Con los Filis en caída libre, Wheeler hace su esperado regreso entre interrogantes

ATLANTA._ Zack Wheeler está de regreso.

¿Pero cómo lucirá el sábado por la noche, cuando haga su debut en el 2026? Wheeler, de 35 años, hará su primera apertura tras someterse a una cirugía de descompresión de la salida torácica en agosto. Su recuperación ha ido bien, pero tampoco está lanzando tan fuerte como en el pasado.

Quizás recupere su velocidad. Quizás no.

“Sólo estoy tratando de sacar outs”, le dijo Wheeler a NBC Sports Philadelphia esta semana en Chicago. “No estoy lanzando tan fuerte como solía hacerlo, así que sé que va a ser un poco más difícil para mí. Digo, no me malinterpreten, tengo toda la confianza del mundo, pero podría ser un poco diferente desde el principio hasta que recupere mi velocidad.

“Así que, no espero que salga perfecto. Tampoco espero que salga mal. Sólo tengo que salir y superar este primer mes de pasar por la rotación unas cuantas veces y tratar de volver a la rutina de las cosas a nivel de Grandes Ligas y partir de ahí”.

La recta de cuatro costuras de Wheeler promedió 96.1 millas por hora la temporada pasada. Sus rectas de cuatro costuras rastreadas en cinco aperturas de rehabilitación este año promediaron 92.9 mph.

Es una diferencia significativa.

¿Cree que la velocidad volverá en algún momento?

“Eso espero”, confesó. “Todo lo que puedes hacer es tener esperanza, ¿verdad?”.

Incluso si Wheeler no es el mismo al 100 por ciento, debería ser una mejora para los Filis. El club dejó en libertad a Taijuan Walker el jueves, luego de dejar marca de 1-4 con efectividad de 9.13 en cinco presentaciones (cuatro aperturas). Filadelfia ha perdido 10 juegos seguidos y llega al sábado con foja de 8-18, el peor récord de las Mayores.

“Cualquiera que sufra una lesión, espera volver a ser quien era”, expresó Wheeler. “Si no es así, haces ajustes. Pero no puedes tener la mentalidad de, ‘No sé si seré la misma persona. ¿Podré regresar?’. Tienes que tener la mentalidad de, ‘Sí, voy a estar de regreso y voy a ser uno de los mejores en el béisbol’”.