"Ante Pacers de Indiana, LeBron James sufre la peor derrota de su carrera"

INDIANÁPOLIS._ Mientras el liderazgo de los Indiana Pacers se acercaba a los 40 puntos en el cuarto cuarto del martes, también lo hizo la distancia entre LeBron James y su próximo compañero de equipo más cercano en el banco.

La eventual paliza por 136-94 de Los Ángeles Lakers a manos de los Pacers terminó siendo la peor derrota de los 16 años de carrera de James en la NBA. Y la óptica de ver al MVP cuatro veces estacionado en el último lugar en la banca, con tres asientos vacíos entre él y Brandon Ingram, podría haber sido aún peor, ilustrando qué tan lejos está este equipo de los contendientes a los que James está acostumbrado a ser parte.

Los Lakers ya vencieron a Indiana esta temporada, por 104-96 el 29 de noviembre en L.A., cuando los Pacers no tenían a Victor Oladipo. Pero ahora que Oladipo está fuera por toda la temporada, e Indiana con registro de 1-4 desde la lesión del escolta All-Star y jugando en su segunda noche consecutiva, los Pacers se vengaron, y algo más.

L.A. tiene ahora récord de 7-13 en sus últimos 20 juegos, jugando 18 de ellos sin James, mientras lidiaba con una lesión en la ingle izquierda, cayendo del cuarto al décimo lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste desde el día de Navidad.

Y antes de la fecha límite de intercambio de la NBA del jueves, la cohesión del equipo se encuentra en una posición aún más tenue que su récord de 27-27.

Después de una derrota contra los Golden State Warriors durante el fin de semana, un juego en el que LA tenía una ventaja de dos dígitos en la segunda mitad antes de ser derrotado, el entrenador de los Lakers, Luke Walton, y los veteranos JaVale McGee y Michael Beasley se enfrentaron en un combate verbal en el vestuario, según fuentes.

Pero eso resultó ser mejor que el desempeño del martes, en el que los Lakers no mostraron ninguna pelea, perdieron hasta 46 puntos y nunca tuvieron una ventaja.

Tras jornada de descanso en el partido contra los Warriors del pasado 2 de febrero, LeBron James anotó 18 tantos, con 9 asistencias y 7 rebotes en derrota de los Lakers ante los Pacers.

Mientras tanto, el equipo de los Lakers ha estado arraigado en serias conversaciones de intercambio con los New Orleans Pelicans que rodean a su centro estrella, Anthony Davis; y casi todos los jugadores en la lista de los Lakers han escuchado su nombre asociado a un posible acuerdo por Davis.

“Los únicos jugadores cuyo juego no ha sido afectado por las negociaciones comerciales son James y Rajon Rondo”, dijo una fuente del equipo a ESPN el martes.

Walton intentó desviar la atención de su equipo de la especulación antes del juego de los Pacers, diciendo: “Éste es un gran juego para nosotros. Nuestros muchachos están concentrados. Saben que esto es lo único que importa en este momento es el juego que estamos preparando”.

Además, LeBron James sufrió la peor derrota de su carrera (94-136) en Pacers-Lakers.

Los Lakers llegaron a tener desventaja de 46 puntos, el máximo déficit que un equipo de LeBron James ha registrado en la carrera del estelar basquetbolista.

El coach dijo comprender el momento que viven varios jugadores a días de concluir el periodo de canjes en la NBA y las inquietudes que los rumores provocan sobre su futuro.

Pero la multitud en Bankers Life Fieldhouse ofreció un fuerte recordatorio de lo que está en juego esta semana, cantando “¡LeBron te va a cambiar!” en varias ocasiones en que Ingram, McGee y Kyle Kuzma estaban lanzando tiros libres.

“Lo escuché”, dijo Ingram. “Aun así hice los tiros libres. He pasado y he escuchado cosas peores, mucho peores en mi vida. Pero es lo que es”.