Daniel Suárez hace historia: Es el primer nacido en México en ganar carrera de la NASCAR

Daniel Suárez ha hecho historia.

Suárez, de 30 años, se convirtió en el primer piloto nacido en México en ganar una carrera de la NASCAR Cup Series este domingo en Sonoma Raceway, conduciendo su Chevrolet número 99 Trackhouse Racing Team hacia la bandera a cuadros.

La victoria llegó en el inicio número 195 de la carrera de Suárez en el nivel más alto de NASCAR.

“Es un día loco. Tengo tantos pensamientos en mi cabeza en este momento”, dijo Suárez, emocionándose en la celebración de su victoria. “Quiero decir, ha sido un camino difícil. Ha sido un viaje duro en la Serie de la Copa. Estos muchachos creen en mí: Trackhouse Racing, Justin Marks, Ty Norris. Todos los que me ayudaron a llegar a este punto. Mucha gente en México: Jay Morales, Carlos Slim. Mi familia, nunca se dieron por vencidos conmigo. Mucha gente lo hizo, pero no lo hicieron. ... Estoy muy feliz de que pudimos hacer que funcionara”.

Suárez se convierte en el quinto ganador de la Serie de la Copa nacido fuera de Estados Unidos. Los otros: el australiano Marcos Ambrose, el italiano Mario Andretti, el colombiano Juan Pablo Montoya y el canadiense Earl Ross.

Suárez se graduó del programa Drive for Diversity de NASCAR. Antes de convertirse en nacional, Suárez pasó una buena parte de su tiempo en la NASCAR K&N Pro Series East, que ahora se conoce como ARCA Menards Series East.

Donde Suárez dio a conocer su nombre por primera vez fue en la NASCAR Peak Mexico Series. El nativo de Monterrey, Nuevo León, tuvo su primera largada en un stock car allí el 6 de septiembre de 2009. Tuvo cuatro largadas ese año, pero luego corrió cinco temporadas a tiempo completo hasta la temporada 2014. Suárez ganó 10 veces entre 2012 y 2014, colocándose como el mejor subcampeón de su carrera en la clasificación final de 2013. Su carrera luego despegó.

“Estoy extremadamente orgulloso de ser el conductor de México, el conductor de un entorno diferente”, dijo previamente a NASCAR.com. “No siento que el deporte podría haber encontrado a alguien más comprometido conmigo mismo, mi cultura y mis antecedentes”.

Durante su primera temporada con Trackhouse en 2021, Suárez obtuvo un resultado entre los cinco primeros y cuatro entre los 10 primeros. Lideró vueltas en cinco carreras diferentes para un total de 74 vueltas al frente. Promedió un resultado de 20.1 y se ubicó en el puesto 25 en la clasificación.

En solo el segundo evento de 2022, Suárez igualó su mejor racha de 2021. Quedó cuarto en el Auto Club Speedway, empatando su marca en la Bristol Motor Speedway Dirt Race la temporada pasada. También terminó cuarto tres semanas después en Atlanta Motor Speedway. Es seguro decir que Suárez se siente más cómodo y confiado en el segundo año con Trackhouse.

“Vamos a ganar algunas carreras muy pronto aquí”, dijo Suárez después del Auto Club. “Simplemente no puedo agradecer lo suficiente a todos en mi equipo. Teníamos un coche rápido, pero pasamos por muchas adversidades. ... Estoy feliz y me siento honrado al mismo tiempo. Puedo decirles que voy a trabajar muy, muy duro para llegar al Círculo de la Victoria muy, muy pronto aquí”.

(Con información de NASCAR)