"Fallece erl actor Johnny Grant"
LOS ÁNGELES (AP)._ Johnny Grant, el Alcalde honorario de Hollywood que recorrió el mundo por más de medio siglo como el principal admirador de Tinseltown, falleció. Tenía 84 años.
Grant murió poco antes de las 19:00 horas del miércoles, aparentemente por causas naturales, dijo el oficial Jason Lee.
Fue hallado muerto en una cama del Hotel Hollywood Roosevelt, indicó el agente.
Grant fue quizás mejor conocido como el alegre anfitrión que acompañó a más de 500 celebridades admitidas al Paseo de la Fama de Hollywood.
El eterno soltero vivía en una suite del piso 14 del hotel donde murió.
Su misión fue diseminar la historia de Tinseltown. Recibió a los famosos en la alfombra roja del Óscar y las festividades del Paseo de la Fama, tuvo pequeños papeles en algunas películas y produjo anualmente el Desfile de Navidad de Hollywood.
"Siento que soy el tipo más afortunado del mundo'', decía a menudo. "El mío ha sido un buen trayecto''.
Grant también se unió al trotamundos Bob Hope como embajador de la organización de apoyo a las Fuerzas Armadas USO, llevando artistas a zonas de guerra para entretener al personal militar estadounidense durante los conflictos en Corea y Vietnam y batallas en el Medio Oriente.
Ayudó a traerle a los soldados actos de Debbie Reynolds, Connie Stevens, Jane Russell, Terry Moore, Penny Singleton y Angie Dickinson, entre otras estrellas.
"Jamás encontrarás un alma más generosa en tu vida'', dijo Dickinson en 2006. "Es un hombre galanteador. Es un tauro. Es una persona estupenda''.
Otra amiga cercana, la actriz Mamie Van Doren, lo describió simplemente como el señor Hollywood.
"Salí con él durante mi adolescencia'', recordó. "Es una de las personas más maravillosas que he conocido, tan amable''.
PORMENORES
- Se unió al ejército estadounidense en 1943, y tras ser dado de baja se mudó a Hollywood, donde consiguió un pequeño papel como reportero en la película 'La historia de Babe Ruth' (1948).
- Una vez dijo que se sintió atraído a Hollywood después de ver a Mickey Rooney en el filme de 1938, 'Boys town'.
- Actuó también junto a Bing Crosby en la cinta de Irving Berlin, 'Blanca Navidad' (1954) y apareció como él mismo en 'The Oscar' (1966).
- Conversó con Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor, Michael Jackson, Tom Cruise, Bing Crosby, Walt Disney, Frank Sinatra y Dolly Parton, y fue amigo de varios presidentes, incluidos John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson y Richard Nixon. Uno de sus mejores amigos fue el Presidente Ronald Reagan.
PERIODISTA
Nacido en Goldsboro, Carolina del Norte, Grant era un periodista novato de la estación radial WGBR cuando viajó a dedo (aventón) hasta Washington para cubrir la tercera investidura del Presidente Franklin D. Roosevelt. El diminuto reportero se trepó a un árbol para escribir lo que vio para su historia.
