"Deja estampida 339 muertos en Camboya"
PHNOM PENH, Camboya (AP) ._ Una estampida de miles de personas dejó ayer al menos 339 muertos y 329 heridos, dijo el Primer Ministro camboyano Hun Sen, luego que una multitud entró en pánico y corrió para intentar cruzar un puente durante un festival del agua en la capital.
La multitud, que celebraba el final de la temporada de lluvias en una franja de tierra en un río, entró en pánico y trató de cruzar un puente, haciendo que muchas personas fueran aplastadas o cayeran al agua.
Las autoridades habían calculado que unos 2 millones de personas podrían viajar a Phnom Penh para el festival de tres días, que marca el fin de la temporada de lluvias y cuyo principal atractivo era una carrera de botes tradicionales a lo largo del río la noche del lunes.
La última competición terminó en la tarde y el pánico comenzó luego en Koh Pich Isla Diamante, un islote alargado en el río donde se ofrecía un concierto.
Cientos de lesionados quedaron tirados en el sitio del festival, sobre el río Tonle Sap, mientras las ambulancias llevaban heridos hasta un hospital cercano. El Primer Ministro Hun Sen, hizo varias apariciones en la televisión la noche del lunes, en las que actualizó la cifra de muertos.
Hun Sen calificó el hecho como tragedia más grande del País desde el régimen de terror del Jmer Rojo en la década de 1970.
Las ambulancias iban y venían entre el río y los hospitales varias horas después de la estampida.
La vendedora de refrescos So Cheata dijo que el problema comenzó cuando 10 personas se desmayaron en medio de los empujones de la multitud. Dijo que esto desató una estampida, en la que mucha gente terminó siendo pisoteada.
El Hospital Calmette, el principal de la capital, se saturó tanto con cuerpos como con pacientes, algunos de los cuales tuvieron que ser atendidos en los pasillos. Muchas víctimas en los hospitales locales tenían heridas graves, lo que aumentaba la posibilidad de que el número de muertos pueda aumentar.
Horas después del caos, los muertos y heridos aún eran retirados del lugar, mientras los rescatistas buscaban personas ahogadas.
Camboya es uno de los países más pobres de la región y tiene un sistema sanitario pobre, con hospitales que apenas pueden satisfacer las demandas médicas normales.
Un reportero dijo vio un cuerpo flotando en el río y cientos de zapatos abandonados en el puente y sus alrededores.
El Primer Ministro Hu Sen ordenó una investigación sobre la causa de la estampida y declaró el jueves como día de duelo nacional. Los ministerios del Gobierno recibieron la orden de izar la bandera a media asta.
LA CELEBRACIÓN
La Fiesta del Agua es una de las grandes celebraciones en Camboya. Su origen es agradecer la existencia del río Mekong, que asegura a los camboyanos suelos fértiles y pescado abundante. Durante los tres días que duran los festejos, se llevan a cabo carreras de barcos, se celebran conciertos y hay espectáculos de fuegos artificiales.
LAS PEORES ESTAMPIDAS
* El 10 de mayo de 2001. Unas 126 personas mueren en una estampida en Ghana en el mayor estadio de futbol de Accra después de que la policía lanzara gases lacrimógenos a los fans exaltados en uno de los peores desastres deportivos de África.
* Agosto de 2005. Más de mil personas mueren cuando los rumores de un coche bomba desatan una avalancha de chiíes en Iraq, que derriba un puente sobre el río Tigris, en Bagdad.
* El 3 de agosto de 2008. Unas 146 personas murieron cuando miles de peregrinos aterrorizados trataron de huir de un templo situado en la cumbre de una montaña, tras ceder una verja en un sendero estrecho.
* El 30 de septiembre de 2008. Alrededor de 197 personas fallecieron en un tumulto en el templo hindú de Chamunda en Rajastán, India, en una de las peores tragedias de este tipo en el País.
*Una discusión sobre sacrificio de cabras durante un festival hindú en Patna, India, el 17 de octubre de 2010, desató una estampida dentro de un templo que dejó 10 muertos en el último día del festival Navratri.
