"Hallan fósiles recolectados por Darwin"
LONDRES (AP)._ Científicos británicos encontraron una veintena de fósiles que el gran teórico de la evolución Charles Darwin y sus colegas recolectaron pero que estuvieron perdidos durante más de 150 años.
El doctor Howard Falcon-Lang, paleontólogo en el Royal Holloway, Universidad de Londres, dijo el martes que se topó con las placas de vidrio que contienen los fósiles en un viejo gabinete de madera que había estado arrumbado en un "rincón sombrío" del inmenso Servicio Geológico Británico.
Usando una linterna para ver en los cajones y sostener una placa, Falcon-Lang vio que uno de los primeros especímenes que escogió tenía una etiqueta que decía "C. Darwin Esq.".
"Me llevó un tiempo convencerme que era la firma de Darwin en la placa", dijo el paleontólogo, y agregó que pronto se percató que era un espécimen "muy importante y pasado por alto".
Describió la sensación de ver esa famosa firma como "una situación en que tienes el corazón en la boca", y dijo que se sorprendió: "¡Dios mío, qué he descubierto!".
El hallazgo de Falcon-Lang era una colección de 314 placas con especímenes recolectados por Darwin y otros colegas cercanos a él, incluyendo John Hooker, un botánico y querido amigo de Darwin, y el reverendo John Henslow, mentor de Darwin en Cambridge, cuya hija después de se casó con Hooker.
La primera placa sacada de una polvorienta esquina del BGS resultó ser uno de los especímenes recolectados por Darwin durante su famosa expedición en el HMS Beagle, que cambió la carrera del joven graduado de Cambridge y fincó las bases de su subsecuente trabajo sobre la evolución.
Falcon-Lang dijo que los fósiles desenterrados, perdidos durante 165 años, muestran que hay más que aprender de un período en la historia que los científicos creían conocer bien.
"Encontrar un tesoro oculto de especímenes perdidos de Darwin del viaje del Beagle es simplemente extraordinario", agregó Falcon-Lang. "Podemos ver que hay más por aprender. Hay muchos fósiles muy significativos que no sabíamos que existían".
