"Madoff se declara culpable de fraude"

NUEVA YORK (AP)._ El financiero Bernard Madoff se declaró ayer culpable de uno de los fraudes más cuantiosos de la historia de Wall Street y quedó encarcelado inmediatamente.
El juez federal fijó el 16 de junio como fecha para la audiencia de sentencia, que podría llegar a 150 años de prisión.
"Estoy agradecido por esta oportunidad de declarar públicamente mis delitos, de los que me siento profundamente arrepentido y avergonzado", dijo al juez federal Denny Chin.
Agregó que comenzó el fraude pero creyó que sería corto y que podría superarlo.
"A medida que pasaban los años, comprendí mi riesgo, y que inevitablemente acabaría llegando este día", afirmó el banquero con tono firme.
"No puedo expresar debidamente lo que lamento haber cometido mis delitos".
El fraude despojó a inversores de todo el mundo de miles de millones de dólares.
Hace tres meses, Madoff reconoció que su fondo de inversiones era una gran estafa. El financiero, antes venerado, se convirtió en uno de los hombres más vituperados del mundo cuando miles de inversores denunciaron la pérdida de todo su dinero.
Las autoridades federales lo encausaron por haber perpetrado el mayor timo piramidal, también llamado de Ponzi, en recuerdo de un inmigrante italiano que a principios del siglo pasado fue un maestro consumado en este tipo de fraude.
La trama consiste en prometer intereses mucho más elevados que los prevalecientes en el mercado para atraer clientes. Los primeros inversionistas reciben sus intereses gracias a los aportes de los segundos, que son pagados con el dinero de terceros y así sucesivamente, hasta que la pirámide invertida no puede encontrar más clientes y cae por su propio peso.
Muchos de los inversionistas que recibieron puntualmente los intereses mantuvieron durante años la suma principal con el banquero y fueron la mejor publicidad por la seriedad y cuantiosos beneficios que generaba y pagaba la firma de Madoff.
El financiero se declaró culpable de los 11 cargos que le fueron incoados, entre ellos fraude, perjurio y robo de un plan de beneficios para empleados y de dos cargos de lavado internacional de dinero.

50 mil
Millones de dólares, estimación del fraude
150
Años, la sentencia en prisión
70
años, la edad de Bernard Madoff
11
Los cargos que se le imputan

"Estoy agradecido por esta oportunidad de declarar públicamente mis delitos, de los que me siento profundamente arrepentido y avergonzado".
Bernard Madoff
Corredor financiero