La actriz canadiense Sarah Polley transmite siempre inteligencia, determinación, madurez. Todos sus personajes -desde sus juveniles apariciones en el cine de Atom Egoyan hasta su interpretación de la traumatizada mujer de La vida secreta de las palabras (Coixet, 2005) pasando por su heroica enfermera correteada por zombis en El amanecer de los muertos (Znyder, 2004)- tienen ese mismo común denominador. Sus criaturas dramáticas exudan sentido común, siempre saben lo que quieren y muestran una seguridad y, al mismo tiempo, una reserva, que exige comprensión y respeto.
No sé cómo sea Miss Polley en la vida real -aunque son bien conocidas sus posiciones políticas más bien críticas y anticonvencionales- pero, como cineasta, en su debut fílmico industrial, transmite exactamente la misma impresión que tenemos de ella como actriz: una joven directora segura de sí misma, inteligente, nada fantoche, sensible y juiciosa. Lejos de ella (Away from her, Canadá, 2006), su ópera prima en el terreno del largometraje -ha dirigido varios cortos y un episodio televisivo en Canadá- nos muestra la imagen de una apreciable cineasta a la que no debemos perder de vista.
La trama de la cinta -adaptada por Miss Polley del magnífico cuento The bear came over the mountain, de Alice Munro- está centrada en la relación que tiene una pareja matrimonial sobre los 70 años, Fiona y Grant Anderson (Julie Christie y Gordon Pinsent) cuando la primera tiene que ser internada en un casa-hogar por sus crecientes síntomas de Alzheimer. Después de 30 días de no verla -reglas de la propia institución para permitir la aclimatación de los internos- Grant visita a Fiona sólo para encontrarse que está muy concentrada y comprometida en el acompañamiento y cuidado de otro interno, Aubrey (reaparecido Michael Murphy), quien se encuentra, mudo e inválido, en una silla de ruedas.
Aunque muchos de los diálogos están sacados literalmente del cuento de Munro, hay que apuntar que la adaptación escrita por Miss Polley no carece de perspicacia: la trama está construida clásicamente, con un prólogo y un epílogo -y ocasionales flash-backs subjetivos de Grant, quien recuerda a una luminosa y juvenil Fiona de 20 años-, pero el centro dramático tiene una estructura brillantemente pensada. Mientras Grant visita a la pragmática esposa de Aubrey, Marian (Olympia Dukakis, otra reaparecida), somos testigos, en una serie de flash-backs objetivos, del tipo de relación madura y amorosa que llevaban Grant y Fiona antes del Alzheimer y durante las primeras etapas del mismo, hasta llegar al doloroso internamiento decidido por ella. Esta estructura narrativa permite entender a la perfección los motivos de todos los personajes: de Fiona y Grant, claro está, pero también de la muy directa Marian, que no parece muy dispuesta a ser molestada en su precaria estabilidad vital/económica.
Polley dirige con eficacia y funcionalidad, la cámara de Luc Montpellier toma con arrobo los blancos escenarios nevados de Ontario y el reparto no tiene desperdicio. Christie, en efecto, está maravillosa -conmovedora sin llegar al chantaje, bellísima en sus 67 años bien cumplidos- pero igual cantidad de aplausos merecen el veterano actor canadiense Pinsent y, en especial, la señora Dukakis, con cuyo personaje terminamos simpatizando, por más que ella misma se defina como "una mercenaria". No, Marian no es una mercenaria. Lo que sucede es que no se puede ganarle a la vida.
Un último detalle: The bear came over the mountain, de Alice Munro, publicado en The New Yorker el 27 de diciembre de 1999, está disponible en la red, gratuitamente. Puede encontrarse directamente en el sitio de The New Yorker o, si se quiere, basta "googlear" el nombre del relato y el de su autora para encontrar el cuento completo, listo para imprimirse y leerse.
Comentarios: cinevertigo.blogspot.com
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