"Argentina, sin Messi, visita a Perú en eliminatoria mundialista"

LIMA (AP)._ Sin el astro Lionel Messi, pero con el retorno de los delanteros Gonzalo Higuaín y Sergio Agüero, Argentina visita el jueves a un Perú que busca con desesperación continuar con vida en las eliminatorias mundialistas para Rusia 2018.

El técnico de Argentina, Edgardo Bauza, apuesta a un audaz cuarteto ofensivo con Higuaín, Agüero, Ángel di María y Paulo Dybala, quien reemplaza a Messi en el esquema ofensivo.

Dybala, de 22 años, es una de las figuras del campeonato italiano con la Juventus, donde tiene como compañero a Higuaín, máximo artillero de la Serie A con seis dianas. El atacante también es una de las promesas de la selección argentina junto con Matías Kranevitter, volante de 23 años del Sevilla y quien estará en el mediocampo con más funciones defensivas.

Messi sufrió una lesión del aductor derecho en un partido con el Barcelona y será bajo al menos hasta mediados de octubre. Argentina, con un Messi a medias, superó 1-0 a Uruguay, pero después no contó con el delantero en el empate 2-2 ante Venezuela en las dos últimas fechas.

Sin el mejor jugador del mundo, la Albiceleste sólo consiguió un triunfo en esta eliminatoria, 1-0 frente a Colombia por la cuarta fecha. El equipo de Bauza ocupa el tercer puesto en la eliminatoria con 15 puntos.

“Tenemos que ser un equipo unido, dentro y fuera de la cancha. Hay que demostrarlo acá en Perú”, comentó Kranevitter. “Sabemos sus características y la necesidad que tienen de ganar. Tenemos que hacer lo mejor y estar compactos a la hora de recuperar la pelota”.

Bauza, por su parte, señaló que busca un “equipo más equilibrado y que no haga tanta diferencia entre un partido y otro”. El “Patón” decidió convocar a los jugadores directamente a Lima, en vez de ir primero a Buenos Aires, y así ahorró varias horas de vuelo de quienes llegaron desde Europa.

Los trabajos físicos y tácticos en el estadio del equipo local Sporting Cristal, que Bauza dirigió en 2004, buscaron afinar la conexión entre el mediocampo y el ataque que, según las palabras del técnico argentino, “no fue bueno” en el anterior encuentro ante el colista Venezuela.

Perú, dirigido por el argentino Ricardo Gareca, es consciente del duro rival y está urgido de sumar puntos para no quedar descolgado en la lucha por un boleto a Rusia 2018. Los peruanos vienen de perder 2-0 ante Bolivia y superar 2-1 a Ecuador, y no salieron de la penúltima casilla con siete unidades.

“Hay que ganar el partido, no nos quedan muchas alternativas”, confesó Gareca, quien al igual que Bauza debutó como jugador de la selección argentina en 1981.

Agregó que la selección blanquirroja llega al encuentro con buenas “condiciones desde el punto de vista anímico” tras vencer de local 2-1 a Ecuador en la octava fecha.

El martes 11, Perú jugará de visita frente a Chile, mientras Argentina recibirá a Paraguay.

ELIMINATORIAS

CONMEBOL

Ecuador vs. Chile

15:00 Horas

Uruguay vs. Venezuela

17:00 Horas

Paraguay vs. Colombia

17:30 Horas

Brasil vs. Bolivia

18:45 Horas

Perú vs. Argentina

20:15 Horas

UEFA

Austria vs. Gales

12:45 Horas

Islandia vs. Finlandia

12:45 Horas

Italia vs. España

12:45 Horas

Kosovo vs. Croacia

12:45 Horas

Liechtenstein vs. Albania

12:45 Horas

Macedonia vs. Israel

12:45 Horas

Moldova vs. Serbia

12:45 Horas

Irlanda vs. Georgia

12:45 Horas

Turquía vs. Ucrania

12:45 Horas