Wikipedia: Alfred E. Neuman es el nombre de la mascota ficticia de la portada de la revista de humor estadounidense MAD. El rostro distintivo del personaje, con su cabello rojo peinado casi a la mitad, su sonrisa con espacios entre los dientes, pecas, nariz protuberante y cuerpo escuálido, en realidad había estado apareciendo en la iconografía estadounidense durante décadas antes de que fuera asociado con la revista, apareciendo en anuncios publicitarios de principios del Siglo 20 sobre odontología indolora, de donde proviene su lema “What, me worry?” (“¿Qué, preocupado yo?”). También apareció a principios de la década de 1930 en una postal durante las campañas presidenciales con la frase “Sure I’m for Roosevelt” (“Claro que estoy con Roosevelt”).
El editor de la revista, Harvey Kurtzman, decidió incorporar el personaje en 1954, y el segundo editor de Mad, Al Feldstein, le dio el nombre de “Alfred E. Neuman” en 1956. Desde su debut en Mad, la imagen de Neuman ha aparecido en la portada de los más de 550 números de la revista, con escasísimas excepciones. En muy contadas ocasiones su rostro se ve de perfil, y casi siempre se muestra frontal, directamente por detrás, o en silueta. Luego, apareció en la serie televisiva animada Mad.
Desde su debut en Mad, el rostro de Neuman, que se distingue por sus enormes orejas, la falta de un diente delantero y un ojo más abajo que el otro, ha aparecido en la portada de la mayoría de las más de 500 ediciones de la revista.
Harvey Kurtzman vio por primera vez la imagen en una postal clavada en el tablón de anuncios de la oficina del editor Bernard Shir-Cliff, de la editorial Ballantine Books.
“Era un rostro que no tenía una sola preocupación en el mundo, excepto realizar travesuras”, recuerda Kurtzman.
Shir-Cliff fue más tarde colaborador de diversas revistas creadas por Kurtzman.
En noviembre de 1954, Neuman hizo su debut en la portada de The Mad Reader (traducida como El Lector de Mad, un juego de palabras que también puede leerse como “El lector loco”), una colección de bolsillo de las reimpresiones de los dos primeros años de Mad. La primera aparición del personaje en el cómic de Mad fue en la edición número 21 (marzo de 1955), en una pequeña imagen como parte de un anuncio publicitario falso. Una máscara de hule con su rostro y con la palabra “idiota” escrita debajo se ofrecía por $1.29.
Mad cambió su formato a uno de revista a partir del número 24 (julio de 1955), y el rostro de Neuman apareció en la parte superior del borde ilustrado que se utilizó en las portadas, con su frase característica, ya familiar, “¿Qué, yo preocupado?”, escrita debajo.
Inicialmente, la frase se había escrito “¿Qué? ¿Yo preocupado?”.
Estos bordes se usarían por cinco números más, hasta la edición de diciembre de 1956.
