Cristiano y Gonçalo Ramos guían la remontada de Portugal sobre Croacia rumbo a octavos
TORONTO._ Portugal mantuvo vivo su sueño mundialista al venir de atrás para derrotar 2-1 a Croacia en el Estadio Toronto, dentro de los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Un penal convertido por Cristiano Ronaldo y un agónico cabezazo de Gonçalo Ramos en tiempo de compensación dieron a los lusos el boleto a los octavos de final, donde enfrentarán a España.
El encuentro también representó un nuevo capítulo entre Cristiano Ronaldo y Luka Modrić, dos históricos del Real Madrid que protagonizaron un duelo con aroma a despedida mundialista. Durante buena parte del segundo tiempo, Croacia tuvo en sus manos el pase a la siguiente ronda, pero Portugal reaccionó en el momento justo para completar la remontada.
Portugal asumió el protagonismo desde el inicio. Pedro Neto, Rafael Leão y Bruno Fernandes encabezaron las primeras llegadas, mientras Cristiano Ronaldo avisó con un remate de cabeza al minuto 8. La selección croata respondió con mayor posesión del balón y buscó profundidad mediante Ivan Perišić y Mateo Kovačić, aunque sin generar opciones claras en la primera media hora.
Los dirigidos por Roberto Martínez mantuvieron la presión alta. João Neves incomodó la salida rival, Bruno Fernandes provocó acciones a balón parado y Rafael Leão fue un constante peligro por el sector izquierdo. La oportunidad más clara llegó al minuto 29, cuando un centro de Pedro Neto cruzó el área sin que Cristiano Ronaldo lograra conectar por escasos centímetros.
Antes del descanso, Croacia equilibró el trámite gracias al manejo de Luka Modrić en el mediocampo y las conducciones de Mateo Kovačić. El primer tiempo concluyó sin anotaciones tras cuatro minutos de compensación.
La historia cambió en el complemento. Al minuto 53, Ivan Perišić apareció en el segundo poste para rematar un centro desde la derecha y vencer a Diogo Costa, adelantando 1-0 a los croatas.
Portugal respondió de inmediato. Rafael Leão estrelló un disparo en el travesaño al 57 y, minutos después, Cristiano Ronaldo vio invalidado un gol por fuera de juego.
La jugada decisiva llegó al minuto 64, cuando el árbitro Espen Eskås revisó en el VAR una sujeción sobre Renato Veiga dentro del área. Tras observar la repetición, señaló penal a favor de Portugal. Cristiano Ronaldo cobró con categoría al minuto 68 para igualar el marcador 1-1, firmando su tercer gol del Mundial 2026, el undécimo de su carrera en Copas del Mundo y el primero en una fase de eliminación directa.
Croacia estuvo cerca de recuperar la ventaja. Mateo Kovačić estrelló un disparo en el poste al minuto 74 y posteriormente exigió una gran intervención de Diogo Costa. Poco después, Igor Matanović también estuvo cerca del segundo tanto, pero el guardameta portugués evitó la caída de su arco.
El cierre fue de máxima tensión. Croacia volvió a marcar, pero el tanto fue anulado por fuera de juego. Ya en el tiempo agregado, al minuto 90+4, Rafael Leão desbordó por la izquierda y envió un centro preciso para que Gonçalo Ramos se elevara entre los defensores y conectara un potente cabezazo que se incrustó en el ángulo para firmar el definitivo 2-1.
Todavía en el 90+12, Joško Gvardiol parecía enviar el partido a la prórroga al marcar tras una jugada a balón parado. Sin embargo, el VAR volvió a intervenir y el árbitro invalidó el gol por un fuera de juego de Mario Pašalić, quien participó en la acción al interferir con la defensa portuguesa.
Con el silbatazo final, Portugal selló una dramática clasificación a los octavos de final, donde protagonizará un atractivo duelo ibérico frente a España. Para Croacia y Luka Modrić, en cambio, la eliminación significó el final de su camino en el Mundial 2026 tras una tarde definida por los márgenes más estrechos y un VAR que volvió a ser protagonista.
