"Ingenio tras la pantalla"

CULIACÁN.- El talento innato de Michael Paul Cottan para el dibujo, considerado por otros en sus inicios como algo insignificante para ser alguien en la vida, hoy les ha dado muchas sorpresas, entre ellas, ser parte del equipo de George Lucas en su famosa saga.
La habilidad autodidacta desde los 10 años de edad, le sirvió no sólo para estar en el equipo de arte digital en las películas de la reciente trilogía de LucasFilms aportando su ingenio para la creación de naves espaciales y algunos robots, sino también como creador de videojuegos en Lucas Arts y de otras empresas para las que también ha convertido cintas exitosas como Harry Potter y Avatar en juegos de interacción.
De visita en esta ciudad para participar en la firma de acuerdos de la cumbre de la Organización Mundial de Artistas Integrados, Cottam hizo a un lado su timidez y compartió algunos de sus logros, entre los que destacó también su labor como profesor de robótica y formación de creadores artísticos.
"He practicado arte desde los 10 años, sin ninguna escuela, cuando comencé no había ningún tipo de educación de arte y tuve que comenzar a hacerla yo solo; en ese momento vi una imagen de las que más me impresionó en toda mi vida: la secuencia abierta de la película de Star Wars, en ese momento comprendí que eso era exactamente lo que quería hacer para vivir", expresó el artista inglés.
"Me tomó cerca de 25 años llegar a trabajar con el señor George Lucas, que es el director de la Guerra de las Galaxias. Antes de que eso sucediera, la trayectoria había sido de un empleado que trabajaba por su cuenta".


Realiza su sueño en 'Star Wars'

"Desde que vi la primera cinta de la saga dije: 'yo voy a trabajar con George Lucas', entonces mi padre me dijo que estaba loco", resaltó.
"Un día llegué y me presenté con él y a pesar de que quien trabajaba para el cineasta tenía que tener maestría o doctorado en su ramo, yo ni siquiera había ido a la universidad".
Pero su talento y creaciones fueron del agrado de Lucas, por lo que entre sus diseños destacan las naves para la más reciente trilogía y los Droideka o droides de batalla, robots que pueden transformarse y que en un inicio aparecen en forma de rueda.
Aclaró que estas creaciones las trabajó junto a Doug Chiang, director de diseño de LucasFilm, quien ideó los robots de Star Wars, con quien además colaboró para el diseño del concepto de las máquinas de la película protagonizada por Tom Cruise, La guerra de los mundos, al igual que para la cinta animada Expreso Polar.
Entre sus diseños también está la creación de la motocicleta que lució Christian Bale en la cinta recién estrenada Batman: El Caballero de la Noche asciende.
Con respecto a su opinión sobre la venta que Lucas realizó a la compañía de Walt Disney, sobre su firma Lucasfilms, comentó que no tenía nada qué decir más que su trabajo continuaba en los próximos tres filmes de la saga, cuya primera película saldrá en 2015.


¿Qué representa trabajar con una figura como George Lucas?

Yo le pido a la gente que comprendan una cosa, he estado con mucha gente alrededor del mundo, con muchos artistas, y que nunca pongan a nadie en un pedestal, que todos somos exactamente iguales, es la verdad.
"Cuando estuve trabajando con George Lucas, trabajé para Pandemic (empresa de videojuegos), Bono, de U2, mi cantante favorito, llegó a la compañía y fue a mi escritorio, estaba tan emocionado de que él venía que quería conocerlo y que me diera su autógrafo, en ese momento yo estaba trabajando y escuchando su música cuando me tocaron el hombro y Bono estaba ahí, sentado en el suelo con un videojuego, entonces él me dijo a mí: '¿me lo puedes tú autografiar a mí?, quería que yo le firmara", expresó.
"Es cuando comprendes que todos somos completamente iguales, no hay que poner a la gente en ningún pedestal, los más famosos con los que he trabajado, todos necesitamos el trabajo de todos".
A través de Google Art, Cottam mostró los estudios dentro de la villa donde trabaja con George Lucas, en San Francisco, donde se produce todo, desde los diseños hasta la música para las películas, además de algunas de las empresas de los videojuegos.
Mostró varias fotografías donde aparece con el creador de la saga, las cuales explicó no podía dar a conocer debido a un contrato que tiene con el director.

