"Un funcionario de la PGR dice bajo la condición del anonimato: ´al Tigrillo lo agarraron en territorio mexicano y a nosotros nos avisaron que lo tenían en sus manos cuando ya no podíamos verificar si se trató de una operación extraterrit"

Jesús Esquivel y Ricardo Ravelo/APRO

El arresto de Francisco Javier Arellano Félix, "El Tigrillo", efectuado el lunes 14 por autoridades de Estados Unidos, puso en evidencia la desconfianza de la Agencia Federal Antidrogas, DEA por sus siglas en inglés, en las autoridades judiciales de México, consideran funcionarios de la Procuraduría General de la República y agentes antinarcóticos estadounidenses.
Además, dice a Proceso un funcionario de la PGR bajo la condición del anonimato, "al Tigrillo lo agarraron en territorio mexicano y a nosotros nos avisaron que lo tenían en sus manos cuando ya no podíamos verificar si se trató de una operación extraterritorial". Y explica: los estadounidenses "no confían en nosotros, y nos lo machacaron en la cara con la aprehensión del ´Tigrillo´".
El subprocurador de Justicia de Estados Unidos Paul McNulty, quien cataloga a Francisco Javier Arellano Félix como uno de los narcotraficantes más importantes del mundo, es más preciso. Dice que el operativo conjunto de la DEA y la Guardia Costera en el que cayeron El Tigrillo y otras 10 personas se llevó a cabo mientras todos ellos pescaban tranquilamente frente las costas de La Paz, Baja California, a bordo de una embarcación con bandera estadounidense: Doc Holiday.
"La DEA recibió información de que esta nave, Doc Holiday, estaba aproximadamente a unas 15 millas náuticas (27 kilómetros) de la costa de La Paz, México", aseguró McNulty en conferencia de prensa.
Sin que se le preguntaran los pormenores, el funcionario se puso a la defensiva y aseguró que la intercepción se realizó "en aguas internacionales", lo que generó dudas entre los reporteros.

Suspicacias
--¿El Tigrillo se encontraba en territorio mexicano cuando lo arrestaron? --se le pregunta vía telefónica a un agente especial de la DEA asignado al análisis de los operativos antinarcóticos en México.
--Lo que puedo decir es que lo teníamos bien vigilado desde hacía más de un año, desde que nos informaron que le gustaba salir a pescar frente las costas de La Paz en un barco con bandera de Estados Unidos para que no lo molestaran. Como dicen ustedes en México: Desde La Paz estaban cuidando al borreguito. Los pastores nunca pensaron que el lobo llegaría por atrás.
La figura utilizada por el agente federal se funda en la sospecha de la DEA y del Buró Federal de Investigaciones, FBI por sus siglas en inglés, de que la policía federal asignada a Baja California, así como las autoridades y policías locales, resguardaban al "Tigrillo" y a otros líderes de la organización en La Paz para que nadie los perturbara mientras pescaban en aguas territoriales de México.
En los círculos policiacos de México y Estados Unidos se sabía que Francisco Javier Arellano Félix se escondía en San Diego, California, y que bajo la protección de las policías federal, estatal y local de Baja California, bajaba a la península mexicana cuantas veces quería, ya fuera en viaje "de negocios", de actividades deportivas (la pesca) o por placer.
Consultados por Proceso, funcionarios mexicanos y estadounidenses coinciden en que la DEA se enteró con anticipación de que el Doc Holiday zarparía de San Diego el lunes 14 de agosto, con el Tigrillo y dos de sus operadores más importantes (Arturo Villarreal Heredia, El Nalgón, y José Jorge Briseño López, El Cholo), así como con otras personas a bordo de la nave, para pescar frente a las costas de La Paz.
El jueves 17, en San Diego, el titular de la Subprocuraduría de Investigación Especializada en Delincuencia Organizada, José Luis Santiago Vasconcelos, ofreció una conferencia de prensa para hablar sobre el asunto. Flanqueado por autoridades estadounidenses, afirmó que con el arresto de "El Tigrillo" queda diezmada la organización criminal de los hermanos Arellano Félix, aunque advirtió que los demás integrantes de ese grupo tratarán de "desvirtuar" la importancia de la detención de Francisco Javier con el argumento de que fue detenido en territorio mexicano y no en aguas internacionales.
Para el funcionario de la PGR que habló con Proceso, "todo está muy raro". "Quién nos dice, agrega, que la Guardia Costera no interceptó al Doc Holiday cuando estaba en aguas mexicanas y lo empujó hacia aguas internacionales para poder arrestar a los tripulantes".
Señala que si hubo o no violación del territorio mexicano por parte de los agentes de la DEA y de la Guardia Costera en la detención del "Tigrillo" es menos importante para el Gobierno de Vicente Fox que la aprehensión misma, simplemente porque, afirma, era más poderoso que las agencias federales mexicanas, amén de estar protegido por autoridades locales, estatales, federales y hasta militares, a las que corrompió el cártel de Tijuana con dinero procedente de la venta de drogas.
"La critica duele, por supuesto, así como el hecho de que los gringos entren y salgan de México para hacer lo que quieren. Pero si vemos las cosas desde otra perspectiva, sin ´El Tigrillo´ la organización de los Arellano Félix se queda tuerta, coja y manca", añade.

