"Jaime Félix Pico, un sobreviviente en el Ángel Flores"

Dedicatoria: Al gran aficionado y muy estimado René Palomares (QEPD) 

(Primera de dos partes)



CULIACÀN.- El martes 23 de enero inició la demolición del estadio General Ángel Flores, casa de los Tomateros de Culiacán, después del quinto juego de la serie donde se coronaron campeones, por décima ocasión, en la Liga Mexicana del Pacífico (Temporada 2014/2015). Se dijo adiós al viejo edificio en una gran fiesta de campeonato, como recompensa a su larga vida y escenario de las máximas hazañas beisboleras. 

La noche anterior, caminando hacia el estadio, acompañando a mi papá, Jaime Félix Pico, para presenciar el último juego en este emblemático edificio, me comentó, con cierto orgullo, que él estuvo en el juego de inauguración y que tendría el privilegio de estar también en el último juego que se realizaría allí, después de 66 años, al presenciar el encuentro entre los Charros de Jalisco y los Tomateros de Culiacán. 

"Soy sobreviviente del Ángel Flores", me dijo en la fila para entrar por la puerta de numerados. 

Juan Pablo : ¿Cómo es que estuviste en la inauguración del estadio?
Jaime: Te voy a platicar. Yo era un niño de escasos tres años de edad, "mascota" del equipo "Tacuarineros" de Culiacán, en la desaparecida Liga de la Costa del Pacífico, el primer circuito de beisbol profesional en el Noroeste de México y aquí en Culiacán mi papá, Manuel Félix, era directivo del Club de Beisbol, junto con otros empresarios. Él nos vestía de peloteritos y nos llevaba al estadio. El día de la inauguración caminé de la mano de un pelotero desde el centro fielder hasta el centro del diamante donde se desarrollaría la ceremonia de inauguración. 

--¿Quiénes participaron y qué pasó en esa inauguración?
Te soy sincero, no me acuerdo de ese momento porque estaba muy pequeño, pero con las fotografías que tengo y todo lo que me contó mi papá, te puedo describir esos momentos. Acababa de empezar la cuarta temporada y se estrenaba, aún sin terminar, el estadio, con un juego contra los "Trigueros" de Ciudad Obregón. Desde el inicio de la liga, en 1945, se jugaba en el estadio de la Universidad, allá a un lado de la Plazuela Rosales. El cupo pronto fue insuficiente pues la afición creció muy rápido y fue necesario construir un nuevo estadio. 

Mi papá y otros hombres de negocios de la ciudad crearon un Comité Pro Construcción del estadio, para recaudar fondos; los aficionados podían aportar dinero comprando bonos; la cervecería acordó aportar una cuota por cartón de cerveza que se vendía, en fin toda la afición se sumó a este proyecto. Por supuesto que los directivos del Club cargaron con la mayor parte. Don Alfonso Zaragoza, aportó materiales de construcción; el Ingeniero Constantino Haza, realizó el proyecto y la familia Almada donó el terreno. 

--Entonces, no lo construyó el gobierno, fueron los empresarios y directivos del Club más lo que aportaron los aficionados. 

Sí, así fue; eran otros tiempos, al final el estadio pasó a formar parte del patrimonio de la ciudad y por tanto quedó a cargo del Ayuntamiento de Culiacán. Ahora no; el gobierno aporta la mayor parte y el Club lo aprovecha….. Bueno, pero sigo con la inauguración. Como te dije, el edificio no estaba terminado, tenía techo de lona con agujeros para que el viento no lo rompiera; su capacidad era para un poco más de 3 mil espectadores. Casi la quinta parte del cupo que tendrá el nuevo estadio. Esa tarde estaba a reventar. Jugó Culiacán contra Obregón. La primera bola la lanzó el Secretario de Gobierno del Estado, el Lic. Saúl Aguilar Pico, en representación del entonces Gobernador Gral. Pablo Macías Valenzuela, quien no pudo asistir a la ceremonia pero les pidió a los directivos que le impusieran el nombre del General Ángel Flores en reconocimiento a sus méritos revolucionarios. En el centro del diamante, como testigos de honor, estaban el representante de la Liga, don Teodoro Mariscal y mi papá, Manuel Félix, directivo del Club. 

