Alonso Carrillo
Los mejores libros de negocios 2008-2009
Cuántas veces hemos leído un libro de negocios que nos ha cimbrado e incluso replanteado nuestra forma de pensar y hacer las cosas. En un entorno de incesante cambio, es una obligación de los empresarios, ejecutivos y empleados actualizarnos permanentemente, alimentando nuestro entendimiento y nuestro espíritu con nuevas ideas y posibilidades. Estos son algunos de los mejores libros de negocios publicados en los últimos meses, de acuerdo a más de una decena de sitios especializados.
THE TEN COMMANDMENTS FOR BUSINESS FAILURE
Si usted sigue los 10 mandamientos para fracasar en los negocios (que en realidad son 11), de Donald R. Keough, antiguo Presidente de The Coca-Cola Company, se convertirá en un exitoso perdedor. Si no quiere ser uno, el texto es lectura obligada. Estos son los 11 mandamientos:
1.- Deja de tomar riesgos.
2.- Sé inflexible.
3.- Aíslate.
4.- Cree que eres infalible.
5.- Juega pegado a la línea de foul (Se refiere a aquellos empresarios que les justa jugar en la rayita entre lo legal y lo ilegal, entre lo ético y no ético).
6.- No dejes tiempo para pensar.
7.- Pon toda tu fe en expertos y consultores externos (En este capítulo, el autor presenta el popular caso de estudio de la New Coke).
8.- Ama tu burocracia.
9.- Manda mensajes confusos.
10.- Teme al futuro
11.- Pierde tu pasión por la vida y el trabajo (Este bonus chapter es para Keough el más importante de todos).
THE BACK OF THE NAPKIN
¿Quién no ha hecho garabatos al reverso de una servilleta mientras trata de explicar algo o exponer algún punto?
Escrita por Dan Roam, esta obra interesante y fácil de leer, expone que los dibujitos hechos en ese momento de instantánea inspiración son la manera más efectiva de resolver problemas y de compartir (vender) ideas.
La sugerencia de resolver problemas de negocios con simples trazos levanta más de una duda pues la sabiduría convencional nos dice que para eso existen modernas herramientas gerenciales, sofisticados softwars y agudos modelos matemáticos. Pero hacer monitos tiene más poder del que imaginamos.
Y lo más importante: todos podemos desarrollar, de acuerdo al autor, esta capacidad de resolver complicadas situaciones arrastrando el lápiz sobre el papel más ordinario. El autor ilustra, de hecho, una serie de problemas que han sido zanjados con este sistema básico, trasladando los garabatos en algunos casos a hojas de papel o pizarrones.
El sistema busca crear en las personas la habilidad de pensar "fuera de la caja", con dibujos más que con palabras. Intenta ejemplificar también que el timing y el seguimiento de una secuencia de pasos es sumamente importante en la solución de los problemas.
En el fondo, esa es la máxima aportación de este libro: La solución de los problemas es simple, siempre y cuando la podamos planear como una serie de sencillos pasos a seguir.
THE MOMENTUM EFFECT
Vale la pena leer este libro de J. C. Larreche junto al best seller Blue Ocean Strategy, escrito hace unos años por W. Chan Kim y Renée Mauborgne. Ambos están íntimamente relacionados en su potencial clarificador y estimulante de la acción.
El proceso planteado por el autor es sencillo pero al mismo tiempo poderoso. Empieza por desafiar la creencia de que un incremento en el gasto mercadológico de la empresa es el mejor camino para crecer y argumenta que éste puede convertirse en una forma de comprar un posicionamiento que los productos por sí mismos no son dignos de lograr.
Larreche propone, en cambio, desarrollar un genuino y profundo entendimiento de nuestros clientes, que vaya más allá de los usuales estudios de segmentación de mercados y penetre bajo la piel de los consumidores, potencializando la posibilidad de crear productos que puedan crear experiencias grandiosas.
Puede sonar simple, pero en la práctica no lo es tanto.
A lo largo del libro se presentan herramientas para aterrizar en la práctica sus principales razonamientos.
A SENSE OF URGENCY
Una aflicción común de los gerentes o dueños de empresa es la falta de compromiso de sus equipos de trabajo. Apáticos, como si les corriera atole por las venas, carecen del sentido de urgencia requerido en un mundo extremadamente competitivo, que nos apremia a lograr resultados sobresalientes en plazos cada vez más cortos.
