"Hallan el planeta más pequeño"

INGLATERRA (EFE)._Un equipo de científicos europeos ha descubierto el planeta más pequeño de los conocidos hasta ahora, más allá de las fronteras del sistema solar, cuya masa es el doble que la de la Tierra, informó ayer el observatorio astronómico de Garching, cerca de Múnich, sur de Alemania.
El nuevo planeta, que ha sido bautizado con el nombre de Gliese 581e, gira alrededor de la diminuta estrella roja Gliese 581 en la constelación de Libra, ubicada a 20.5 años luz de la Tierra y en cuya órbita ya se descubrieron otros tres planetas.
"Se trata del exoplaneta con menor masa que se ha hallado nunca, y es verdaderamente rocoso", explicó el astrónomo francés Xavier Bonfils, del observatorio de Grenoble.
Una vuelta completa del exoplaneta alrededor de su estrella, que en el caso de la Tierra supone un año, se realiza en el equivalente a 3.15 días terrestres.
En ese mismo sistema, hace dos años, se descubrió otro planeta, bautizado como Gliese 581"d", que se caracteriza por tener siete veces la masa de la tierra y por dar la vuelta alrededor de la diminuta estrella roja en apenas 67 días, según han comprobado los científicos a través de nuevos experimentos.
"Realmente Gliese 581"d" tiene demasiada masa para estar compuesto sólo por material rocoso", insistió el compañero de Bonfils, Stephane Udry.
Se plantea la posibilidad de que se trate de un planeta helado, compuesto de hielo, y muy cercano a la estrella.
"El 'd' podría haber estado encapotado incluso por un océano grande y profundo, con lo que se convierte en el primer candidato para un mundo acuático", señaló.
Los astrónomos ya habían hallado anteriormente en ese sistema los planetas Gliese 581c y 581b, con cinco y 16 veces la masa de la tierra, respectivamente.


Se trata del exoplaneta con menor masa que se ha hallado nunca, y es verdaderamente rocoso".
Xavier Bonfils
Astrónomo francés del observatorio de Grenoble


3.15
Días terrestres se tarda en dar una vuelta al planeta.


¿QUÉ ES EXOPLANETA ?
Se denomina planeta extrasolar o exoplaneta a un planeta que orbita una estrella diferente al Sol y que, por tanto, no pertenece al Sistema Solar.

DESCUBRIMIENTOS 
- El nuevo planeta, que ha sido bautizado con el nombre de Gliese 581e, gira alrededor de la diminuta estrella roja Gliese 581 en la constelación de Libra, ubicada a 20.5 años luz de la Tierra y en cuya órbita ya se descubrieron otros tres planetas. 
- Hasta esta fecha se han descubierto unos 350 exoplanetas, exteriores a nuestro sistema solar, pero demasiado cercanos o alejados de su propio sol como para admitir la vida debido al exceso de frío o calor. 
- Los científicos también descubrieron que la órbita del planeta Gliese 581 d, conocido desde 2007, se encuentra en la "zona habitable", una región en torno de una estrella que permite la existencia de agua líquida en la superficie. 
- Otros planetas exteriores a nuestro sistema solar se acercan a las dimensiones de Júpiter, dentro del cual cabrían un millar de Tierras.
LOS ESTUDIOS
El objetivo máximo de la investigación exoplanetaria actual es la detección de un planeta rocoso similar a la tierra en la zona habitable. 

El más pequeño fuera del sistema solar

NUEVO PLANETA DESCUBIERTO

Un equipo de científicos europeos descubrieron el planeta más pequeño de los conocidos hasta ahora, más allá de las fronteras del sistema solar, cuya masa es el doble que la de la Tierra, de acuerdo con el observatorio astronómico de Garching (Alemania).


EL NUEVO PLANETA

Gliese 581 "e"


Localización

En el sistema Gliese 581(en la constelación Libra)

A 20. 5 años luz de la Tierra


Tamaño
1.9 veces más que la Tierra


Orbitación
3.15 Días terrestres

Características
Rocoso
No es habitable



OTROS PLANETAS DEL SISTEMA " Gliese 581"

Gliese 581 "c"

5 veces más grande que la Tierra


Gliese 581 "d"
7 veces más grande que la Tierra


Orbitación de 66.8 días terrestres



EL DESCUBRIMIENTO 2009
Astrónomos de Suiza, Francia y Portugal que utilizaron el espectógrafo HARPS instalaron el telescopio de 3-6 metros de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el hemisferio Austral
(ESO) en el cerro La Silla en Chile.




PRIMER EXOPLANETA ** Descubierto
Pegaso 51 "b"
(1995) gira alrededor


Los científicos plantean la posibilidad de que el planeta Gliese 581 "d" descubierto hace dos años podría ser un planeta helado, compuesto de hielo muy cercano a la estrella, y podría tener un océano grande y profundo, con lo que se convierte en el primer candidato para un mundo a acuático.


*Tiempo que tarda en girar alrededor de su estrella anfitriona (equivalente al Sol)
** Planetas fuera del sistema solar


Fuente: Notimex, Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral
(ESO), Observatorio de Grenoble, Observatorio de Garching, Observatorio en el cerro La Silla en Chile.