Ricardo Urquijo
Una de las hierbas invasoras de los campos de sembradío, enemiga de los agricultores, es el quelite pues por la agresividad con que se desarrolla roba la humedad y los nutrientes a las siembras, ya sean de maíz, sorgo u otros cultivos con los que compite, disminuyéndoles su rendimiento a la hora de la cosecha.
Es por eso que existen desde tiempos inmemoriales prácticas con las que los agricultores tratan hasta la fecha de combatirlo, una de ella es la Taspana que hasta fiesta tiene en pueblos como San Javier, aunque actualmente ya hay herbicidas.
Para los rancheros, siempre y cuando no invadan las siembras, los quelites son buenos como comida del ganado, que por cierto cuando las vacas los comen tiernos se laxan y se trasijan, pero tiernos también son un manjar para la mesa del ranchero quien los usa como acelgas o espinacas en su dieta.
El nombre de este vegetal nos trae a nuestra mente de manera instantánea la imagen de uno de los pueblos rurales más hermosos de nuestro estado, así como las notas y letra del corrido compuesto en su honor, pero si eres amante del cine o ávido lector podrás saber que cuando Rhett Butler le dijo a Scarlet O'Hara "francamente querida me importa un bledo", ese bledo no era otra cosa que un quelite que en la hacienda de Tara era plaga del algodón.
Sin embargo el quelite es pariente del amaranto, de ese que usan sus semillas para hacer dulces, por eso es que cuando las plantas de quelite están sazonas, sus semillas lo enriquecen como alimento para el ganado.
El color del quelite es verde con sus tallos rayados de blanco y amarillo, pero cuando madura sus tallos se tornan rojos dándole a la planta una especial belleza.
Las flores del quelite se encuentran en espigas al final de los tallos y están formadas por flores unisexuales, ambas en la misma planta, las espigas parecen diminutas colas de tejones, tienen unas bracteas pequeñas que al madurar las flores se convierten en espinas y cuando uno las testerea al pasar vuelan y pican como alguates.
FICHA TÉCNICA
Nombre común: Quelite, Bledo
Nombre científico: Amarathus palmeri
Nombre en inglés: Carelessweed, Palmer's pigweed
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