FIFA
Encuentro en http://www.lagazeta.com.ar/lc.htm este curiosísimo texto que de alguna manera me evoca el mar de mis infancias: "Una de las opiniones menos cuestionados del mundo es la que atribuye a Julio Verne la invención del submarino. Como tantas otras, y a pesar de su popularidad, es lamentablemente falsa, porque para la época en que Verne escribió 20 mil leguas de viaje submarino (1870) ya existían embarcaciones subacuáticas, y la primera de ellas se había llamado precisamente Nautilus.
Historia
Cuando George Washington avanzaba sobre Nueva York, dominada por los realistas y defendida por 350 barcos ingleses, su arma secreta era una innovación tecnológica que estaba trazando el camino que los Estados Unidos seguirían en los próximos siglos.
Inadvertida para los británicos, una cáscara de nuez que se desplazaba bajo el agua intentó taladrar el blindaje de cobre del buque insignia HMS Eagle para colocar una carga explosiva.
El Eagle no sufrió grandes daños, pero el ataque sembró confusión en la flota. Era la Tortuga Americana, el primer submarino operativo de la historia, impulsado por los músculos del sargento Lee y diseñado por David Bushnell, un estudiante de Yale. Tenía todo lo que sería esencial en un submarino: tanques de lastre, sistema de propulsión, cargas explosivas y hasta una torreta de observación.
Este prototipo artesanal se convirtió para Robert Fulton (1765-1815) en el germen de toda una filosofía: el submarino sería la 'solución tecnológica' para la guerra, el arma definitiva que permitiría cambiar la historia. La tecnología iba a ser el instrumento que cambiaría el eje del poder, aseguraría el dominio total y haría imposible cualquier guerra futura. Cuando Fulton escribió su tratado Guerra de Torpedos, resumió su credo en un epígrafe: 'La Libertad de los Mares traerá la Felicidad a la Tierra'.
El camino de la paz y el triunfo del bien pasaban por la guerra, quizá 'punitiva' o aun 'preventiva'." (El estúpido sueño de siempre: una arma tan poderosa que anulará a todas las otras; la imbécil pretensión de acabar con las guerras a balazos.)
El motor de la Revolución Industrial
"Las enciclopedias suelen mencionar a Fulton como el creador del primer barco comercial de vapor, si bien la mayoría de sus inventos fueron de carácter bélico. Fulton desarrolló el submarino, los torpedos, las minas navales y los cañones Columbiad: otro nombre que plagió Verne cuando ideó enviar hombres a la Luna. El joven Fulton inició su carrera como artista (igual que Hitler), pintando esas miniaturas sobre marfil que entonces se conocían como 'camafeos'.
Pese a ser un ferviente republicano, se marchó a Inglaterra apenas cuatro años después de la independencia norteamericana, para probar suerte como pintor.
Su fracaso en el mundo del arte lo llevó a interesarse en otros temas, y en 1796 publicó un tratado sobre los canales de navegación.
En Inglaterra, Fulton se impregnó de la ideología del naciente capitalismo industrial, y depositó toda su confianza en la tecnología de armamentos como clave del desarrollo y de la paz.
El arma definitiva que iba a acabar con el Antiguo Régimen era el submarino.
En 1797, Fulton se fue a Francia y le presentó al Directorio algunos escritos en pro del libre comercio y la paz perpetua. Apelando a 'los amigos de la Humanidad', les ofreció el arma que volvería imposible cualquier guerra.
En una carta dirigida a un amigo inglés describía el submarino como 'una curiosa máquina destinada a corregir nuestro sistema político', lo cual dejaba muy pocas dudas en cuanto a sus intenciones.
La lana, harbano
"En busca de financiamiento para su empresa, la Nautilus Company, Fulton se dirigió a Napoleón y le ofreció crear una flota de 'nautilus mecánicos' para atacar a la armada inglesa. El pánico que causarían los submarinos pondría fuera de combate a la flota real, facilitaría la invasión francesa a las islas y llevaría al colapso de la monarquía británica.
Financiado por Napoleón, realizó en 1800 una demostración en el Sena ante el futuro emperador. El Nautilus navegaba a vela en la superficie, se movía bajo el agua impulsado por la fuerza de sus tres tripulantes, y podía permanecer hasta seis horas sumergido, usando aire comprimido y un snorkel.
En los planos, Fulton se retrató a sí mismo mirando por el periscopio. El Nautilus de Fulton alcanzó a realizar una incursión en el Canal de la Mancha, donde no llegó a causar daños materiales a los barcos ingleses, pero produjo gran inquietud."
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Consultas: www.buhedera.mexico.org
