"Mueren 350 en Honduras al incendiarse una cárcel"
TEGUCIGALPA (AP)._ Un incendio en una cárcel hondureña causó la muerte de unos 350 presos, muchos de los cuales quedaron atrapados en sus celdas y fueron envueltos por las llamas mientras pedían ayuda a gritos, informaron autoridades.
El siniestro se registró la noche del martes en Comayagua, ciudad a unos 140 kilómetros al norte de Tegucigalpa. "Un reo habría causado el incendio al quemar su colchón. Algunos de sus compañeros de celda dijeron que él gritó 'aquí nos moriremos todos' y en cinco minutos todo ardió", dijo el director nacional del sistema penitenciario, Danilo Orellana. Se desconocen los motivos del prisionero para actuar de esa manera.
La gobernadora de Comayagua, Paola Castro, dijo en rueda de prensa que minutos antes del siniestro había recibido una llamada telefónica de un interno que le dijo "le voy a meter fuego a esto y vamos a morir todos". No identificó al prisionero ni dio más explicaciones.
Castro trabajó algún tiempo como secretaria en el penal y por eso es conocida por muchos reos. Dijo que de inmediato alertó a los bomberos y la Cruz Roja de lo que podría ocurrir en el presidio.
"Lo que pasó nos extraña porque el centro penal de Comayagua ha sido un modelo de tranquilidad", añadió. Uno de los sobrevivientes relató a periodistas cómo logró salvarse.
"Vi el humo en el modulo 6, que pasó luego a los demás recintos del penal. Junto a otros reos huimos por el techo, que rompimos con las manos... y gracias a Dios que estoy vivo", dijo Ever López, de 24 años, encausado por homicidio.
El Presidente Porfirio Lobo dijo en cadena de radio y televisión que este es un día de profundo dolor y que lamentan lo sucedido. Lobo agradeció a su colega chileno Sebastián Piñera el envío de un contingente de expertos forenses para hacer una rápida identificación de los fallecidos y el apoyo recibido de los mandatarios de Estados Unidos, Colombia y Nicaragua.
A su vez, suspendió de sus cargos a los funcionarios del centro penal y de la administración nacional de cárceles mientras se investiga el caso.
El vocero de los bomberos de Comayagua, Josué García, calificó de "dantescas" las escenas que observó en el lugar cuando participó en las labores para extinguir el fuego.
Relató que muchos reclusos perecieron en medio de la desesperación al no poder salir de sus celdas. Lamentablemente, dijo, no pudimos sacarlos por no tener las llaves a mano y no hallar al guardia que las portaba.
Cientos de familiares acudieron al Hospital de Santa Teresa para averiguar la situación de sus seres queridos, dijo Silva. En tanto, otros cientos derribaron parte del cerco metálico del penal y se introdujeron al lugar en busca de los restos de sus familiares.
"Los pol icías no nos dejaban entrar para ver a nuestros seres queridos", dijo llorando a la AP Natalia Juárez, hermana de un reo presuntamente fallecido. Unas mil personas trataron de romper los candados de los portones de la prisión pero la Policía lo impidió dispersando a la multitud con gases lacrimógenos. El canal 5 de televisión mostró imágenes de familiares de las víctimas arrojando piedras a los policías.
"Queremos ver el cuerpo de nuestro familiar", afirmó por teléfono Juan Martínez, padre de un prisionero fallecido. Aseguró que "aquí estaremos hasta lograr nuestro objetivo". En la muchedumbre se pudo ver gran cantidad de niños y mujeres cargando a sus bebés en brazos.
852
Los internos que
tenía la prisión de
Comayagua
356
Los internos presentes
al pase de lista