En su más reciente libro, John Kotter, describe una combinación de tácticas destinadas a crear precisamente un sentido de urgencia en las organizaciones, a inyectar en los demás la necesidad de cambiar y actuar inmediatamente.
La aportación más conocida del autor es su modelo de ocho pasos para la gestión del cambio. Crear un sentido de urgencia es el primer paso de ese modelo.
Kotter ha concluido que es imposible lograr un cambio a gran escala en una organización si no se consigue infundir en todos los integrantes la necesidad de ponerse en acción sin perder un segundo.
Las cuatro tácticas que recomienda Kotter para conseguir este sentido de urgencia son:
1. Traer el entorno de la empresa hacia dentro de la misma. Es decir, acercar a los miembros de la empresa la realidad existente más allá de los límites de la organización, reconectándolos con las oportunidades y riesgos que se encuentran fuera de los muros de la compañía.
2. Comportarnos con verdadera urgencia cada día. No se trata de mostrarse ansioso o agresivo, sino de demostrar esa determinación a moverse rápido, descartar lo que no es importante y perseguir el resultado.
3. Buscar, encontrar y explotar las oportunidades que nos brinda cada crisis.
4. Lidiar de forma implacable e impecable con aquellos que se resisten y boicotean el cambio.
THE ILLUSIONS OF ENTREPRENEURSHIP
El público, los inversionistas y los gobernantes creen erróneamente en una gran cantidad de mitos sobre el valor del emprendedurismo para la sociedad, sostiene Scott A. Shane en Las ilusiones del emprendedurismo. Las investigaciones refutan muchos de estos mitos y sin embargo siguen presentes en la toma de decisiones.
Basándose en una gran cantidad de datos empíricos y fuentes de información, el autor discute la verdadera naturaleza del emprendedor estadounidense, empezando por preguntas tan sencillas como "¿Vivimos realmente en una era emprendedora? ¿Por qué las personas inician negocios? ¿Qué tan efectivo es el típico emprendedor? ¿Cuántos empleos generan las nuevas empresas creadas por emprendedores? y ¿Cuál es el perfil del emprendedor común?".
Las conclusiones de Shane ponen a prueba el conocimiento general que se tiene sobre los emprendedores y el espíritu emprendedor.
OUTLIERS
En este brillante libro, Malcolm Gladwell, autor del otro best seller The Tipping Point (al cual le dedicamos una columna completa hace algún tiempo), examina los factores que contribuyen a alcanzar altos niveles de éxito.
Para cimentar su tesis, revisa las causas por las cuales la mayoría de los jugadores de hockey canadienses nacieron en los primeros meses del año, cómo Bill Gates logró su impresionante fortuna y cómo dos personas de excepcional inteligencia, Christopher Langan y J. Robert Oppenheimer, terminaron también inmensamente ricos.
A lo largo del texto, Gladwell menciona repetidamente la regla de las 10 mil horas, argumentando que la clave del éxito en cualquier campo es simplemente un asunto de practicar una tarea específica por un total de 10 mil horas.
Outliers debutó en el número uno en las listas de ventas en noviembre del 2008, posición que ocupó por casi dos meses. Una de las reflexiones que más llamó la atención del libro es el cuestionamiento sobre el enorme potencial individual que es ignorado por la sociedad.
THE SNOWBALL
The Snowball: Warren Buffett and the Business of Life es la biografía de Warren Buffet, escrita por Alice Schroeder. El título (Bola de nieve) es una metáfora de la forma en que ha crecido el portafolio del inversionista más famoso del mundo.
Schroeder, ex Directora de Morgan Stanley, y escogida personalmente por Buffett para escribir su biografía, devela el misterio que ha envuelto durante tantos años a uno de los hombres más ricos del mundo, mostrando una vida y fortuna levantadas sobre la actitud visionaria, lúcida e inspiradora de un ser sencillo, pero de compleja personalidad.
El retrato de las fobias y filiaciones de este ícono americano es tan detallado y bien logrado que pone alto el estándar para futuros trabajos biográficos.
Mientras explica las peripecias financieras del magnate, Schroeder explora su niñez y su matrimonio poco convencional. Buffett debería ser aplaudido por permitir un acceso tan abierto a su vida profesional y personal, incluyendo sus métodos para ganar grandes cantidades de dinero en los mercados financieros.
