"Se queda Venezuela hasta sin... ¡cerveza!"

CARACAS, Venezuela (AP)._ Cervecería Polar, la mayor productora de cerveza de Venezuela, anunció ayer que ante la falta de materia prima importada decidió paralizar la producción de cerveza, una de las bebidas más populares entre los venezolanos.

La fabricante, que controla cerca de 75 por ciento del mercado local, dijo en un comunicado publicado en medios locales que ante las dificultades para reponer inventarios y a que sólo dispone de cebada malteada para producir hasta el 29 de abril, se ve obligada a “suspender la producción de cerveza y malta hasta lograr el acceso a las divisas necesarias para la procura de la materia prima”.

Cervecería Polar, que forma parte de la corporación Empresas Polar, indicó que la paralización afectará a 10 mil trabajadores directos y otros 300 mil indirectos entre transportistas, proveedores y vendedores.

Las cuatro plantas que tiene Cervecería Polar en el país comenzarán a paralizar progresivamente sus actividades en los próximos días.

En agosto de 2015 Cervecería Polar paralizó algunas plantas debido a la falta de materia prima pero luego logró reactivar operaciones tras recibir un cargamento de cebada malteada.

Jhonny Magdaleno, secretario general de uno de los sindicatos de Cervecería Polar, dijo a que los gremios de la empresa se reunirán en las próximas horas para definir las acciones que tomarán los empleados.

Además de Polar en el país opera la empresa Cervecería Regional, que tiene cerca de 25 por ciento del mercado.

Desde hace varios meses la industria de la cerveza viene reportando dificultades para importar materia prima e insumos, al igual que resto de los sectores económicos, debido a los retrasos del gobierno en la venta de las divisas oficiales.

Las autoridades no han emitido de momento comentarios sobre la situación de la industria de la cerveza.

Venezuela padece desde hace varios años una escasez de varios productos que se ha agravado desde 2015 debido a las dificultades que enfrentan algunos sectores para importar materias primas e insumos, lo que ha afectado la producción.

Empresas Polar, la mayor productora de alimentos procesados del país, denunció a inicios de año el riesgo de paralización de algunas de sus plantas por falta de materia prima e insumos importados. El presidente de la corporación, Lorenzo Mendoza, ha sido criticado duramente por el mandatario Nicolás Maduro que lo ha acusado de conspirar contra su gobierno.

El desabastecimiento comenzó a hacerse evidente en 2015 cuando empezaron a registrarse grandes concentraciones de compradores a las puertas de los supermercados y comercios de todo el país.

Maduro ha denunciado que la escasez es consecuencia de una “guerra económica” promovida por empresarios y sectores opositores para desestabilizar su gobierno, pero analistas sostienen que es generada por el agotamiento del sistema de control de precios y de cambio vigente desde hace trece años.

Los problemas económicos de Venezuela se han agravado como consecuencia de la caída del precio del petróleo, que equivale a más de 90% de los ingresos que recibe el país por exportaciones.