Casos de diarrea en niños de Gaza aumentan 50% en sólo una semana: UNICEF

Los niños de la Franja de Gaza enfrentan una triple amenaza mortal a sus vidas, a medida que aumentan los casos de enfermedades, la nutrición cae en picado y la escalada de las hostilidades se acerca a su decimocuarta semana, alertó la UNICEF.

Detalló que miles de niños ya han muerto a causa de la violencia, mientras que las condiciones de vida de los niños continúan deteriorándose rápidamente, con crecientes casos de diarrea y una creciente pobreza alimentaria entre los niños, lo que aumenta el riesgo de crecientes muertes infantiles.

“Los niños de Gaza están atrapados en una pesadilla que empeora cada día que pasa”, afirmó Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF.

“Los niños y las familias de la Franja de Gaza siguen muriendo y resultando heridos en los combates, y sus vidas corren cada vez más peligro debido a enfermedades prevenibles y a la falta de alimentos y agua. Todos los niños y civiles deben estar protegidos de la violencia y tener acceso a servicios y suministros básicos”.

Los casos de diarrea en niños menores de cinco años pasaron de 48 mil a 71 mil en sólo una semana a partir del 17 de diciembre, lo que equivale a 3 mil 200 nuevos casos de diarrea por día. El importante aumento de casos en tan poco tiempo es un fuerte indicio de que la salud infantil en la Franja de Gaza se está deteriorando rápidamente. Antes de la escalada de las hostilidades, se registraban una media de 2 mil casos de diarrea al mes en niños menores de cinco años. Este reciente aumento representa un aumento asombroso de alrededor del 2000 por ciento.

Desde que la Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria advirtió sobre el riesgo de hambruna en la Franja de Gaza a finales de diciembre, UNICEF ha descubierto que un número cada vez mayor de niños no están cubriendo sus necesidades nutricionales básicas.

Alrededor del 90 por ciento de los niños menores de dos años consumen dos o menos grupos de alimentos, según una encuesta de UNICEF realizada el 26 de diciembre. Esto representa un aumento del 80 por ciento de los niños en comparación con la misma encuesta realizada dos semanas antes. La mayoría de las familias dijeron que sus hijos sólo reciben cereales –incluido pan– o leche, lo que cumple la definición de “pobreza alimentaria grave”. La diversidad dietética de las mujeres embarazadas y lactantes también se ve gravemente comprometida: el 25 por ciento sólo consumió un tipo de alimento el día anterior, y casi el 65 por ciento sólo dos.

El deterioro de la situación está generando preocupación sobre la desnutrición aguda y la mortalidad que supera los umbrales de hambruna. UNICEF está particularmente preocupado por la nutrición de más de 155 mil mujeres embarazadas y madres lactantes, así como de más de 135 mil niños menores de dos años, dadas sus necesidades nutricionales específicas y su vulnerabilidad.

Cuando se combinan y no se tratan, la desnutrición y las enfermedades crean un ciclo mortal. La evidencia ha demostrado que los niños con mala salud y nutrición son más vulnerables a infecciones graves como la diarrea aguda. La diarrea aguda y prolongada agrava gravemente la mala salud y la desnutrición de los niños, exponiéndolos a un alto riesgo de muerte.

El conflicto ha dañado o destruido sistemas esenciales de agua, saneamiento y salud en la Franja de Gaza y ha limitado la capacidad de tratar la desnutrición grave. Además, los niños desplazados y sus familias no pueden mantener los niveles de higiene necesarios para prevenir enfermedades, dada la alarmante falta de agua potable y saneamiento, y muchos recurren a la defecación al aire libre. Mientras tanto, los pocos hospitales en funcionamiento están tan centrados en responder al elevado número de pacientes heridos en el conflicto que no pueden tratar adecuadamente los brotes de enfermedades.

Desde el comienzo del conflicto, UNICEF ha estado entregando suministros vitales a la Franja de Gaza, incluidas vacunas, suministros médicos, kits de higiene, fórmulas infantiles listas para usar, alimentos complementarios especializados, suplementos nutritivos y alimentos terapéuticos listos para usar. para la prevención y el tratamiento tempranos de la desnutrición aguda. UNICEF también ha entregado combustible, agua, tanques y bidones de agua, baños móviles, lonas impermeables, tiendas de campaña, ropa de invierno y mantas.

UNICEF pide la reanudación del tráfico comercial para que se puedan reabastecer los estantes de las tiendas y un alto el fuego humanitario inmediato para ayudar a salvar vidas civiles y aliviar el sufrimiento.

“UNICEF trabaja para proporcionar la ayuda vital que tanto necesitan los niños de Gaza. Pero necesitamos urgentemente un acceso mejor y más seguro para salvar las vidas de los niños”, afirmó Russell. “El futuro de miles de niños más en Gaza está en juego. El mundo no puede quedarse impasible y observar. La violencia y el sufrimiento de los niños deben cesar”.