"Podría zoológico ser un 'Jumanji'"

Itzel Martínez

¿Recuerda usted 'Jumanji', la película que en 1995 protagonizó Robin Williams, dónde tigres, monos y elefantes salían de un tablero para acabar provocando una crisis en la ciudad?. Aunque le parezca de película, eso podría suceder en el Zoológico de Culiacán.
Sus visitantes podrían estar en peligro. Las jaulas están sin techo, con hoyos y oxidadas, incluso algunos animales tienen que compartirla.
Trabajadores confiesan que existe la posibilidad de que algún residente se escape debido a la falta de jaulas nuevas. Las paredes del habitáculo de los changos, se están derrumbando, y animales grandes como hipopótamos, cebras y felinos están rodeados sólo por una malla ciclónica de dos metros de alto.
El Zoológico de Culiacán recibe alrededor de 350 mil visitantes al año. Los domingos son el día más concurrido. Niños y adultos acuden a ver los 488 animales de 128 especies distintas que habitan, y ninguno conoce el riesgo que esto podría ocasionarles.
"Si no se les da el mantenimiento adecuado a las jaulas, algún animal se nos puede escapar y ocasionar un accidente", dijo René Vega, veterinario.
Primates, aves, rumeantes, pequeños mamíferos y serpientes son las especies que acoge el Zoológico de Culiacan. Son los changos y chimpancés los únicos que cuentan con jaulas de seguridad, sin embargo estas tienen 20 años de antigüedad.
Las condiciones en que está adaptado el zoológico no han sido previstas para todos los animales.
Los hipopótamos no cuentan con un espacio adecuado, lo único que los cubre es una malla ciclónica, puede ser derribada debido a la magnitud y fuerza de estos animales, según el veterinario.
Los felinos salvajes tienen jaulas sin techo, con las rejas percudidas y las paredes a punto de caerse son poco seguras.
Para René Vega los animales más necesitados de jaulas nuevas son los felinos e hipopótamos. Confiesa que han tenido percances con estos. "Cuando se escapó "La Chiva" (nombre de la tigra de sumatra, en noviembre de 2008), fue porque no había una jaula especial para ella. Otra vez casi se nos salían los hipopótamos", recordó Vega.
La capacidad de los cuatro veterinarios que atienden el lugar es suficiente, sin embargo, no cuentan con el equipo necesario para brindar máxima seguridad a los visitantes.
De acuerdo con el balance general que hace el Zoológico de Culiacán con fecha de agosto de 2008, se gasta 67 mil 828.47 pesos en equipo de mantenimiento y 23 mil 480.01 en el mantenimiento. Estas cifras podrían ser insuficientes ya que las condiciones no son las mejores.
Sólo existen tres guardias de seguridad dentro del zoológico, y uno de ellos es el encargado de dar rondines en las instalaciones, vigilando que todo esté en orden. Olegario Jorquera tiene 20 años de antigüedad como vigilante del zoológico y recuerda haber sacado más de una vez algún maleante que perturba la integridad de los animales.
Trabajadores aseguran cuidar al máximo la salud de la fauna, y afirman brindarles el mayor cuidado. "La comida de los animales es de primera, eso sí, los cuidamos mucho", afirma René Vega. Ver por el bienestar de cada uno de los habitantes del zoológico es algo que no se descuida. Ante la primer anormalidad se da aviso e inmediatamente se trata.
"Algunos animales están sin pareja y eso también los afecta", añadió el veterinario del lugar. Aquí, en Culiacán, las jaulas viejas y dañadas pueden hacer una visita al zoológico peligrosa.
Recuadro
Un chimpancé fumador
Baxter llegó al zoológico de Culiacán en 1997. Este chimpancé que se caracterizó por su gracia e integración a la vida humana. A Baxter le gustaba el tabaco.
Durante 11 años fue la atracción principal de zoológico.Todos hablaban del "chango que fumaba". Baxter divirtió durante años a sus visitantes, "los cigarros se los daba la gente", recordó Olegario, su cuidador.
Su alimentación era la normal para su especie, frutas. Sólo que él le agregó refrescos de cola y los cigarros. Vicios comunes de cualquier persona. El año pasado Baxter murió. La causa: cáncer. Hoy, Charlie, una chimpancé hembra está en la jaula de Baxter, y para evitar que caiga en los mismos vicios que Baxter, es vigilada las 24 horas por personal del zoológico.