"La edad de oro"

MAZATLÁN.- El envejecimiento es un proceso activo, continuo e irreversible, en el que el paso de los años va dejando marcas en la persona.
Se dice que el ser humano comienza a envejecer en el momento en que deja de crecer, sin embargo muchos investigadores han dicho que es a partir de los 30 años cuando inicia el deterioro físico.
En México se consideran adultos mayores a quienes tienen más de 60 años.
Los ancianos, como grupo, sufren de muchas de las mismas enfermedades que aquejan a los más jóvenes, pero en ellos los síntomas normales se combinan con los cambios propios al envejecimiento, dando como resultado que las enfermedades se presenten de manera diferente.
Asímismo existen síndromes clínicos y psicológicos que son intrínsecos al envejecimiento, de ahí la necesidad de que el tratamiento a los ancianos debe provenir de médicos con conocimientos de la medicina geriátrica, que permitan su correcta valoración.
La geriatría es una rama de la medicina interna, que estudia los aspectos físicos y las enfermedades que se presentan a través del envejecimiento; es la especialidad enfocada a las enfermedades propias de los adultos mayores.
Tiene conocimiento profundo de los cambios normales del envejecimiento, de las diferencias de presentación de la enfermedad en las personas mayores y de los aspectos psicológicos y sociales que influyen en su estado de salud.
Se centra en la recuperación de la funcionalidad y la reintegración de las personas mayores en la comunidad cuando su estado de salud ha sido afectado, además de ocuparse de la prevención y tratamiento de las enfermedades.
Actualmente México todavía sufre una ausencia de especialistas geriátricos, apenas en el 2007 se creó el Instituto de Geriatría.
Y es que la población mexicana experimenta desde hace varios años un paulatino proceso de envejecimiento, es decir, va en aumento el grupo de personas mayores de 60 años.
Esta situación es consecuencia de varios factores: los avances en las ciencias médicas, el mejoramiento de las condiciones de vida, el descenso de la fecundidad y de la mortalidad infantil y al aumento en la esperanza de vida.
Se calcula que para 2020 las personas mayores constituirán una octava parte del total de la población, con poco más de 15 millones y para 2040 uno de cada cuatro mexicanos se ubicará en este grupo de edad.

Geriatría
La Geriatría es la especialidad médica que se ocupa de los aspectos preventivos, curativos y de la rehabilitación de las enfermedades del adulto mayor (senectud).

Diferencias entre el adulto y medicina geriátrica
Geriatría se diferencia de la medicina de adultos en muchos aspectos, ya que fisiológicamente el cuerpo de un anciano es sustancialmente diferente de la de un adulto.
La vejez es el período en que se manifiesta el deterioro de los diversos órganos y sistemas en el cuerpo. Esto varía de acuerdo a varios de los órganos de reserva (por ejemplo, los fumadores consumen su sistema respiratorio de reserva temprano y rápidamente).
Mucha gente no puede distinguir entre la enfermedad y los efectos del envejecimiento (por ejemplo, insuficiencia renal puede ser una parte del envejecimiento, pero no es la insuficiencia renal). Asimismo, la incontinencia urinaria no es parte del envejecimiento normal, pero es una enfermedad que puede ocurrir a cualquier edad y es frecuentemente tratable.
El objetivo de la geriatría es el tratamiento de la enfermedad y disminuir el efecto del envejecimiento en las personas de edad avanzada.
Esta es una rama de la medicina, una especialidad médica como pudiera ser la cardiología o la pediatría.
La geriatría debe atender al anciano tanto en situación de salud como de enfermedad, prestar atención tanto a los aspectos clínicos presentes en sus enfermedades como a la prevención de las mismas.
Tratar de forma especial los aspectos sociales que pueden influir en la salud del anciano como son la soledad, el aislamiento y la dependencia.
El médico geriatra debe contar con años de formación y experiencia, por encima y más allá de la formación básica, para reconocer la diferencia entre el envejecimiento normal y la enfermedad o patología.
Esto porque la disminución del buen estado fisiológico de los órganos permite a las enfermedades afectar más a las personas mayores. Por ejemplo, deshidratación por problemas estomacales; o bien, son más frecuentes las complicaciones de los problemas leves, como confusión por una fiebre, que conduce a una caída y fracturas.
Así, el tratamiento de una persona mayor no es como tratar a un adulto. Una diferencia importante entre la geriatría y la medicina de adultos es que las personas mayores a veces no pueden tomar decisiones por sí mismos.
Las personas de edad avanzada tienen problemas específicos en lo que respecta a los medicamentos. En particular, estos pacientes son sometidos a la polifarmacia, consumo de distintos medicamentos, debido a muchas causas.
Algunas personas mayores tienen múltiples problemas médicos, usan medicamentos sin prescripción médica y de tipo naturista; a esto se suman los prescritos por algunos médicos de adultos, sin la revisión de los ya utilizados por el paciente anciano.
La polifarmacia puede dar lugar a muchas interacciones entre medicamentos y causar reacciones adversas, especialmente en los riñones o el hígado.
Además de que las presentaciones de las enfermedades pueden ser vagas y no específicas, algunas personas mayores pueden encontrar dificultades para describir verbalmente sus síntomas, especialmente si la enfermedad está activa y les causa confusión.