--Disculpa mi ignorancia, pero ¿Quién fue Ángel Flores?
A todos los jóvenes como tú les pasó de noche la historia, pero con gusto te ayudo a que conozcas al personaje. Junto con Rafael Buelna y Salvador Alvarado, integran la terna de generales sinaloenses, más prestigiados, que participaron en la Revolución Mexicana; de pensamiento liberal y democrático se afiliaron primero a Madero y luego al movimiento constitucionalista encabezado por Venustiano Carranza; tenían en alta estima los valores de la honestidad, la responsabilidad y el respeto. Los tres murieron asesinados, dos por traición y uno en plena batalla. Ángel Flores fue Gobernador de Sinaloa de 1920 a 1924, luego fue nombrado jefe militar en el Noroeste y candidato a la Presidencia de la República; la historia registra su muerte a causa de envenenamiento, lo cual nunca se aclaró. 

--Interesante, creo que es un acierto que los edificios públicos lleven el nombre de personajes célebres, así se les honra… 

Espérame, hay algo más... en el caso del estadio Ángel Flores su identidad está vinculada con otros factores que permanecen en la memoria de los aficionados que no son necesariamente históricos. Me explico: En esos años la radio era el único medio de comunicación por el que se trasmitía un juego de beisbol; cuando el equipo de casa estaba de gira, la afición se vivía pegada al aparato para conocer el resultado y don Agustín de Valdés, cronista oficial de los Tacuarineros, forjó con su sonora y potente voz un estilo narrativo que hacía que el radioescucha "viera", imaginara plásticamente la jugada o cualquier otra ocurrencia del partido. 

Cuando Agustín de Valdés mencionaba lo que ocurría en el Ángel Flores, la sonoridad de su voz resaltaba la palabra "ángel" y la palabra "flores", y uno podía imaginar algo hermoso. Estas dos palabras están grabadas en el imaginario de la afición, ligadas al estadio, no con referentes históricos del personaje, sino por el mundo beisbolero que creó el cronista deportivo. Así que el nombre tiene doble connotación: La histórica y la que permanece en el imaginario de la gente; en este sentido es un patrimonio cultural intangible de los culichis que nos confiere identidad. 

--Muy bien. Pero, pasemos de la historia a lo deportivo ¿Quién ganó el juego de inauguración y qué peloteros participaron por Culiacán? 

Los "Tacuarineros" de Culiacán le ganaron a los "Trigueros" de Ciudad Obregón. En esa serie los locales estaban enrachados barrieron a Obregón. Se jugaban tres juegos, uno el sábado en la tarde; el domingo por la mañana y había un tercer juego el mismo día en la tarde. Los juegos en la mañana eran de siete entradas y el público pagaba doble boleto; se quedaba en el estadio para esperar el segundo y último juego de la serie. Ahora los Charros impusieron esta modalidad de jugar los domingos por la mañana y creo que ha sido un éxito. 

--¿Y los jugadores de Culiacán?
La escuadra culichi era un trabuco; en esa temporada fueron campeones por primera vez. Había mexicanos y extranjeros, más norteamericanos y cubanos; muchos ya habían incursionado en Grandes Ligas. Al equipo lo manejaba Manuel "Chory" Arroyo; le dio a Culiacán tres campeonatos seguidos. Los pitcher más sobresalientes por su efectividad: la "Tuza" Ramírez , Tomás "Piyuyo" Arroyo y Mike García, norteamericano jugador de los Indios de Cleveland. 

El "Negro" Morales, era de aquí, un gran lanzador, tenía una curva que le quebraba como tirabuzón. En el cuadro, "Chorejas" Bravo en la primera base, Dick Cole, segunda; Henry Robinson, tercera base, bateador de poder, este gringo traía "muertas" a las señoritas de la sociedad culichi y el "Huevito" Álvarez en el SS, éste se quedó a vivir aquí, se casó con una hermana de los Guerrero Ramos, familia muy conocida en la ciudad. 

En el centro filder estaba el "Moscón" Jiménez, venía del estado de Coahuila y también quedó aquí en Culiacán; se casó con una tía mía muy guapa y la boda fue en la capilla del Carmen; el Padre Barraza era el casamentero de los beisbolistas que, como dicen, probaron el agua del Humaya. En el jardín izquierdo jugaba Héctor "Chamaco" Lara, gran defensivo, muy elegante y carismático; también se casó aquí en Culiacán con una señorita de apellido López; el "Piyuyo" Arroyo, otro de los que cayeron en las redes contrajo matrimonio con la Srita. Malacón. La belleza de nuestras mujeres cautivó a estos ídolos de la afición; por eso son famosas las mujeres de Culiacán.
*Jaime Félix Pico es director general de la Crónica de Culiacán
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