"Cuestión de altura"
Que su hijo sea el más bajito de la clase es un hecho que generalmente preocupa a los padres e incluso afecta la autoestima del menor, motivos suficientes para acudir con un médico especializado que determine si realmente existe un problema de salud.
Y es que aunque desde el punto de vista estadístico los niños son ahora más altos de lo que eran antes, el ritmo de crecimiento es diferente entre unos y otros.
?En el crecimiento de un niño influyen muchos factores: genéticos, endocrinos, nutricionales, sociales. Y tiene que ver, desde el punto de vista étnico, de donde provenimos, de qué raza somos?, explica Juan Torres Colores, médico endocrinólogo.
Como latinoamericanos, señala, se tiene la tendencia a una estatura menor a la de los anglosajones, pero mayor a la de los asiáticos.
?Los factores genéticos están determinados por nuestra familia, nuestros padres e incluso por nuestros abuelos. Es un potencial que se tiene latente para crecer?, señala el especialista.
Los factores endocrinos engloban una serie de hormonas que regulan el crecimiento en las diferentes etapas de la vida, como la hormona del crecimiento, la de la tiroides y las hormonas sexuales, como los estrógenos y la testosterona, que son las encargadas del ?estirón? que tienen los niños en la etapa de la pubertad.
En lo nutricional, dice, una adecuada alimentación es importante desde que la mujer está embarazada, para que el niño no vaya a tener deficiencia nutricional, bajo peso al nacer.
?Porque eso va a mermar su potencial de crecimiento. Los problemas de nutrición definitivamente van a hacer que pierda centímetros que ya no va a poder recuperar?, alerta Torres Colores.
La situación afectiva del menor también es decisiva, señala, pues se ha visto que los niños maltratados o abandonados no crecen al mismo ritmo que los que reciben la atención, el cariño de sus padres.
?Está comprobado en base a estudios clínicos que en estas situaciones de privación emocional se ve afectado el eje de la hormona del crecimiento?, determina.
Por otro lado, informa, puede ser que todas las situaciones anteriores sean favorables para el niño pero que a la vez sea enfermizo.
?Aún si cuenta con todo ese potencial, pero es enfermizo, nació prematuro, los que se enferman de la garganta constantemente, gripa tras gripa. Eso merma en centímetros lo que va a crecer realmente?, detalla.
De ahí la importancia de cuidar a los niños para que estén bien de salud, que coman adecuadamente, que reciban el cariño, la atención de sus padres como es debido.
?Y si a pesar de eso no creciera adecuadamente, entonces veríamos qué otros factores podrían estar condicionando. Iríamos a lo hormonal o a buscarle alguna enfermedad?, define Torres Colores.
CÓMO DETECTAR BAJA ESTATURA
Para decir que un niño tiene talla baja o baja estatura el niño debe de ser valorado por un médico, ya sea un pediatra o un especialista en el crecimiento y desarrollo de los niños, como un endocrinólogo pediatra o general.
En base a tablas del crecimiento de niños mexicanos se determina si la talla del paciente es la promedio de los niños mexicanos, o está abajo o arriba del rango.
?Los checamos en base a las tablas, los volvemos a citar para ver su velocidad de crecimiento. Si es un niño que está por debajo de su edad y sexo, y aparte tiene una velocidad retrasada, debe ser evaluado a fondo para ver qué está pasando?, informa el doctor Torres Colores.
Se procede a una evaluación clínica, con exámenes generales de laboratorio para detectar que no tengan parásitos, anemia, problemas en sus riñones, enfermedades de la sangre, además de radiografías para detectar la edad de los huesos.
En base a esos resultados, dice, y sólo si el caso lo amerita, pasan a análisis más profundos, de tipo hormonal.
Afortunadamente la mayoría de las veces la estatura baja del niño es condicionada por una variante normal del crecimiento.
?Estamos hablando del 80 por ciento de las veces. Tan sólo en un 20 por ciento de los casos el niño tiene una talla baja patológica, es decir, hay alguna enfermedad que está provocando que el niño no crezca como se debe?, señala.
RAZONES COMUNES
Los casos más comunes de niños con talla baja se deben a un retraso normal en el crecimiento o por herencia familiar, comparte el especialista.
Si es un retraso, dice, son niños completamente sanos que al llegar a determinada edad van a dar el estirón y alcanzar la talla normal del adulto.
?Son niños que en edad preescolar se empiezan a quedar un poco atrás. Cuando llega a la pubertad sus compañeros se desarrollan primero y él sigue quedándose chaparrito, pero cuando los otros niños ya dejan de crecer, él sigue creciendo y alcanza la estatura?, ejemplifica.
LA HORMONA DEL CRECIMIENTO
La hormona de crecimiento sí puede ayudar en casos de talla baja, advierte Torres Colores, pero no se debe utilizar indiscriminadamente porque también tiene efectos adversos.
?Es importante usarla en aquel niño que tenga deficiencias de la hormona como tal, documentada por estudios?, explica el endocrinólogo.
Y es que entre los efectos adversos de esta hormona están los dolores de huesos, musculares, reacciones alérgicas en la piel (urticaria) y el aumento de los niveles de azúcar en la sangre.
?Y tiene sus contraindicaciones absolutas, cuando hay antecedentes de un tumor activo en alguna parte del cuerpo, principalmente en el cerebro; niños con aumento de la presión de líquido cefalorraquídeo o problemas tiroideos descompensados?, advierte.
Torres Colores reconoce que en la sociedad existe todavía mucha discriminación, especialmente entre los mismos niños, y la talla baja puede provocar problemas psicológicos en quien la padece.
En algunos de estos casos, dice, si la velocidad de crecimiento está muy retrasada, se puede utilizar la hormona en mención aunque no exista deficiencia de ella.
?Pero siempre con una evaluación correcta y sólo si la talla baja le está dando muchos problemas psicológicos. Puede beneficiar en que (el niño) va a tener una velocidad de crecimiento más acelerada, independientemente de que no va a crecer más de lo que iba a crecer si no la usara?, aclara.
De ahí la importancia de que la hormona sea prescrita por un especialista con mucha experiencia en este medicamento, en la evaluación correcta de los niños.
?Si hacemos las cosas de esa forma, ahí sí estamos beneficiando a los niños, no los estamos exponiendo al efecto adverso de tal o cual medicamento? determina.
