Benditos abuelos

Hay personas que sostienen el mundo sin hacer demasiado ruido, no aparecen en los grandes discursos sobre economía, no figuran en las estrategias de desarrollo y rara vez reciben el reconocimiento que merecen. Sin embargo, todos los días, millones de familias pueden seguir adelante gracias a ellas, hablo de los abuelos.

De esos que se levantan temprano para preparar un desayuno, que recogen a sus nietos de la escuela, que acompañan las tareas, que preparan la comida y que, cuando hace falta, también ayudan a pagar las cuentas, de quienes vuelven a criar cuando pensaban que esa etapa de su vida había terminado y es que durante mucho tiempo imaginamos la vida familiar como una sucesión relativamente ordenada de etapas, los padres criaban a sus hijos, los hijos crecían, encontraban trabajo, construían su propio hogar y, eventualmente, los padres podían descansar, pero las condiciones económicas y sociales han transformado profundamente esa idea.

Hoy, para muchas parejas jóvenes, trabajar no garantiza la posibilidad de comprar una vivienda, tener dos ingresos tampoco significa necesariamente alcanzar la tranquilidad económica, entre el costo de la vivienda, la alimentación, la educación y los servicios, formar una familia puede convertirse en un ejercicio permanente de equilibrio financiero y en medio de ese equilibrio, muchas veces precario, aparecen los abuelos.

Los abuelos entonces no solamente actúan como una presencia amorosa, sino como una auténtica red de protección familiar.

En México, la Encuesta Nacional para el Sistema de Cuidados de 2022, elaborada por el Inegi, identificó a millones de personas que realizan labores de cuidado sin recibir una remuneración, también documentó la participación de las abuelas como cuidadoras principales de niñas, niños y adolescentes, son cifras que ayudan a dimensionar una realidad que conocemos de cerca, buena parte de la vida cotidiana funciona gracias al trabajo que alguien realiza gratuitamente dentro de una familia y ese trabajo tiene valor, aunque no siempre tenga precio.

Cuando una abuela o abuelo cuida a sus nietos mientras sus padres trabajan, está haciendo mucho más que acompañarlos, está permitiendo que dos adultos mantengan sus empleos, que una familia reduzca gastos y que los niños crezcan en un entorno de confianza, cuando un abuelo presta su automóvil, ayuda con una colegiatura o abre las puertas de su casa, también está contribuyendo a sostener una economía familiar que difícilmente podría entenderse sin él.

Hay algo profundamente conmovedor en todo esto, pero también algo que debería hacernos reflexionar.

Porque detrás de muchas historias de solidaridad familiar existe una realidad estructural, hemos construido una sociedad en la que numerosos padres necesitan trabajar todo el día para sostener a sus hijos, pero necesitan de sus propios padres para poder hacerlo y no se trata de una generación que no quiera esforzarse, sería injusto reducirlo a eso, se trata de reconocer que las condiciones para alcanzar cierta independencia económica no son las mismas para todos, y que el esfuerzo individual no siempre alcanza para resolver dificultades que son colectivas. Los abuelos terminan entonces ocupando espacios que deberían estar acompañados por mejores salarios, viviendas accesibles, servicios de cuidado y políticas que permitan conciliar la vida laboral con la familiar.

Y quiero destacar otra dimensión que ninguna estadística alcanza a describir por completo, los abuelos también son memoria.

Son quienes cuentan las historias que nos explican de dónde venimos, quienes conservan fotografías, recetas, costumbres y palabras que de otra manera podrían desaparecer, son, muchas veces, una forma distinta de experimentar el tiempo, menos apresurada, más paciente, más dispuesta a escuchar.

Para un niño, la casa de sus abuelos puede ser uno de los primeros lugares donde descubre que el amor también puede sentirse como refugio, un espacio donde las exigencias del mundo parecen detenerse por un momento y por eso su presencia resulta tan importante, y sí, en esta nueva dinámica social resuelven problemas prácticos, pero no hay que perder de vista que lo más importante será, que ofrecen algo que nuestra época parece necesitar desesperadamente, tiempo, pertenencia y seguridad.

También debemos reconocer que no todos los abuelos tienen las mismas posibilidades, ni todos viven esta responsabilidad de la misma manera, algunos disfrutan profundamente acompañar el crecimiento de sus nietos, otros lo hacen a costa de su salud, de sus ingresos o del descanso que habían esperado durante tantos años.

El amor no debería convertirse en una obligación ilimitada y agradecer tampoco debería significar acostumbrarnos a que siempre estén disponibles.

Tal vez uno de los grandes desafíos de nuestra generación sea aprender a reconocer que nuestros padres también envejecen, que detrás de esa figura aparentemente inagotable hay personas con sueños propios, cansancio, preocupaciones y derecho a disfrutar de su tiempo, porque llegará un momento en que quienes nos han cuidado también necesitarán ser cuidados y entonces comprenderemos que la gratitud no consiste solamente en recordar cuánto hicieron por nosotros, sino en preguntarnos qué estamos haciendo para corresponderles mientras todavía podemos.

Benditos abuelos. Los que están, los que estuvieron y los que, aun después de partir, siguen sosteniendo algo de nosotros.

En una época que parece medirlo todo por su productividad, quizá ellos nos recuerdan que las cosas más importantes de la vida siguen siendo aquellas que no podemos comprar y si tanto de nuestra vida descansa sobre sus hombros, vale la pena preguntarnos, ¿qué estamos haciendo para que quienes tanto nos han sostenido también puedan descansar?

Gracias por leer hasta aquí, nos leemos pronto.

Es cuánto.