perciben: "si no hay pino, no se siente la Navidad".
Natural o de material sintético, se adorna con esferas, estrellas, ángeles, listones, flores, figuras de animales, moños, guirnaldas y las guías con luces intermitentes, depende del gusto.
Sin embargo, para algunas familias, la selección del árbol navideño es todo un debate, ya que al existir la opción del pino artificial y el natural, conjugado con las tendencias ecologistas actuales, no es fácil llegar a un acuerdo.
Algunas personas usan los pinos artificiales para salvar los bosques; sin embargo, la mayoría de los árboles naturales que se venden, fueron plantados y cultivados expresamente para ser usados en Navidad.
En México, Canadá y Estados Unidos, miles de hectáreas se cultivan con este fin, son viveros situados en áreas que antes eran tierras ociosas y ahora son productivas; además, en las plantaciones, por cada árbol cortado se siembran otro tanto para las próximas cosechas.
El problema con este tipo de árboles es a nivel urbano, ya que pasadas las fiestas terminan siendo parte de la basura doméstica, generando problemas en el servicio de recolección de basura y un riesgo de accidente si se queman.
Por su parte, los árboles artificiales están fabricados con plástico y metal, lo que los hace muy durables, pueden reutilizarse hasta por 10 años y son un gran alivio económico.
Muchas personas los prefieren porque hay disponibles en distintos colores y tamaños, algunos vienen prácticamente listos para usarse, ya decorados e iluminados, incluso con luces LED, música navideña y movimiento.
Sin embargo, su fabricación tiene un fuerte impacto ambiental, porque plástico, PVC y aluminio, son materiales en cuya producción y procesamiento se consume gran cantidad de recursos naturales y se generan gran cantidad de residuos y contaminación.
A final de cuentas, ambos tienen beneficios y con todo esto, es un hecho que la selección y compra es más bien resultado del balance entre el gusto personal, espacio donde se colocará y la economía.

HISTORIA
Se dice que en Europa central se tenía la costumbre de adornar un árbol para adorar a los dioses hacia el equinoccio de invierno, celebración que coincidía con la Navidad cristiana.
A través del llamado "Árbol del Universo, los dioses concedían favores.
Al extenderse el cristianismo en Europa, se hizo una fusión de las celebraciones pagana y cristiana.
Según la tradición, el evangelizador alemán San Bonifacio utilizó un pino, en vez del árbol, y lo adornó con manzanas rojas, que simbolizaban pecado y tentación, y velas que significaban el amor y la luz que Jesucristo brindó al mundo.
Al pasar el tiempo, los dos elementos se han sustituido por esferas, moños, flores, luces intermitentes de colores y otros adornos.

árboles únicos
dos ejemplos de cómo tener un hermoso árbol de Navidad sin gastar mucho, aprovechando tu creatividad y artículos que seguro tienes en casa.

PROS Y CONTRAS
Árbol Natural

Beneficios
*En el proceso de su cultivo, producen oxígeno y liberan bióxido de carbono, reduciendo así el efecto de invernadero que afecta al planeta. 
* Mejoran la estabilidad de los suelos. 
* Dan valor agregado a terrenos que no pueden utilizarse para cultivos tradicionales. 
* Ofrecen un hábitat apropiado a la vida silvestre. 
* Generan empleos en comunidades rurales. 
* Son biodegradables.
*Son un recurso renovable.

Desventajas 
* Si no se cuidan bien, al terminar la temporada se secan y generan basura. 
* Hay que regarlos diariamente para evitar que se sequen rápido. 
* Se tiran a la basura al pasar las fiestas. 
* No se los lleva el camión recolector de basura. 
* Suelen quemarlos y eso genera contaminación atmosférica. 
* Sólo están disponibles en color verde. 
* Tienen un gran tamaño y los hogares modernos son reducidos.

Árbol artificial
Beneficios 
* Hay variedad en colores,
tamaños y texturas. 
* Los precios varían desde los 30 pesos hasta varios miles. 
* Algunos están ya decorados e iluminados, listos para usarse.
*Pueden durar más de 10 años y se pueden reutilizar año tras año.

Desventajas 
* Están fabricados de PVC, plástico y metal, materiales que dañan el medio ambiente y son recursos no renovables. 
* No son biodegradables en el corto plazo. 
* Contaminan los rellenos sanitarios por varios siglos.
*Si los queman generan mucha más contaminación atmosférica.