Janneth Alcecoa / José Alfredo Beltrán
Cuando un extranjero llega a China, es frecuente que califique a los chinos de bárbaros al ver algunas de sus prácticas de higiene o de vialidad. Los chinos a su vez, por siglos han calificado de bárbaros a los extranjeros que no saben los protocolos y rituales que se usan en su país para las visitas formales, los encuentros de negocios, y un largo etcétera.
"Pas me Hellen barbaros" decían los griegos, que quiere decir en plan de desdeñosa superioridad: "Todo aquel que no es griego, es un bárbaro". Desde entonces, la palabra 'bárbaro' -que era una onomatopeya para aludir a alguien que habla de manera tosca e incomprensible (bar-bar-bar) se usa para designar a gente incivilizada. La palabra equivalente en China es "yemanren", que literalmente significa "salvaje en extremo" y que originalmente se aplicaba a las tribus en la periferia del Imperio, que los atacaban constantemente. Aunque el significado de "bárbaro" y "yemanren" son exactamente iguales ("incivilizado") el uso de este tipo de expresiones peyorativas es siempre subjetivo, y para eso pondré algunos ejemplos históricos de Oriente.
Durante la Dinastía Wei del Norte (386535) la corte china se refería a los Ávaros (tribus caucásicas de Asia Central) como "enemigos indomables que deben ser separados de nuestras propias gentes". Más tarde en la Dinastía Qi del Norte (550-577), el príncipe Fanyang dice que "los bárbaros de Zhou son salvajes, no tienen moral y no merecen nuestra confianza". Mientras, en una comunicación del general Wei (de los mencionados Zhou) a su soberano, leemos: "¿Cómo podemos hallar paz en una nación dividida por un rey bárbaro?", refiriéndose precisamente a los Qi.
Ahora bien, tanto los Wei, los Qi y los Zhou fueron dinastías fundadas por los Xianbei, una tribu mongola a la que los chinos Han siempre se refirieron como "bárbaros del norte". Los Han son la etnia predominante en China, pero a lo largo de los siglos, el ser culturalmente "chino" fue un tema de discordia, pues por siglos las subsecuentes tribus invasoras -hunos, mongoles, jurchen, manchúes y otras- se apropiaron del título y desde luego consideraban bárbaros a sus enemigos.
Es la misma lógica de los conflictos humanos en todos los lugares y tiempos: el degradar o deshumanizar al enemigo para hacer más fácil la pelea. No importa el nombre de las facciones -aliados y nazis, israelíes y palestinos, izquierdas y derechas. Todas son el mismo "ellos y nosotros". Todos somos el bárbaro de alguien más.
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El autor es académico ExaTec y asesor de negocios internacionales radicado en China
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