"Se despide Paolo Maldini defensa italiano"
MILÁN (EFE)._ A punto de cumplir 41 años, martilleado por las lesiones producto de una larga y brillante carrera profesional, batiendo casi todos los récords de presencias y con casi todos los títulos posibles en su haber y admirado por todos, "Il Bello" (El Bello) Paolo Maldini, "Il Capitano" (El Capitán), colgó las botas en el Estadio San Siro.
El futbol, desde luego, está triste con la retirada de un jugador ejemplar, dentro y fuera de los terrenos de juego, de un estandarte ("bandera" como se denomina en Italia) del balompié mundial, no sólo italiano, de quien para muchos es, y ha sido, el mejor lateral izquierdo de la historia.
Muchos apostarán por nombres como el brasileño Roberto Carlos o como el también italiano Antonio Cabrini, el otro "bello" del futbol transalpino, y por otros más, como mejor defensa zurdo de la historia. Pero Maldini les supera en carisma, en números, en logros, en su faceta de gran líder de un vestuario.
Y es que Paolo Maldini, nacido el 26 de junio de 1968, ha logrado a lo largo de sus 24 años de carrera en la máxima categoría que su apellido sea unido a su nombre y no al de su padre, Césare, una vieja gloria del Milán, que llegó a dirigir a su hijo incluso en la selección.
No en vano, cuando Paolo llegó a la Primera División, con un debut el 20 de enero de 1985, con 16 años y 7 meses, se le conocía como el "hijo de Césare". Ahora, 901 partidos oficiales después con la camiseta del Milán, el Césare es conocido como el "padre de Paolo".
Desde su debut oficial en el Milán, en terreno del Udinese, donde curiosamente actúo como lateral derecho siendo zurdo nato, hasta ayer, habiendo cumplido los 900 partidos como milanista el pasado fin de semana justo también en Udine, Maldini ha ganado casi todo.
Pero en su carrera deportiva le han faltado tres logros: el mundial y la Eurocopa con su selección, y no haber recibido nunca el "Balón de Oro" como mejor futbolista del año. Grandes injusticias.
Hoy, de momento, se ha despedido de su afición, del milanés estadio de "San Siro", su casa. Las lágrimas se le han saltado, no sólo a él; y no podía ser menos.
Dentro de una semana, en Florencia, en la última jornada liguera, Paolo Maldini "colgará las botas" definitivamente y entrará en el Olímpico de los "ex". De los grandes futbolistas que han marcado época, de los mitos, de los ídolos.
Pero la saga Maldini continúa, pues su hijo Christian ya juega en los infantiles del Milán. No obstante, difícil le será al pequeño quitarse de encima la etiqueta de "hijo de", algo que sí consiguió su padre.
LO GANÓ CASI TODO
26
títulos con el Milán
7
ligas nacionales
5
Copas de Europa/Liga de Campeones
2
Copas Intercontinentales
5
Supercopas de Europa
1
Copa de Italia
5
Supercopas Italianas
1
mundial de clubes.
RÉCORDS DE MALDINI
Partidos jugados
En la Serie A: 647
En competiciones europeas de club: 174
En la Selección Italiana: 126
En finales de Liga Campeones: 8
CON LA SELECCIÓN
La Copa del Mundo se le negó
Con la selección, con la que debutó el 31 de marzo de 1988 (con 19 años y 9 meses) en el partido Yugoslavia-Italia (1-1), jugado en Split, estuvo muy cerca de alzar la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994. Cayó en la Final, desde la tanda de penaltis ante Brasil, con errores en los lanzamientos decisivos de otras dos "banderas" del futbol: Franco Baresi y Roberto Baggio.
Luego, en 2006, cuando Italia alzó su tercera Copa del Mundo en Alemania, el "Gran Capitán" ya se había retirado de la Selección, pese a la insistencia del seleccionador Marcello Lippi en contar con él.
CERCA DEL 'BALÓN DE ORO'
El "Balón de Oro" también lo tuvo cerca, pues fue tercero en 1994 y 2003. Le perjudicó ser defensa, como también le pasó a Baresi, en las votaciones de los "expertos" de la revista francesa que concede el galardón anualmente.