ENFERMEDADES
No hay enfermedades exclusivas de la vejez, pero las que aparecen más en esta edad:
- Aparato digestivo: reflujo gastroesofágico, ulcera gástroduodenal, colecistopatía calculosa, colecistitis, cáncer de colon.
- Aparato respiratorio: neumonía, gripe, bronquitis crónica, enfisema, EPOC, cáncer de pulmón.
- Aparato cardiocirculatorio; infarto de miocardio, angina de pecho, insuficiencia cardíaca, enfermedad embólica, hipertensión, hipotensión ortostática, arterioesclerosis obliterante, tromboflebitis, síndrome varicoso.
- Sistema nervioso: síndrome demencial, enfermedad de Parkinson, ictus cerebrales con hemiplejías, epilepsia, neuropatías periféricas.
- Aparato sensorial: cataratas, glaucoma, sordera, síndrome vertiginoso.
- Aparato urinario: hiperplasia prostática, incontinencia urinaria, infecciones urinarias, cáncer de próstata, litiasis urinaria, cáncer de vejiga, insuficiencia renal.
- Sistema osteoarticular: artrosis, fracturas, osteoporosis, artritis metabólicas, enfermedad de Piaget.
- Enfermedades endocrinas y metabólicas: diabetes, hipotiroidismo, deshidratación, hipokalemia, obesidad, malnutrición.
- Sistema psíquico: depresión, ansiedad, síndromes delirantes, amnesia, Alzheimer.

PARA ESTAR BIEN
- Lo más importante de la edad, no es cuántos años se tengan, sino la calidad de vida de que se goce.
- Realizar ejercicio diario y llevar una dieta balanceada aumenta las posibilidades de tener una vejez saludable.
- No olvidar que la prevención y detección a tiempo de enfermedades pueden ayudar a vivir mejor.

OBJETIVOS DE LA GERIATRÍA
- Prevenir la enfermedad vigilando la salud del anciano.
- Evitar la dependencia. Cuando aparece la enfermedad hay que evitar que evolucione a la cronicidad y en muchos casos a la invalidez. Los ancianos que lleguen a la dependencia total deben ser los estrictamente inevitables.
- Dar una asistencia integral ocupándose de toda la problemática médica, funcional, mental, y social del anciano mediante una valoracióny colaboración con otros especialistas geriatras.
- Rehabilitar, debe intentar recuperar a los pacientes que han perdido su independencia física o social tratando de mantener al anciano en la comunidad.
- Proporcionar un cuidado progresivo del anciano. Desde el inicio de su enfermedad hasta completar la rehabilitación de este proceso 

TIPS
ALIMENTACIÓN
Incluir más fibra en su alimentación hace que el colon funcione mejor, disminuye el riesgo de enfermedad coronaria, cáncer y colesterol.

EJERCICIO
La actividad física regular es buena para el cerebro y hace huesos y músculos más fuertes, lo que disminuye la probabilidad de caídas y lesiones.

CAMINAR
Los expertos recomiendan por lo menos 30 minutos diarios de actividad física. Si se le dificulta trate con 15 minutos dos veces al día, o 10 tres veces al día.

BUENA COMPAÑÍA
Hacer ejercicio con un compañero es la mejor motivación, únase al grupo de caminantes de vecinos, invite a un amigo o salga con su perro.

OTRA OPCIÓN
Si caminar no le gusta trate de trabajar en el jardín, baile, vaya a pescar o a nadar. La actividad puede ser algo que usted disfrute y que además sea bueno para usted.

MÚSCULOS FUERTES
Comience con una pesa de medio o un kilo, trate la banda elástica para las piernas. Si no tiene pesas puede usar una lata de sopa, un libro o una botella llena de agua. Haga unos cuantos ejercicios mientras mira televisión.