CREATING A WORLD WITHOUT POVERTY
Muhammad Yunus prueba que a través del capitalismo se puede desarrollar un mundo sin pobreza. El economista de Bangladesh, que fundó el Banco Grameen para desarrollar el concepto del microcrédito (prestamos concedidos a personas humildes que no pueden solicitar un préstamo bancario tradicional), sostiene que la responsabilidad de cada individuo es dejar un mundo mejor del que nos ha tocado.
En lugar de depender de la caridad para el combate a la pobreza, propone la necesidad de que todo individuo tenga la oportunidad de construir su propio camino.
Este es un libro que debería ser leído por todas aquellas personas interesadas en el alivio del sufrimiento humano, en la igualdad de oportunidades para el desarrollo del potencial de cada persona y en un mundo más justo y seguro.
De acuerdo a algunas de las experiencias descritas por Yunus:
1.- Los pobres son sumamente capaces de resolver problemas, pero las necesidades ligadas a su sobrevivencia menguan sus habilidades.
2.- La gente pobre normalmente necesita muy pocos recursos para salir de la pobreza.
3.- Muchas personas no pueden salir de la pobreza debido a los abusos que sufren de aquellos que están dispuestos a prestarles dinero, proveerles medios de subsistencia y comprarles lo poco que pueden ofrecer. Al recibir microcrédito accesible, los pobres pueden escapar de la explotación.
4.- Al enfocar los esfuerzos en ayudar a las mujeres pobres, los recursos son usados más efectivamente.
5.- Algunos líderes de las empresas más lucrativas están llamados a hacer una diferencia para los pobres. Uno de los caminos es crear nuevas empresas o proyectos para resolver importantes problemas que agobian a los pobres, como desnutrición, ceguera e inaccesibilidad a los medios de comunicación. Crear empresas sociales requiere menos recursos que los canalizados por la caridad o por las instituciones oficiales, y lleva a mejores resultados para los pobres.
PREDICTABLY IRRATIONAL
Ampliamente recomendable para todos aquellos que tienen que ver con el proceso de venta (es decir, todos).
La teoría nos dice que los humanos somos seres racionales que tomamos decisiones de compra fundamentadas en un análisis concienzudo sobre los costos y beneficios de dichas transacciones. Con argumentos y evidencias, Dan Ariely nos vuelve a demostrar el trecho entre esta tesis y la realidad.
La irracionalidad humana, la distancia que nos separa de la perfección y la hegemonía de las emociones, son abordadas por el autor. Y amplía su análisis a los gobernantes que, al partir de la visión estándar de la racionalidad humana, toman decisiones equivocadas. Por ejemplo, ¿Un castigo rápido y justo a los delincuentes detendría el crimen? Si los criminales actuaran racionalmente, el resultado podría ser positivo, pero si los humanos actúan de manera irracional, cuál es entonces la respuesta.
El libro cubre una serie de tópicos relevantes sobre la forma en que las personas toman decisiones, y concluye que los seres humanos somos títeres en un juego cuyas fuerzas no comprendemos. Ser críticos de la manera en que los humanos tomamos decisiones puede resultar una pérdida de tiempo, basta entender que es parte de nuestra irracionalidad inherente. Por lo tanto, siempre hay que estar un paso adelante de dicha discusión.
THE TRILLION DOLLAR MELTDOWN
Escrita por Charles R. Morris, esta obra es para todos aquellos que, aún no estando en la industria de los servicios financieros, desean entender de manera simple las razones por las que la principal economía mundial colapsó el año pasado.
El autor describe además los cambios ideológicos presentados en los últimos 40 años, desde la era keynesiana-liberal hasta la escuela de libre mercado de los Chicago boys que ha tomado el escenario principal desde Reagan a la fecha.
De acuerdo a Morris, quien no es precisamente un ideólogo liberal, sino un abogado y ex banquero que trata de fundamentar sus conclusiones en objetividad y conocimiento, es tiempo otra vez de que el péndulo se columpie hacia una mayor intervención social del gobierno.
Fuentes: Businessweek, Amazon.com, Business Pundit, Wikipedia, Fast Company, FT.com y USA Today, entre otras.
alcarrillo@bien-informado.com
