Los plásticos que llegan a rellenos sanitarios (y se quedan en la superficie), o aquellos que terminan en los ecosistemas, se degradan por la luz solar y emiten metano y otros gases de efecto invernadero.[3] Los plásticos en los océanos también pueden interferir con la capacidad del plancton para absorber el dióxido de carbono de la atmósfera,[4] lo cual funciona como un freno esencial del calentamiento global.