Nelson Cruz sigue dejando huella en las mayores con su jonrón 450

WASHINGTON._ En la temporada muerta, el toletero dominicano Nelson Cruz firmó con los Nacionales -- su séptimo equipo en 18 temporadas -- para brindar su liderazgo, trueno y protección para su compatriota Juan José Soto en la alineación. El domingo en el partido de la escuadra de Washington contra los Mets, Cruz se convirtió en uno de apenas tres jugadores con 450 cuadrangulares jugando con al menos siete equipos, integrándose a Gary Sheffield (509 jonrones, ocho clubes) y al cubano José Canseco (462 vuelacercas, siete clubes).

Además, Cruz -- ya con la tercera mayor cantidad de bambinazos entre los jugadores activos -- superó al también quisqueyano Vladimir Guerrero y Jeff Bagwell en el puesto 40 de la lista de todos los tiempos. Cruz, quien calificó su hazaña como algo “especial”, está ahora a dos vuelacercas de igualar a Carl Yastrzemski (452) en el lugar 39.

Cruz también se unió a otro club exclusivo, ahora acompañando a Albert Pujols, Sammy Sosa, Manny Ramírez, David Ortiz y Adrián Beltré como los únicos jugadores nacidos en la República Dominicana con 450 jonrones o más.

“No vas a dar jonrones en cada turno”, declaró Cruz. “Por eso, definitivamente debes aprender de los sencillos, las bases por bolas, hasta si tuviste outs productivos. Eso es lo hermoso de este juego”.

Cruz, de 41 años, pegó su primer cuadrangular en las Mayores en el 2006 a los 25 años. El tablazo del domingo fue su 395to desde que cumplió los 30 años. Ahora acompaña a Jim Thome por la quinta mayor cantidad después de los 30 años y sólo está por debajo de Barry Bonds (509), Babe Ruth (430), el cubano Rafael Palmeiro (414) y Hank Aaron (413) en ese sentido.

Tras la primera serie de los Nacionales en casa, Cruz les demostró a los fanáticos lo que pueden esperar del cañonero vistiendo el uniforme de Washington.

“Quieres dar la cara ante tus aficionados”, dijo el veterano. “Especialmente en los momentos claves”.