"Mueren 26 en Venezuela por explosión de refinería"

CARACAS, Venezuela (AP)._ Una enorme explosión por una fuga de gas sacudió ayer la refinería más grande de Venezuela y causó la muerte de 26 personas, y lesiones a 86, en el desastre más mortífero de que se tenga memoria en el fundamental sector petrolero del País.
El Presidente Hugo Chávez lamentó lo sucedido, dijo que ordenó una exhaustiva investigación y dispuso tres días de duelo nacional. Varias lenguas de fuego surgieron de la refinería Amuay, una de las mayores del mundo, según se ve en un video colocado en Internet por personas que estaban cerca de allí en ese momento.
Al menos 26 personas murieron, de los cuales 17 formaban parte de la guarnición de la Guardia Nacional Remplazada en la refinería, dijo el vicepresidente Elías Jaua luego de viajar a la zona. Entre los muertos, figura un
niño de 10 años.
Jaua ratificó que la situación está controlada, y agregó que los cuerpos de seguridad "continúan en la búsqueda de
más afectados". "Es muy lamentable, muy doloroso", dijo Chávez y anunció al País que acordó tres días de duelo nacional en memoria de los fallidos y afectados.
Chávez expresó, en declaraciones difundidas por la televisora, que ordenó una investigación exhaustiva para determinar las causas del accidente y llamó a los venezolanos a estar "alerta y en calma".
"Debemos sobreponernos a esta tragedia", dijo el Mandatario al reconocer que la rápida acción de las autoridades evitó que expandiera el incendio en las instalaciones petroleras.
La Ministra de Salud, Eugenia Sader, declaró a la televisora estatal que unas 86 personas resultaron heridas en el siniestro, de los cuales 77 ya fueron dadas de alta por presentar lesiones leves. La explosión ocurrió poco después de la 1 de la madrugada de ayer en el Complejo Refinador de Paraguaná, del cual forma parte de la refinería de Amuay, cuando una fuga de gas creó una nube que estalló, señaló el ministro en declaraciones a la televisión.
"Tuvimos una fuga de gas, que vamos a determinar su origen. Ese gas generó una nube que luego explotó y ha provocado incendios en al menos dos tanques de la refinería y en las áreas circundantes", agregó.
"La onda explosiva fue de una magnitud importante, de manera que hay daños apreciables a alguna infraestructura y viviendas que estaban frente a la refinería", indicó el Ministro de Petróleo, Rafael Ramírez.
Poco después el Ministro informó que se logró extinguir el fuego en uno de los depósitos de combustible de la refinería donde se generó uno de los mayores incendios, y que las humaredas que aun se observan en el CRP tienen
que ver con "reservas de hidrocarburos que están atrapadas dentro de las tuberías".
"El fuego de las tuberías está controlado", agregó. Ramírez, que también funge como presidente de Petróleos de Venezuela, PDVSA, comentó que trabajadores de la petrolera y tropas de la Fuerza Armada están en proceso de revisión e inspección, así como de identificación y traslado de las personas heridas a los centros de salud.

26 personas
murieron durante la explosión de la refinería
86 personas
que resultaron lesionadas por el siniestro registrado
77 personas
heridas que fueron dadas de alta por tener lesiones leves
3 millones
Los barriles diarios de petróleo que produce Venezuela