"Aquí se fabrican profesionales"

Fernando Ballesteros

CULIACÁN._Hace 15 años el pitcher culichi Luis Izábal tenía la ilusión de hacer carrera en el beisbol profesional mexicano.
Espigado, de 20 años de edad y con gran velocidad, Izábal (como la mayoría de su generación), no tenía la mirada puesta en Estados Unidos.
En su mente estaba la Liga Mexicana de Verano y así fue como debutó en 1994 con los Pericos de Puebla.
Su generación en las ligas infantiles había sido brillante y otros de sus contemporáneos, Marco Antonio Mendoza (Diablos Rojos), Marco Antonio Díaz (Sultanes) y Felipe Vázquez (Diablos Rojos), también hicieron carrera en la LMV.
Hoy en día las cosas han cambiado radicalmente para el beisbol culichi y….sinaloense.
Lejos de pensar en la Liga Mexicana, la mentalidad del pelotero de esta entidad ha crecido y tan sólo este año irán 9 peloteros sinaloense al campo de entrenamiento de Grandes Ligas y 14 al de ligas menores.
"Hace 15 años no había tanta mercadotecnia", dice Izábal, actualmente instructor de pitcheo de la Escuela Municipal de Beisbol del Ayuntamiento de Culiacán, donde han sido firmados tres jugadores por equipos de Grandes Ligas en los últimos meses.
"Antes si mirábamos un juego por la televisión era de (Fernando) Valenzuela, pero ahora podemos ver infinidad de juegos por cable o Internet", agrega Izábal.
La escuela de beisbol municipal tiene su sede en el Estadio del Club La Careada. Sus instructores son ex jugadores profesionales como Izábal, Cecilio 'Cy' Acosta y Víctor Machado, además del preparador físico Rubén Rodríguez.
Fernando Hernández, con 21 años de experiencia en el beisbol infantil de la localidad y actualmente scout de Tomateros de Culiacán y Piratas de Pittsburgh, es el jefe del departamento de alto rendimiento del Instituto Municipal del Deporte, del cual depende la escuela de beisbol.
Hernández habla sobre el fenómeno del beisbol sinaloense en los últimos años.
"Yo creo que antes no había esa apertura y no había conocimiento de los padres de familia, la magnitud que significaba que un pelotero fuera a Estados Unidos", dice Hernández, quien tiene ocho años como scout profesional y desde que era muy joven le dio seguimiento al pitcher Arnold León.
De dicha escuela han firmado al catcher Norman Elenes (Pittsburgh), así como a los lanzadores Amilkar Gaxiola (Atlanta) y Remberto Romo (Pittsburgh).
"También es la misma genética de los chavos", interviene Izábal. "Ahora están más grandes y tienen más fuerza. Esto se ha vuelto un 'boom' en Culiacán y Sinaloa porque ahora los chavos dicen 'yo quiero ser como Oliver (Pérez), como el Pancho (Félix) o como Arnold (León)".

LÍDERES EN EL PAÍS

Sinaloa no sólo exporta el mayor número de jugadores a Estados Unidos, sino que en los últimos tres años aglutinó la mayor cantidad de peloteros por estados entre los 16 clubes de la Liga Mexicana de Beisbol, alrededor del 35 por ciento.
Y este año podrían ser cinco los sinaloenses que inicien la temporada 2010 de las Grandes Ligas: los lanzadores Oliver Pérez, Dennis Reyes, Luis Ignacio Ayala y Edgar Osuna, así como el infielder veterano Juan Gabriel Castro.
Jesús 'Chino' Valdez, Gerente del Club Venados de Mazatlán y scout de los Piratas de Pittsburgh, dice que no le sorprende el desarrollo que ha tenido el beisbol sinaloense en el profesionalismo.
"En Estados Unidos se han dado cuenta que esta es una zona de mucho talento, han detectado que es la estructura física de mayor fortaleza en el país y por eso todo mundo está scouteando aquí", señala.
Para Gabriel Low, gerente deportivo del Club Algodoneros de Guasave y buscador de los Mets de Nueva York, el talento sinaloense se da por ciclos.
"Yo creo que todo este auge es porque unos peloteros se inspiran en otros y así crecen varios", manifiesta. "Pero hay etapas en que no sale nada, yo recuerdo una muy buena de Guasave en la que salieron los Randy Gálvez, Edgar Leyva, Cecilio Garibaldi, Jaciel Acosta, entre otros".


Guía: Fábrica/Brito


"Sinaloa siempre es la región que aporta más peloteros y es algo bueno para los jóvenes que estén surgiendo tantos profesionales. Sinaloa siempre va a estar en el tope del mejor beisbol de México y yo estoy feliz de volver a Estados Unidos"

Amadeo Zazueta
Bravos de Atlanta

Guía: amadeo/Brito

"Yo me voy el 6 de marzo a entrenamientos de ligas menores, pero todavía no se los planes que tiene Oakland para mi. Me da mucho gusto que vayamos muchos sinaloenses, esto es para que vean que en México también hay calidad en el béisbol".
Arnold León
Atléticos de Oakland

LOS 23 SINALOENSES QUE VAN A ESTADOS UNIDOS:

CULIACÁN ORGANIZACIÓN POSICIÓN
Oliver Pérez Mets Lanzador
Jorge Vázquez Yankees Primera base
Javier Arturo López Mets Lanzador
Francisco Félix Dodgers Lanzador
Héctor Rodríguez Dodgers Lanzador
Arnold León Oakland Lanzador
Marco Carrillo Cachorros Lanzador
Amadeo Zazueta Atlanta Infielder
Oscar Castro Cincinnati Lanzador
Amilkar Gaxiola Atlanta Lanzador

LOS MOCHIS
Juan Gabriel Castro Filadelfia Infielder
Dennis Reyes San Luis Lanzador
Luis Ignacio Ayala Dodgers Lanzador
Sebastián Valle Filadelfia Catcher
Jesús Avila Medias Blancas Infielder
Matías Carrillo Jr. Mets Lanzador


GUASAVE
Gabriel Gutiérrez Dodgers Catcher
Jesús E. López San Diego Short stop
José Félix Texas Catcher

MAZATLÁN
Edgar Osuna Kansas City Lanzador
Rogelio Noris Pittsburgh Jardinero
Jesús Navarro San Francisco Catcher


MOCORITO
Walter Ibarra Yankees Infielder

* Los mazatlecos Mario Zápari y Aarón Sillas también podrían ir este año a Estados Unidos.