Descubre su talento

"Te voy a enseñar el primer trabajo que hice cuando tenía 10 años", mencionó Cottam al tiempo que mostraba a través de su iPad un dibujo hecho sólo con lápiz en cuya imagen aparecían unos perros y el paisaje que rodeaba su hogar en Manchester.
El artista platicó que la compañía inglesa de lápices Staedtler vio estas creaciones y a la edad de 11 años le comisionaron hacer un mural y así, trabajó para la firma haciendo dibujos hasta los 17 años.
"Y después me tuve que graduar como electricista porque me dijeron en la escuela que era tonto, que jamás iba a ser nada, y que eligiera ser electricista o plomero, y estudié para electricista, pero fue muy bueno porque fue cuando fui a diferentes fábricas, vi cómo estaban hechas las máquinas y cómo trabajaban", destacó.
"Cuando trabajaba en la compañía de lápices, aprovechaba la hora del lunch, me sentaba a pintar en la mesa y un día me dijeron: 'estás despedido, tú tienes que ser un artista, no electricista'. Decidí ser un artista sólo a través de mis dibujos y entonces... me morí de hambre", expresó entre risas.

Primeras imágenes en 3D

Cuando regresó a la compañía a buscar su antiguo empleo como electricista, ya no estaba disponible, pero le adjudicaron otro en el que tenía que usar uno de los primeros equipos de cómputo de gran magnitud, el cual no sabía usar, pero aprendió para realizar sus primeros diseños tridimensionales.
"En mi cabeza empecé a pensar cómo hacerlo en tridimensional, todo lo que veía lo empezaba a convertir en volumen dentro de la computadora. Entonces todo lo que veía dentro de la fábrica de electricidad, hacía los modelos a escala", rememoró.
Tras el descubrimiento de sus habilidades, Cottam entró a trabajar para la marca Philips, donde creó el primer disco compacto, CD, pero explicó que como estaba bajo el nombre de la firma, no logró que le dieran el crédito de tal descubrimiento.
Pero más adelante, se convirtió en el primero en Inglaterra en hacer figuras tridimensionales para los videojuegos como el de Harry Potter y Star Wars.
"(Al realizar este trabajo) te sientes parte de la historia y del juego. Si yo pudiera expresar todo lo que sueño...", resaltó.


Crea 'cine' interactivo
con sus videojuegos

Cottam ha encabezado la realización de los videojuegos basados en las cintas de Harry Potter, la Guerra de las Galaxias, Avatar, Expreso Polar, entre otros, para plataformas Xbox 360, PC, PlayStation 3, PC Download y Nintendo Wii.
Éstos han sido para algunas de las compañías más grandes del juego en el mundo, incluyendo: EA, LucasArts, Warthog Film, Pandemic, THQ, Microsoft y Psygnosis.
"Para los juegos de computadora hice las naves espaciales con todo lo que vi cuando era electricista, de los cuales fue el primero que se hizo interactivo y lo filmaron en un estudio que se llama Pandemic; para las caricaturas, cientos y cientos de Star Wars", recordó.

Comparte sus conocimientos

Actualmente, el creativo da clases de robótica en Singapur y Seattle, en varias universidades.
"Me encuentro en la posición de poder enseñar a estos muchachos que a su edad yo no tenía ningún tipo de oportunidad, pero hoy tengo la oportunidad de enseñarles y darles la experiencia que durante tantos años he podido capturar", resaltó.
El artista comentó que sus clases le sirven para detectar nuevos talentos en el arte digital, para aprovechar sus aptitudes y darles un empleo, que es de lo que está más orgulloso.
"Ahora con los muchachos con los que estoy trabajando son los que harán la siguiente película para Star Wars; lo bueno es que a ellos sólo les llevará cuatro años", expresó al hacer referencia a los 25 que duró para poder llegar a donde está.


Le temía a Culiacán
El creativo visitó la ciudad acompañando a su amiga Dolores Martina Meral Hanan, pintora representante de Estados Unidos en la cumbre de la OMAI, quien lo describió como un talento poco reconocido, a quien no le gusta hablar de sus méritos debido a su timidez.
"Al llegar tenía mucho miedo, pero ahora ya no me quiero ir", exclamó Cottam con una gran sonrisa.
"Si estoy aquí hablando contigo es porque ella me traduce y además me anima, no podría yo hablar de mi trabajo, fue sólo porque ella me anima".


MICHAEL PAUL COTTAM
El artista digital es parte del equipo de LucasArt desde aproximadamente 2002.
Diseñador de las naves de la famosa saga cinematográfica de "La Guerra de las Galaxias" y videojuegos junto a Doug Chiang, director creativo de LucasFilm.
Actualmente da clases de robótica en diferentes universidades de Singapur y Seattle.
Ha creado videojuegos para las compañías: EA, LucasArts Warthog Film, Pandemic, THQ, Microsoft y Psygnosis