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En Estados Unidos el que un político sea latino no significa que automáticamente recibirá el voto latino al postularse a un cargo de elección popular, mucho menos ahora que las alianzas se dan en torno a factores de poder muy distintos a los que confiere la identidad racial. Pero hace sólo 2 décadas, el que los latinos pugnaran por un candidato de su propia raza era muy mal visto por el establishment. "Un funcionario honesto gobierna para todos, y ustedes tienen que votar por el mejor candidato anglosajón, pues los anglosajones tenemos más experiencia en asuntos gubernamentales", era la respuesta típica, implícita o explícita, a la exigencia latina de una representación equitativa en el gobierno. Hace podo más de un año, en el referéndum de destitución del entonces Gobernador Gray Davis, un elevado porcentaje de los votantes latinos prefirió al actual Gobernador Arnold Schwartzenegger por encima de su contrincante, el vicegobernador Cruz Bustamante. En la presente lucha por la Alcaldía de Los Ángeles, cuya primera fase se definirá mañana martes, tenemos un ejemplo muy claro de que la etnicidad de los candidatos no es el factor que define las preferencias. Para empezar, en esta contienda hay dos candidatos latinos; uno de ellos, el Senador estatal Richard Alarcón, carece de posibilidad alguna de pasar siquiera a la segunda vuelta. En segundo lugar, algunos de los más influyentes políticos latinos de California han ofrecido su apoyo a la reelección del actual Alcalde, James Hahn, entre ellos las congresistas federales Grace Napolitano y Linda Sánchez; el concejal angelino Ed Reyes, el asambleísta estatal Rudy Bermúdez, y el Senador estatal Gil Cedillo. La candidatura de Antonio Villaraigosa, por su parte, el aspirante que puntea en las encuestas, y quien podría convertirse en el primer Alcalde latino de Los Ángeles desde 1872, ha sido endosada por el presidente de la Asamblea Legislativa Estatal, Fabián Núñez, y por la congresista federal Lucille Roybal. De ahí en fuera, los apoyos importantes que ha recibido son el del periódico Los Ángeles Times y el de los dos diarios en español de la ciudad, Hoy y La Opinión. Paradójicamente, nunca como ahora a pesar de que la mayoría de los oficiales elegidos latinos de Los Ángeles le han negado su apoyo, había estado tan cerca la posibilidad de que la principal ciudad de latinos en Estados Unidos sea gobernada por un latino. Si bien Antonio Villar, que al casarse en 1987 con Corina Raigosa cambió su apellido a Villaraigosa, ha prometido que si gana será el Alcalde de todos los angelinos y que no gobernará con una agenda preponderantemente latina, esta vez, después de todo, el mejor candidato es un latino. avilesalberto@msn.com