¿Cuál confianza?
El día del anuncio del arresto del "Tigrillo", tanto McNulty como Michael Braun, jefe de operaciones de la DEA, así como el vicealmirante Thad Allen, comandante de la Guardia Costera, agradecieron en conferencia "la extraordinaria coordinación y cooperación entre los gobiernos de México y Estados Unidos".
Proceso le pidió a Braun detallar qué tipo de cooperación le ofreció México a la DEA para detener al Tigrillo y que explicara por qué, estando éste a unos cuantos kilómetros de la costa de La Paz, no fueron las autoridades mexicanas las encargadas de su captura.
"Confiamos en las autoridades mexicanasY puedo decirles que ellos contribuyeron significativamente en esta investigación (de 14 meses de duración, según McNulty) y en cada paso, pero no estoy en la libertad para hablar sobre los detalles en este momento. Ciertamente (los detalles) saldrán a la luz en el futuro", respondió el jefe de operaciones de la DEA.
Bajo la demarcación territorial de México, la frontera marítima nacional termina 22 kilómetros de longitud mar adentro y a partir de sus costas.
--¿La DEA y la Guardia Costera esperaron a que el Doc Holiday cruzara la línea fronteriza de México y navegara cinco kilómetros dentro de las aguas internacionales para interceptarlo? -- se le cuestiona al agente del FBI, quien conoce todos los detalles de la investigación que culminó con la captura del Tigrillo.
--Un cuarto de pulgada después del mar de México empieza la tierra de nadie. Lo que vale aquí es que este narcotraficante ya está detenido.
Por su parte, el funcionario de la PGR afirma que aun cuando el líder del cártel de Tijuana haya sido detenido en aguas internacionales, el que la DEA avisara al Gobierno de México un día después de la captura no ayuda a borrar la duda sobre el asunto de la extraterritorialidad.
"Si lo agarraron como lo agarraron, sin violencia ni consecuencias catastróficas para México, la verdad se merecen el ahorro del engorroso proceso de solicitud de extradición, que además no es inmediato y corre el riesgo de no darse nunca", precisa.
Abierto el 8 de julio de 2003 en la Corte Federal del Distrito Sur de California, el encauzamiento judicial mediante el cual el Gobierno de Estados Unidos acusa de narcotráfico a Francisco Javier, así como a sus hermanos Benjamín, Eduardo y a su hermana Enedina es una miscelánea de delitos relacionados con el tráfico de drogas: conspiración para importar y transportar cocaína, mariguana, metanfetaminas y heroína, así como estafa, conspiración para lavar dinero procedente de la venta de drogas, el asesinato de 20 personas en México y Estados Unidos, y otros delitos más por los cuales pueden recibir una sentencia de por lo menos una cadena perpetua.
Otra interrogante que surge tras el arresto de Francisco Javier Arellano Félix y que quedó sin respuesta es saber quién le dio el pitazo a la DEA sobre la ubicación del Doc Holiday el lunes 14 de agosto. El Gobierno estadounidense ofrecía 5 millones de dólares por información que condujera al arresto del Tigrillo, cantidad similar a la que ofrece por información que lleve a la detención de Eduardo Arellano Félix, aunque Braun sostenga que "no se le identifica como una persona capaz de liderar la organización de los Arellano Félix en este momento".

La estructura
A pesar de la detención de Francisco Javier Arellano, la caída de Benjamín y la muerte de Ramón Arellano, el cártel de Tijuana se mantiene en operación. Médico de profesión, Eduardo puede ser el relevo natural de la organización. De 1995 a la fecha, el cártel ha perdido más de 100 hombres. Los más importantes, sus cabezas: Benjamín y Ramón Arellano Félix. Ahora se suma Francisco Javier, quien de acuerdo con su historial se dedicaba a dos actividades: conducir a la organización criminal y viajar.
En México el cártel de Tijuana, cuya fundación data de los 80, es visto por la PGR como una organización desarticulada. En contraste, en Perú, Bolivia y Colombia se le ve como el grupo criminal más poderoso que controla el tráfico de drogas y el lavado de dinero en esos países.
Actualmente tiene presencia en toda la República. Está estructurado con eslabones, lo que le permite dominar el norte del país, el Distrito Federal y varios estados del sureste.
La alianza que estableció Osiel Cárdenas con Benjamín Arellano al interior del penal federal de máxima seguridad La Palma le ha permitido ampliar su presencia, aunque en efectividad sigue imbatible el cártel de Sinaloa con "El Chapo" Guzmán a la cabeza.
Actualmente, Ismael El Mayo Zambada es quien pretende controlar Tijuana y Mexicali. Algunos de sus operadores formaron parte del cártel de Tijuana, lo que ha dado pie a que la PGR afirme que se podría fraguar una alianza entre este narcotraficante y la organización de Tijuana.
De confirmarse lo anterior, la PGR estima que podría recrudecerse la violencia en el norte de la República: el cártel de Tijuana tratará de defender su territorio, codiciado también por Guzmán Loera.