Desde casa, México se prepara para conseguir su boleto de futbol a los JJOO de Tokio

GUADALAJARA._ En casa y con espectadores alentándoles, México procurará apropiarse de uno de los dos boletos en disputa para el futbol masculino de los Juegos Olímpicos de Tokio.

A partir de este jueves en Guadalajara, los mexicanos serán anfitriones del Preolímpico de la Concacaf. Es la primera vez que albergan el torneo desde 2004, cuando se coronaron — también jugando en Guadalajara — y obtuvieron el boleto para la justa veraniega de Atenas.

Las últimas tres ediciones se habían realizado en canchas de Estados Unidos.

“Hay muy buenos jugadores, lo importante es hacer un buen grupo y equipo”, dijo el entrenador del combinado olímpico Jaime Lozano. “Como cuerpo técnico de esta selección les digo que vamos a hacer todo lo que esté en nuestras manos, primero para conseguir el boleto a los Juegos Olímpicos y después para seguir poniendo el nombre de México muy arriba”.

Después de quedar fuera de la cita olímpica de Beijing 2008, México subió a lo más alto del podio en Londres 2012 — considerado el logro más grande para el futbol nacional. Pero el equipo decepcionó en Río 2016 al despedirse tras la fase de grupos.

Tras el fracaso, los dirigentes locales cesaron al entrenador Raúl Gutiérrez y le dieron el puesto a Lozano, ex jugador de Pumas y de la selección.

Lozano sabe que la expectativa es grande, más jugando en casa.

“Presión va a haber en todo lo que hagas, a todo lo que te dediques, pero hay que saber manejarla”, dijo Lozano. “Lo veo más como una oportunidad, me siento muy contento, muy seguro de lo que vamos a ir a hacer a Guadalajara y creo que los jugadores lo ven de la misma manera”.

México comparte el Grupo A del torneo junto con Estados Unidos, Costa Rica y la República Dominicana.

En el Grupo B se encuentran Canadá, El Salvador, Haití y Honduras.

Los dos mejores países de cada llave avanzan a las semifinales y los ganadores de esos cruces se clasificarán a los Juegos de Tokio.

Todo parece está hecho a la medida para que México y Estados Unidos se clasifiquen. Al estar situados en el mismo grupo, evitan toparse en las semifinales.

México se estrena en la jornada del jueves cuando enfrente a los dominicanos, mientras que Estados Unidos enfrentará a Costa Rica.

“En torneos tan cortos es importante comenzar ganando, vamos a salir sin importar el rival que esté enfrente a darlo todo, a dejar la vida, el alma y esperemos que buen fútbol”, agregó Lozano. “Con eso nos tenemos que ir satisfechos para poder alcanzar los puntos necesarios y estar en la semifinal”.

Los partidos se realizarán en los estadios Akron y Jalisco, ambos en la ciudad de Guadalajara. Las autoridades sanitarias del estado de Jalisco permitieron recientemente el acceso de público a eventos deportivos hasta en un 25 por ciento de la capacidad de los inmuebles.

Los mexicanos llegan con una nómina en la que destacan seis jugadores de Chivas, entre ellos José Juan Macías, autor de seis tantos y uno de las figuras más destacadas del torneo Clausura.

Macías, de 21 años, ha sido llamado varias veces a la selección absoluta que dirige Gerardo Martino y se perfila como el nueve a futuro del conjunto.

JUEVES 18 DE MARZO

Estados Unidos vs. Costa Rica

14:30 horas

México vs. R. Dominicana

17:00 horas