Japón, el equipo más consistente en la historia de los Clásicos Mundiales de Beisbol, y Estados Unidos, han dividido honores, en dos confrontaciones.
En 2006, los estadounidenses prevalecieron 4-3 para su única victoria en la segunda ronda, y en 2013, Japón se desquitó, al imponerse 9-4, en semifinales.
Hoy, en el Dodger Stadium, ambos equipos disputan el derecho de ir a la final, ante el ganador de Puerto Rico y Holanda.
Tanner Roark, de los Nacionales de Washington, abrirá por Estados Unidos. Por los orientales, el lanzador probable es su mejor carta, Tomoyuki Sugano, derecho de los Gigantes de Yomiuri.
Japón fue campeón en 2006 y 2009. Para Estados Unidos, ésta podría ser su primera final del Clásico.
Aunque surgieron ciertas dudas sobre la profundidad del cuerpo de lanzadores de Japón, el equipo se las arregló para ganar sus seis juegos.
Hoy, sin embargo, estará enfrentando a la más poderosa artillería que Estados Unidos haya armado en su paso por el Clásico Mundial.
La moneda está en el aire, quizá con ligera ventaja para el equipo de las barras y las estrellas.
El exitoso ‘Bam Bam’
Por segunda ocasión consecutiva, de la mano de Hensley Meulens, “Bam Bam”, Holanda logró colarse a semifinales, mientras arañaba ante Puerto Rico, la posibilidad de disputar el juego de campeonato.
Nacido en Curazao, Meulens ha sido un auténtico trotamundos.
Jugó siete años en las Grandes Ligas y participó también en ligas independientes, Japón, Corea y México.
En la Liga Mexicana del Pacífico jugó para Algodoneros de Guasave en la edición 1999-00 y con Mexicali, en 2000-01, mientras justificaba su fama de buen bateador, con .295, 28 jonrones y 87 impulsadas.
En la Liga Mexicana de Beisbol estuvo con Saraperos de Saltillo en 2000 y 2001.
Un año después, con los Pericos de Puebla, sufrió una lesión a media temporada, y decidió retirarse a los 35 años de edad.
Este es el hombre que ha colocado a Holanda, en un lugar de privilegio, en el concierto mundial del beisbol.
Más lesionados
Martín Prado, de los Marlins de Miami, y Didi Gregorious (Yanquis de Nueva York), no podrán iniciar la temporada de Grandes Ligas, producto de sus lesiones en el Clásico Mundial.
Prado se lesionó el muslo derecho, mientras jugaba para Venezuela, contra Estados Unidos.
Y Gregorious, uno de los principales hombres de Holanda, quedó fuera, con una contusión en el hombro derecho.
La de Gregorious es una baja muy importante para Holanda. El paracorto fue uno de los principales hombres en el equipo, con porcentaje de .348, ocho impulsadas y cinco anotadas.
Debuta Liddi con jonrón
En su primer juego de pretemporada con los Toros de Tijuana, el italiano Alex Liddi pegó un jonrón y agregó sencillo productor, en un juego interescuadras en el Kino Veterans Memorial Stadium en Tucson, Arizona.
Cyle Hankerd, otra de las nuevas caras del equipo fronterizo, impulsó con doble a Corey Brown.
Los Toros están en vías de integrar uno de sus mejores equipos, desde su ingreso a la LMB.
Y es que no quieren conformarse con medias tintas.
Así que si el año pasado fueron subcampeones, esta temporada pretenden llevarse los máximos honores.
Los Bravos de León, al mando del “Paquín” Estrada, también celebraron un juego interescuadras, decidió a favor del equipo “Rojo” sobre el “Gris”, 6-4.
El batazo decisivo fue un cuadrangular solitario de Sergio “Venado” García.
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Jrobertoriveros@hotmail.com
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